Đang kiểm tra trạng thái......
Tiền Đồng đôi khi thật sự khâm phục bản lĩnh của đám phụ nhân nơi hậu trạch.
Ngày thường bảo họ chạy hai dặm đường ra trông nom giếng muối còn kêu mệt, vậy mà chỉ trong một đêm, lại có thể góp đủ cho nàng chín vị công tử.
Người nào người nấy đều có dây mơ rễ má, ai cũng có thể gọi một tiếng biểu ca.
Tiền phu nhân hôm qua “mất trắng” mối hôn sự với phủ Tri châu, cả đêm không chợp mắt, dưới mắt giờ còn hằn một quầng thâm rõ rệt. Lúc này được tam phu nhân, tứ phu nhân cùng mấy vị di nương của tam phòng, tứ phòng vây quanh, sau một tràng tâng bốc nịnh nọt, nỗi đau trong lòng bà dần nguôi ngoai, bắt đầu hưởng thụ sự phụ họa ấy.
Tiền phu nhân nói:
“Điều đầu tiên, người vào nhà họ Tiền ta, đầu óc phải linh hoạt.”
“Đúng thế…” xung quanh lập tức phụ họa.
“Dung mạo cũng không thể qua loa.”
“Nhị tẩu cứ yên tâm, Đồng tỷ nhi xinh đẹp như vậy, lang quân xứng đôi sao có thể kém được…”
Trong vườn du ngoạn ở tiền viện dựng một tòa đài, ba mặt thông gió, mùa hè dùng hóng mát, mùa đông dùng ngắm tuyết. Hôm nay Tiền phu nhân cùng các vị phụ nhân ngồi trong đó, đối diện là hành lang bích họa vẽ màu rực rỡ.
Mé tre mảnh mềm được quét sơn đỏ hồng, uốn cong dưới mái hiên. Ánh sáng ban mai tràn vào hành lang, chiếu lên những bức họa bên trong, rực rỡ như cung điện trên chín tầng trời.
Bên dưới hành lang bày sẵn một dãy chỗ ngồi, ngăn cách bằng bình phong sơn thủy, trước mặt mỗi người đặt một án gỗ, bút mực giấy nghiên đầy đủ.
Lúc này đã có chín người vào chỗ.
Ánh mắt của đám phụ nhân dưới đài qua lại giữa mấy vị công tử và gương mặt Tiền Đồng, lén lút dò xem ánh nhìn của nàng rốt cuộc dừng lại ở ai.
Tiền Đồng không nhìn ai cả, cũng không chen chúc cùng mọi người. Nàng đứng dưới một cây cột bên cạnh, nửa người phơi trong nắng xuân, ánh mắt hờ hững dừng ở cánh cửa nguyệt động nơi lối vào.
Bộ y phục tiểu tư sáng nay mang đến được may bằng Thục cẩm. Trong nhà không có công tử đồng niên, Tiền Đồng đã sai người thức suốt đêm may gấp. Thế nhưng Tống lang quân không thay, vẫn mặc nguyên trường bào xanh của hôm qua.
Người có dung mạo đẹp vốn không kén y phục. Hắn bước đi trên con đường nhỏ rải sỏi cuội, hoa cỏ um tùm, ngay cả ánh nắng cũng dường như thiên vị hắn, trải một vầng sáng vàng ấm suốt dọc đường. So với hắn, ngay cả bích họa dưới hành lang cũng trở nên kém rực rỡ.
“Đó là người nhà nào?” Tiền phu nhân là người đầu tiên chú ý, vừa hỏi ra, mấy phụ nhân phía sau liền trao đổi ánh mắt, nghi hoặc nhìn nhau.
Chàng thanh niên theo tiểu tư tới dưới hành lang, đi được nửa đường bỗng quay đầu nhìn về phía tiểu nương tử đứng cạnh cột trên đài — một cái nhìn không né tránh, không che giấu, hết sức phóng túng.
