Mật Phương - Vưu Tứ Tỷ

Thái hoàng Thái hậu không phải mẹ ruột của hắn. Mẹ ruột Dương Huấn là Cơ phu nhân, vốn là công chúa của triều Lưu, khi nước mất bị Thái Tổ Hoàng đế bắt giữ, bất đắc dĩ phải khuất thân theo người mới sinh ra hắn. Thái Tổ vốn vô cùng sủng ái Cơ phu nhân, nhưng Cơ phu nhân sinh ra đã là công chúa, trong lòng tự có niềm kiêu hãnh của mình, chẳng được mấy năm đã vì ưu tư quá độ mà qua đời.

Khi ấy Dương Huấn mới chỉ ba bốn tuổi, được đưa đến bên cạnh chính thất phu nhân của Thái Tổ để nuôi dưỡng, mà vị chính thất phu nhân ấy chính là Thái hoàng Thái hậu hiện nay. Tình cảm mẹ con giữa họ có sâu đậm hay không thì không ai biết, nhưng dù sao giữa hắn và Hoàng đế, Thái hoàng Thái hậu vẫn đang phải hao tâm tổn trí để duy trì thế cân bằng.

Hắn đã nói muốn đi bái kiến, Hy Thải đương nhiên đồng ý, nàng lại trang điểm chỉnh tề một phen rồi ăn mặc lộng lẫy theo hắn tiến vào Lạc cung.

Xe bánh đen dừng ở Đoan Môn. Các vương công đại thần thông thường đều phải xuống xe ở Tư Mã Môn rồi đi bộ vào, mà bên ngoài Đoan Môn còn có Chỉ Xa Môn, nếu ai dám cưỡi xe đi thẳng vào thì chính là tự tiện xông vào cung cấm, mạo phạm thiên uy, tội ấy đủ để mất đầu.

Dương Huấn sở dĩ được phép ngồi xe vào cung là vì công lao to lớn, lại thêm thân thể không tốt, nên thiên tử đặc biệt ban ân, cho phép hắn cưỡi xe vào trong cung. Nhưng bậc cửa cao ngất nơi Đoan Môn vẫn phân định rõ ràng thứ bậc quân thần; Đoan Môn chính là giới hạn của hoàng gia, mặc cho ngươi có thân phận hay lai lịch thế nào, một khi đã đến nơi này thì đều phải tuân theo lễ pháp.

Hy Thải dìu hắn, từng bước đi trên con đường lát đá dài và thẳng, phía trước là một nội thị khom người, tay ôm phất trần dẫn đường. Nàng thấy hắn mới đi thêm vài bước đã thở hổn hển, liền ngẩng đầu nói: "Chân thiếp đi đau rồi, lang quân cho thiếp nghỉ một lát được không?"

Đôi mắt bị hàng mày rậm đè xuống kia, dưới ánh mặt trời vẫn đen đến kinh người. Hắn cụp mắt nhìn nàng, im lặng dừng bước.

Hy Thải làm bộ đấm đấm chân, cố tình dây dưa thêm một lúc rồi mới nói: "Được rồi, làm phiền lang quân phải đợi thiếp."

Dương Huấn không tỏ ý gì, nhưng sau khi nghỉ ngơi một lát, quả nhiên sắc mặt hắn lại thong dong hơn đôi chút, rồi xoay người tiếp tục đi về phía trước, dẫn nàng vào Kim Dung Thành.

Bên trong nội thành, những tòa lầu cao điện rộng san sát nhau, những hành lang trên cao dài hun hút vắt ngang không trung, tựa như từng dải cầu vồng nối liền các cung điện.

Nội thị dẫn bọn họ đi xuyên qua phía dưới những hành lang ấy, đến trước một tòa điện các nguy nga thì vị cao ban đứng chờ ngoài điện bước ra nghênh đón, chắp tay hành lễ, cười nói: "Quân hầu, phu nhân, Thái hoàng Thái hậu từ giữa trưa đã nhắc mãi rằng tân nhân hẳn phải vào cung rồi. Người sai nô tỳ vẫn luôn chờ ngoài cửa, quân hầu và phu nhân vừa tới thì không cần thông truyền, lập tức dẫn vào."

