Nhẫn nhịn để ai cũng có thể thân cận với hắn, hay chỉ chấp nhận để duy nhất nàng được đến gần mình, hắn đã chọn vế sau.
Hồ Thậm rót rượu cho hắn, nhưng vẫn không quên nhắc nhở:
“Vết thương của ngươi còn chưa lành, vẫn nên uống ít thôi.”
Ánh mắt Tạ Tích Hiếu nhìn nàng càng thêm kỳ lạ.
“Ngươi không cần thật sự coi mình là nữ nhân của ta rồi quản cả chuyện này.”
Hồ Thậm nhất thời nghẹn lời. Nàng cũng chẳng buồn tranh cãi với hắn, dứt khoát thu lại chút thiện ý vốn chẳng cần thiết ấy.
Tiệc rượu của đám đàn ông quả thật rất nhàm chán.
Chẳng ngoài việc ngắm các cô gái múa hát, rồi kể xem lúc nào săn được hổ, lúc nào giết được sói, sau đó được lão Khả Hãn khen một câu là dũng sĩ chân chính. Còn nếu thật sự bàn chuyện binh pháp, chiến sự thì sẽ chẳng gọi phụ nữ tới hầu hạ.
Hồ Thậm lặng lẽ đưa mắt nhìn về phía a huynh.
Sau vài lần vô tình chạm ánh mắt với huynh ấy, nàng vừa định thu hồi tầm mắt thì lại nhìn thấy Cổ Tư.
Nàng ta đang ngồi cạnh Nhị vương tử, trên mặt vẫn còn vết thương. Vừa thấy Hồ Thậm, Cổ Tư đã hung hăng trừng mắt nhìn nàng.
Quả nhiên Na Dã khỏe hơn nhiều.
Mấy hôm trước, cú đấm Cổ Tư đánh nàng đã tan hết dấu vết từ lâu, nhưng mấy cú Na Dã đánh Cổ Tư thì đến giờ vẫn còn in nguyên.
Hôm nay lão Khả Hãn hẳn rất vui, uống thêm không ít rượu, cơn ho cũng xuất hiện nhiều hơn.
Đại vương tử và Nhị vương tử đều tranh nhau hỏi han, nhưng lão Khả Hãn chỉ xua tay, ra hiệu cho vũ nữ đến rót rượu.
Người vũ nữ đang múa giữa sân xoay liên tiếp mấy vòng. Chiếc cổ uyển chuyển, vòng eo mềm mại, tua rua trên trán theo từng nhịp chuyển động phát ra tiếng xào xạc vui tai.
Múa được một lúc, nàng bắt đầu lần lượt đi tới trước mặt từng người.
Hoặc kính rượu, hoặc thân mật hơn một chút.
Khi đến trước mặt Tạ Tích Hiếu, nàng vừa định dựa người vào hắn thì đã bị hắn giơ tay ngăn lại.
Lão Khả Hãn thấy vậy liền khẽ giơ tay.
Vị đại thần bên cạnh hiểu ý, thay ông cất lời:
“Tạ tướng quân bên cạnh không có nhiều người hầu hạ. Hay là để nàng ấy theo ngài về doanh trướng, sưởi ấm giường chiếu cũng được.”
Tạ Tích Hiếu không lập tức trả lời.
Bàn tay đặt trên đầu gối đã siết chặt thành nắm đấm.
Hồ Thậm ngồi rất gần hắn, dường như có thể cảm nhận được sự giằng co và do dự trong lòng hắn.
Đúng lúc ấy, người vũ nữ lại xoay thêm một vòng, tiến sát đến.
Cuối cùng Tạ Tích Hiếu cũng lên tiếng:
“Đa tạ, nhưng không cần.”
Hắn hít sâu một hơi, dường như cuối cùng cũng đã đưa ra quyết định.
Ngay sau đó, hắn đưa tay nắm lấy cổ tay Hồ Thậm.
Nàng vẫn còn ngơ ngác, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo đã bị hắn kéo mạnh, ngồi thẳng lên đùi mình.
“Người này rất hợp ý ta.”