Hơn nữa, rất lâu vẫn chưa thu lại ánh mắt.
Ánh nhìn của mọi người lại qua lại giữa hai người. Ngoài bất ngờ, sắc mặt ai nấy đều không mấy dễ coi.
Không phải người của họ.
Tiền phu nhân hiếm khi thấy được nụ cười e thẹn trên gương mặt con gái mình, sững lại một chút, lên tiếng gọi:
“Đồng tỷ nhi, con đứng ngoài nắng không thấy nóng sao?”
Tiểu tư cũng nhắc chàng thanh niên:
“Tống công tử, mời vào chỗ.”
Hắn do dự giằng co một lát, cuối cùng vẫn theo tiểu tư tới chỗ ngồi.
Trên đài, Tiền phu nhân đoán là biểu công tử nhà tam phòng hay tứ phòng nào đó, hơi lộ vẻ không hài lòng:
“Dung mạo có tốt cũng không thể thất lễ.”
Sợ những người khác thất vọng, mất đi động lực, bà lại dịu giọng trấn an:
“Muốn bước vào cửa nhà họ Tiền ta, quan trọng nhất vẫn là bản lĩnh.”
Sắc mặt đám phụ nhân lại tươi lên, hy vọng lần nữa được thắp sáng.
Tống Doãn Chấp đến muộn nhất, chỗ ngồi ở sâu bên trong. Thấy trên án gỗ bày đủ bút mực giấy nghiên, hắn đoán hôm nay nhà họ Tiền đang tuyển chọn nhân tài. Tuyển cái gì thì hắn chưa rõ.
Vị phụ nhân được mọi người vây quanh trên đài, hẳn là Tiền phu nhân.
Gia chủ Tiền gia không có mặt, xem ra cũng không phải tuyển chọn chức vị gì quan trọng. Hắn còn đang nghĩ như vậy, thì nghe giọng nha hoàn rót trà ở chỗ ngồi bên cạnh khe khẽ truyền tới:
“Tam phu nhân dặn công tử phải trả lời cho tốt. Trả lời hay thì cả đời vinh hoa, trả lời dở thì mối quan hệ này sau này coi như đoạn tuyệt.”
“Xin cô mẫu yên tâm, chất nhi nhất định không phụ lòng khổ tâm của người.”
Tống Doãn Chấp có chút ngạc nhiên.
Chưa kịp nghĩ nhiều, một người ăn mặc như quản gia dẫn tiểu tư đến dưới hành lang, lần lượt phát đề thi trên giấy Tuyên cho các công tử, đồng thời cao giọng nói:
“Thời gian là một nén hương, mời các vị công tử hạ bút.”
Một tờ giấy Tuyên hạng tốt được đưa tới bên cạnh Tống Doãn Chấp, hắn đưa tay nhận lấy.
Nhà họ Tiền là thương hộ muối, khảo hạch hẳn chỉ xoay quanh sổ sách và việc kinh doanh, phân biệt đặc tính muối. Với kiến thức hiện tại của hắn, vốn không cần xem trước đáp án.
Thế nhưng vừa nhìn đề, nội dung lại không phải những thứ đó.
Hương trong lư hương bắt đầu chậm rãi cháy. Các công tử ở mỗi chỗ ngồi đều đang cúi đầu viết lia lịa, chỉ có nét bút của Tống Doãn Chấp càng đi càng chậm, đến cuối cùng thì dừng hẳn lại, không viết thêm nữa.
“Đêm qua ngươi không xem đáp án sao?”
Bên tai đột nhiên vang lên một giọng nói.
Bàn tay cầm bút của Tống Doãn Chấp khựng lại. Hắn quay đầu, nhìn tiểu nương tử chẳng biết đã đứng sau lưng mình từ lúc nào.
Nàng đến đúng lúc.
Hắn muốn hỏi nàng — bắt hắn đến đây, rốt cuộc là để làm gì?