Dương Huấn khẽ gật đầu, cùng Hy Thải nắm tay bước lên bậc thềm. Hai người vừa đi được hai bước, nàng đã trông thấy một thiếu nữ trẻ đứng trên cao, đôi mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào mình, bộ dạng chẳng khác nào một con chim ưng luôn trong tư thế sẵn sàng lao xuống. Giọng nàng ta the thé mà lanh lảnh: "Đây chính là tân nương của Cửu huynh sao? Thôi Thu ở Giang Đông từng làm thơ ca ngợi nàng, nào là 'minh mục phát thanh dương, tú sắc nhược khuê chương', hôm nay gặp mặt, xem ra cũng chỉ có vậy."

Được rồi, chắc chắn là tình địch không sai. Hy Thải từng nghe phụ thân kể về đủ loại nhân vật trong Dương gia. Thái Tổ Hoàng đế có tất cả chín người con trai, nhưng không có lấy một người con gái. Trong trận chiến cuối cùng ở Hán Trung, người ta nhặt được một bé gái trong một con ngõ, lúc ấy đứa trẻ đang bú sữa mẹ, nhưng đầu của người mẹ đã lăn ra xa hơn một trượng từ lâu.

Thái Tổ thương xót đứa trẻ, cởi áo choàng bọc lấy nàng rồi mang về, từ đó nàng trở thành dưỡng nữ của Thái hoàng Thái hậu. Sau khi Đại Thịnh lập quốc, Thái Tông Hoàng đế phân phong tông thân, tuy nàng không mang huyết mạch Dương gia nhưng vẫn được ban tước quận chúa, hưởng sự cung phụng từ đất phong và sống trong cung.

Hy Thải đại khái biết lai lịch của nàng, nhưng những chuyện sâu xa hơn thì hoàn toàn không rõ. Tính theo tuổi tác, nàng ta hẳn khoảng mười bảy, mười tám tuổi; ăn cơm thiên gia quá nhiều, nên cũng được nuôi thành bộ dạng kiêu căng đầy mặt.

Nàng ta không có thiện ý, nguyên nhân chắc chắn nằm ở Dương Huấn. Hy Thải tủi thân liếc nhìn người bên cạnh, Dương Huấn lập tức cau mày trách mắng thiếu nữ: "Không được vô lễ, đây là A tẩu của muội, còn không mau đến hành lễ!"

Nhưng khi quay đầu nói chuyện với Hy Thải, giọng hắn lại dịu dàng hơn hẳn, đưa tay giới thiệu: "Đây là Thiên Thủy quận chúa, Dương Tố."

Đáng tiếc Dương Tố chẳng hề nể mặt hắn. Hắn càng đối xử khác biệt, nàng ta lại càng cảm thấy không cam lòng.

Nhưng cho dù không cam lòng thì có thể làm gì? Vô số uất ức cuối cùng hóa thành nước mắt, nàng ta tức đến mức bật khóc, nói: "A tẩu gì chứ, chẳng qua chỉ là con gái của một bề tôi, cũng xứng để ta gọi là A tẩu sao?"

Hy Thải hết sức bất đắc dĩ, nhìn nàng ta vừa nức nở vừa xoay người bỏ đi, trong lòng thầm nghĩ, Dương gia cưới vợ, ngoài nữ tử ngoại bang ra thì hình như cũng chỉ có thể cưới con gái của thần tử. Nếu nàng ta không phục, vậy cứ đổi họ đi, không mang họ Dương nữa chẳng phải sẽ có cơ hội hay sao?

