Trọng Sinh Thành Tiểu Nữ Y Triều Đường

Đội ngũ lưu đày kỷ luật cực nghiêm, không được tự tiện dừng lại, Đỗ Ngạn Minh đành vừa đi vừa tìm, sốt ruột đến toát mồ hôi trán, gãi tai cào đầu.

Vốn là công tử lớn lên trong nhung lụa chốn Trường An, tứ chi không quen lao động, ngũ cốc còn chẳng phân, hắn nào nhận ra nổi cỏ dại thuốc hoang? Trước mắt chỉ thấy một mảng vàng úa, nâu xanh lẫn lộn, cây nào trông cũng na ná nhau.

Tình thế cấp bách, cũng chẳng kịp nghĩ nhiều, hắn chỉ còn cách vừa theo đội đi, vừa cúi người mò mẫm bừa bãi. Chưa kịp phân biệt kỹ, hễ thấy cây nào còn chút sắc xanh là nhổ bật cả rễ, rồi gom hết nhét vào vạt áo kéo lên làm túi.

Hắn đang bận rộn mồ hôi nhễ nhại, lại nghe trên xe Lạc Dao chỉ về phía trước—nơi ranh giới giữa bãi sỏi và sườn cỏ—mà dặn:

“Chốc nữa chắc sẽ đi qua sườn cỏ nhỏ kia, đến đó Đỗ lang quân nhớ nhìn kỹ các rãnh cạn, ven đường xem có cam thảo không. Cam thảo thường mọc cùng họ ngải, sa đả vượng; lá dạng lông chim, vào thu chuyển vàng nâu. Trong các vị thuốc, cam thảo làm quân, điều hòa trăm thuốc, hóa đờm chỉ khái, giải độc kháng khuẩn, giảm viêm—công dụng rất rộng. Nhất định phải để tâm tìm nhiều vào!”

“…Để ta nghĩ thêm—khoản đông, đúng rồi, chỗ này ắt có khoản đông hoa! Cây này mọc trên sườn cỏ, nơi khuất nắng ẩm hơn; hoa nhỏ như cúc, rất dễ nhận. Ngoài ra còn có sa cức (hắc mai biển) kết quả vàng—loại này chịu hạn, chống gió, quả và cành lá đều dùng làm thuốc; men theo cồn cát đi một đoạn nhất định sẽ thấy. Nó mọc thành từng mảng, thành bụi cao, nhìn từ xa đã thấy, nhất định phải chú ý! Những dược liệu này đều vừa khéo cứu được Lục Lang!”

Đỗ Ngạn Minh nghe xong thì hóa đá—xong rồi, hắn không nhớ nổi!

Liễu Ngọc Nương vẫn nghiêng tai nghe bên cạnh, thấy Đỗ Ngạn Minh mặt mày ngơ ngác liền dựng mày liễu, giận mà thương mắng: “Đồ ngốc! Còn không mau nhờ người giúp!”

Đỗ Ngạn Minh như tỉnh mộng, vội vàng cầu xin những lưu phạm quen trước sau, chắp tay khẩn khoản: “Các thúc bá huynh đệ, vạn xin ra tay! Giúp ta tìm thuốc cỏ, cứu mạng con ta!”

Chu bà tính tình hiền hậu nhiệt thành, giấu tay trong tay áo, liếc trộm viên quan cưỡi ngựa áp giải bên cạnh—mặt mũi lạnh lùng—dẫu sợ hãi vẫn nhỏ giọng gọi người chồng đi phía sau: “Dư lang… ông cũng để ý dưới chân, giúp Đỗ gia lang quân tìm với…”

Thế là nhiều người vừa đi vừa tìm.

Lạc Dao cũng tựa người ở thành xe, giúp quan sát.

Nàng tự trách mình thật ngốc! Từ khi xuyên qua, nàng đã nghe mấy lần các địa danh như Cam Châu, Kỳ Liên Sơn, Trương Dịch; ban đầu mải lo xoa bóp cho Đỗ Lục Lang nên chưa nghĩ sâu. Nhưng vừa rồi thoáng thấy bụi ma hoàng mọc sum suê kia, nàng lập tức nhớ ra!

Đây là Cam Châu Trương Dịch của Đại Đường—về sau chẳng phải cũng là Trương Dịch, Cam Túc đó sao!

Ngàn năm trôi qua, triều đại thay đổi, vật người đổi khác, nhưng đất thì vẫn là mảnh đất ấy.

Nếu là Trương Dịch, Cam Túc, thì Đỗ Lục Lang cứu được rồi!

Lạc Dao kìm nén kích động, đưa tay che nắng, chăm chú quan sát bốn bề.