Hồ Thậm quay lưng về phía lão Khả Hãn nên không nhìn thấy sắc mặt của ông.
Bị kéo vào gần đột ngột như vậy, theo phản xạ nàng nắm lấy tay áo Tạ Tích Hiếu. Khi nhìn sang a huynh, nàng bắt gặp ánh mắt đầy tán thưởng của huynh ấy.
Nàng khẽ nuốt nước bọt, không dám cử động, cứ ngoan ngoãn ngồi yên trong lòng Tạ Tích Hiếu.
Lão Khả Hãn cười lớn hai tiếng.
“Không sao, tùy ngươi.”
Sau đó, người vũ nữ đi tới chỗ Nhị vương tử. Nhị vương tử kéo nàng vào lòng, coi như thu nhận nàng vào doanh trướng của mình.
Đây là lần đầu tiên Hồ Thậm ngồi trong lòng một người đàn ông, nàng vô cùng không quen.
Nàng cũng chẳng nghĩ ra Cổ Tư đã dựa vào lòng Nhị vương tử bằng cách nào.
Nàng chỉ cảm thấy mình bây giờ cứng đờ cả người, lưng cũng chẳng có chỗ nào để tựa cho thoải mái.
Qua vài nhịp thở, nàng dứt khoát mặc kệ tất cả, trực tiếp nghiêng người dựa vào ngực Tạ Tích Hiếu.
Khoảng cách quá gần khiến hơi thở bối rối trong khoảnh khắc của hắn phả lên vành tai nàng.
Hồ Thậm theo bản năng co nhẹ vai trái.
“Đừng động.”
Bàn tay buông thõng bên người của Tạ Tích Hiếu khẽ siết lại.
Giọng nói lạnh nhạt truyền vào tai nàng, rõ ràng là đang cảnh cáo.
Hồ Thậm gật đầu.
Ban đầu nàng chỉ định dựa một lát cho đỡ mỏi rồi sẽ ngồi dậy, nhưng lúc này dứt khoát không nhúc nhích nữa, cứ thế tựa hẳn vào người hắn.
Mọi người lại nâng chén thêm hai lượt.
Điều khá bất ngờ là trên bàn tiệc bắt đầu nhắc đến chính sự.
Đầu tiên là chuyện Oát Diệc.
Mùa đông sắp tới, bên đó cũng không chịu yên ổn, cần phái người sang dằn mặt một phen.
Nghe ý của mọi người, xem ra người được chọn đã là Tạ Tích Hiếu.
Bây giờ nhắc lại việc này là vì Đại vương tử đề nghị, nói rằng hắn không hiểu rõ tình hình bên đó, nên để Gia Luật Kiên làm phó tướng đi theo.
Hồ Thậm nghe mà tim khẽ thắt lại.
Oát Diệc vốn chẳng phải nơi dễ đối phó.
Năm xưa thảo nguyên chia ba thế lực, Oát Diệc hùng mạnh nhất. Nam Lương từng cố ý nâng đỡ Tháp Tháp Nhĩ để kiềm chế họ.
Về sau lão Khả Hãn thống nhất thảo nguyên, lập nên Bắc Ngụy, từng bước thôn tính Tháp Tháp Nhĩ, rồi chuẩn bị cho Nam Lương một bài học.
Đúng vào mùa đông năm ngoái, a huynh của nàng phối hợp với nội ứng của Nam Lương trong ngoài giáp công, đại phá quân Nam Lương, bắt sống Tạ Tích Hiếu cùng nhiều người khác.
Thế nhưng Bắc Ngụy không tiếp tục thôn tính Bình Châu của Nam Lương.
Nguyên nhân là phía sau còn có Oát Diệc.
Nếu tiến quân quá sâu sẽ bị hai mặt giáp công, vì vậy chỉ lấy được chút lợi ích từ Nam Lương rồi đình chiến.
Đến mùa đông năm nay, Nam Lương chủ động cầu hòa, dâng rất nhiều cống phẩm nên Bắc Ngụy không lo thiếu thốn trong mùa đông.
Ý của lão Khả Hãn cũng là tạm thời nghỉ ngơi dưỡng sức, chưa tiếp tục phát binh.