Trong lòng oán thầm là một chuyện, nhưng thói quen làm một hiền thê đương nhiên không thể bỏ, nàng đã nghĩ xong lát nữa phải biểu hiện thế nào rồi, trước mắt cứ đi diện kiến Thái hoàng Thái hậu đã.

Dương Huấn theo lệ thường an ủi nàng, giọng điệu chẳng mang quá nhiều cảm xúc: "Không cần để ý đến nó."

Hy Thải gật đầu, theo sự chỉ dẫn của nội thị xuyên qua những hành lang xa hoa, mãi đến tận giữa chính điện trước bảo tọa.

Thái hoàng Thái hậu mặc lễ phục long trọng, tiếp nhận lễ bái của hai người. Đến lần cuối cùng, khi trán Hy Thải vừa chạm vào đệm gấm, một bàn tay trắng nõn, mập mạp đã đưa tới đỡ hờ, Thái hoàng Thái hậu ôn hòa nói: "Lễ số đến đây là được rồi, sau lưng không cần câu nệ quá nhiều, mau đứng dậy đi."

Hy Thải tạ ơn, nghiêng người dìu Dương Huấn đứng lên, sau khi đứng vững mới dùng khóe mắt lén quan sát Thái hoàng Thái hậu. Thái hoàng Thái hậu đã sáu, bảy mươi tuổi nhưng được chăm sóc tốt đến mức trông như chỉ ngoài năm mươi, thân hình hơi phát phúc, nếp nhăn trên mặt cũng ít hơn những người cùng tuổi. Thế nhưng đôi tay lại mập mạp một cách kỳ lạ, đầu ngón tay thon nhọn, mu bàn tay còn lõm xuống thành từng lúm đồng tiền nhỏ. Chỉ nhìn đôi tay ấy, thật sự không thể liên tưởng đến gương mặt này, có lẽ đây chính là thứ người ta vẫn gọi là tướng tay "hồng phúc tề thiên" chăng.

Mau mau sai nội thị dọn ghế vòng đến ban, Thái hoàng Thái hậu nói: “Dạo này bận rộn chuẩn bị hôn lễ, Cửu lang hẳn là đã mệt lắm rồi.”

Dương Huấn cúi người trên ghế, đáp: “Đa tạ A nương quan tâm. Mọi việc đều đã có gia lệnh sắp xếp, thần không hề thấy nhọc.”

Thái hoàng Thái hậu gật đầu: “Vậy thì tốt.” Rồi người lại quay sang nói với Hy Thải: “Cửu lang nương tử là thiên kim nhà Ngự sử Hy gia, trong cung cũng từng nghe nói đến hiền danh của con. Sau này có con ở bên Cửu lang, mọi chuyện ắt sẽ được chu toàn. Chỉ là Cửu lang đang mang bệnh, dạo này vẫn phải điều dưỡng, e rằng sẽ khiến con phải nhọc lòng chăm nom. Nếu có lúc nào con không thể quán xuyến hết mọi việc, cứ phái người vào cung bẩm báo, đến khi ấy ta tự nhiên sẽ sai người đến giúp con một tay, tuyệt đối không để con phải một mình vất vả.”

Hy Thải đứng dậy hành lễ, cảm kích nói: “Đa tạ ân điển của Thái hoàng Thái hậu. Hầu hạ Quân hầu vốn là bổn phận của thần phụ, nay được Thái hoàng Thái hậu thương yêu quan tâm như vậy, thật khiến thần phụ vừa cảm kích vừa hổ thẹn. Thần phụ cũng từng nói với Hầu gia rằng, chút bệnh vặt không đáng ngại, cứ từ từ điều dưỡng rồi sẽ khỏe lại. Thần phụ cũng biết sơ qua một ít y lý, ngày thường sắc thuốc, nấu thuốc hay hầu hạ việc ăn ở, miễn cưỡng vẫn có thể ứng phó được. Chỉ mong Hầu gia sớm ngày bình phục, cũng để Thái hoàng Thái hậu được yên lòng.”