Nhưng Oát Diệc thì không có Nam Lương cung cấp vật tư.
Muốn sống qua mùa đông, bọn họ chỉ còn cách đi cướp.
Mà Bắc Ngụy lại nằm giữa hai bên, đương nhiên trở thành mục tiêu cướp bóc tốt nhất.
Liên quan đến sinh tử tồn vong, Oát Diệc chắc chắn sẽ dốc toàn lực.
Lúc này phái Tạ Tích Hiếu tới đó quả thật rất nguy hiểm.
Có lẽ lão Khả Hãn muốn nhân cơ hội thử lòng trung thành cũng như năng lực của hắn.
Nhưng Đại vương tử còn cố ý đề nghị để Gia Luật Kiên đi cùng thì rõ ràng là có dụng ý khác.
Dù hai người không có hiềm khích, chuyện thống lĩnh binh mã rơi vào tay người khác cũng đủ khiến Gia Luật Kiên hiếu thắng sinh lòng bất mãn.
Huống chi giữa hai người vừa mới xảy ra mâu thuẫn mấy hôm trước.
Hồ Thậm rất muốn mở lời nhắc nhở.
Nhưng Tạ Tích Hiếu đã lên tiếng trước:
“Thuộc hạ nhất định không phụ sứ mệnh.”
Lão Khả Hãn vô cùng hài lòng.
Hồ Thậm cũng mất luôn cơ hội mở miệng, chỉ có thể nuốt ngược những lời muốn nói trở lại.
Ba tuần rượu qua đi, tiệc cũng dần tan.
Hồ Thậm rời đi trước để tìm a huynh.
Còn Tạ Tích Hiếu thì chậm rãi bước về doanh trướng.
“Tạ tướng quân.”
Đó là tiếng Trung Nguyên.
Tạ Tích Hiếu dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Viên Thời Công nở nụ cười đầy ẩn ý, chậm rãi đi tới trước mặt hắn rồi chắp tay hành lễ.
Ánh mắt hắn rơi lên sợi dây buộc tóc đang quấn nơi ngực áo của Tạ Tích Hiếu.
“Quả nhiên đã thành gia lập thất thì lòng cũng yên ổn hơn. Sau này ngươi và ta lại cùng làm đồng liêu. Chuyến này nếu Tạ tướng quân lập được công lớn, lúc trở về mong đừng quên dìu dắt ta.”
Tạ Tích Hiếu lạnh lùng nhìn hắn.
“Không dám nhận.”
Cơn gió lạnh thổi qua, cuốn đi vài phần men rượu.
Nỗi hận sâu trong xương cốt lại cuộn trào.
Hắn khẽ cười nhạt.
“Lâu ngày không gặp, Viên phó tướng xem ra béo tốt hơn trước không ít. Có lẽ rượu trên thảo nguyên thật sự rất ngon, ngon đến mức khiến Viên phó tướng vui quên đường về, e rằng ngay cả thương cũng không còn cầm nổi nữa.”
Hắn dừng một lát rồi tiếp lời:
“Chỉ không biết Viên phó tướng còn nhớ người vợ ở quê nhà hay không.”
“Ta nhớ trước khi ngươi rời nhà, thê tử đã mang thai. Tính thời gian thì giờ hẳn đứa bé cũng đã chào đời. Chỉ không biết cái danh thông đồng với địch của Viên phó tướng truyền về Trung Nguyên rồi, liệu cha mẹ, vợ con có phải chịu nỗi nhục lây hay không.”
Sắc mặt Viên Thời Công lập tức thay đổi.
Hắn nhìn chằm chằm Tạ Tích Hiếu bằng ánh mắt âm trầm, rồi cười lạnh đáp lại:
“Tạ tướng quân vẫn nên lo cho mình trước đi.”
“Nghe nói trước khi xuất chinh, ngài đã đính hôn với cô nương nhà họ Ban.”
“Tính thời gian thì qua năm mới cũng nên thành thân rồi.”
Hắn khẽ chép miệng, cười rạng rỡ nhưng giọng điệu lại đầy tiếc nuối:
“Đáng tiếc... thật đáng tiếc.”