Khắp nơi là cát vàng lẫn sỏi đá; châm mao, kỷ kỷ thảo chịu hạn thưa thớt trải thành thảm cỏ khô; xa xa là dãy núi trập trùng, phác họa đường nét sườn đồi xám nâu.

Hẳn là khớp rồi—địa mạo cũng đối.

Là người học Đông y, khó tránh việc giao tiếp với dược liệu và nhà thuốc. Khác biệt lớn nhất giữa thuốc Đông y và Tây y nằm ở chỗ: thuốc Đông y sinh trưởng theo thổ địa; cùng một vị thuốc nhưng khác nơi trồng, dược lực có thể chênh lệch gấp nhiều lần.

Sau khi học y, nàng đã rành rẽ vùng sản xuất tối ưu của từng dược liệu. Là người trong nghề, sao lại không nghe danh “Cam–Trương”?

Cam Túc không chỉ có mì kéo tay, mà còn được mệnh danh là “Tây bộ dược đô”. Từ xưa đã là vùng nguồn dược nổi tiếng ở Hà Tây; lịch sử trồng dược liệu lâu đời, quy mô lớn; số loài dược liệu hoang dã có ghi chép lên tới cả nghìn.

Các sản vật dược liệu của Trương Dịch như lộc nhung, xạ hương, cam thảo, kỷ tử, đương quy, bản lam căn, ma hoàng đều rất nổi tiếng, lại chất lượng thượng hạng. Đặc biệt, ma hoàng vùng Hà Tây có hàm lượng alkaloid vượt xa miền Nam. Ở kiếp trước, phòng khám của thầy nàng nhập ma hoàng chỉ lấy hàng Cam Túc hoặc Sơn Tây, gọi là “Tây ma hoàng”.

Càng trùng hợp hơn: bây giờ chính là mùa hái ma hoàng tốt nhất.

Từ xưa đã có câu: “Thu hái ma hoàng, chất cứng hiệu mạnh.” Vào thu, trời mát, địa khí thu liễm, dưỡng chất ở thân trên của ma hoàng tích tụ dồi dào nhất, hàm lượng alkaloid đạt đỉnh trong năm; thu hái lúc này, hiệu lực dược tính cũng tốt nhất.

Ma hoàng không chỉ có công hiệu phát hãn giải nhiệt rất mạnh, mà còn tuyên thông phế khí, bình suyễn chỉ khái, đặc biệt giỏi trị các chứng ho – khó thở do phế khí bế tắc. Dù là phong hàn bó phổi, đàm ẩm trở phổi, hay phế nhiệt khái suyễn, đều có thể dùng đến.

Đồng thời, nó còn có một tác dụng vô cùng then chốt: kháng viêm, kháng khuẩn!

Ngoài ma hoàng, mấy vị thảo dược mà nàng vừa nhắc tới cũng đều là những dược liệu vốn phân bố nhiều ở Trương Dịch từ xưa, dễ nhận biết, dễ thu hái, lại hợp đúng bệnh chứng của Đỗ Lục Lang, nên nàng mới vội vàng bảo Đỗ Ngạn Minh tranh thủ hái dọc đường.

Nếu thật sự gom được những vị thuốc ấy, thì dù là sinh dược chưa qua bào chế, dược lực có kém hơn một chút, nhưng xử lý thô theo cách dân gian, phối hợp với các liệu pháp khác, e rằng cũng tạm thời ứng phó được.

Đỗ Lục Lang thể trọng nhẹ, tuổi còn nhỏ, liều lượng dùng thuốc vốn đã phải hết sức thận trọng.

Đỗ Ngạn Minh cùng mấy lưu phạm nhiệt tình khác cúi người hái thuốc suốt dọc đường, chẳng mấy chốc đã đi được gần nửa ngày, trong vạt áo đều nhét đầy những cọng cỏ xanh, rễ vàng lấm lem bùn đất, trông chẳng mấy bắt mắt.

Suốt nửa ngày ấy, binh lính áp giải tuy thỉnh thoảng quát thúc đi nhanh, nhưng không hề nghiêm cấm việc hái cỏ dọc đường.

“Haiz… thế này cũng coi như là khai ân rồi. Trước kia lúc tên giải đầu Trương Ngũ còn tại chức, hễ thấy ai đi chậm là vung roi quất ngay, nào có để ý ngươi bệnh hay già?”

Chu bà nhớ lại bộ dạng hung thần ác sát của Trương Ngũ mà vẫn còn sợ hãi, bẻ nửa cái bánh naan thô cứng đến nghẹn cổ, đưa cho Lạc Dao, rồi hạ giọng nói:
“Đây là bánh hôm qua Nhạc đô úy sai dịch trạm nướng cho mọi người. Thân thể con còn yếu, ăn chút cho đỡ đói.”

Lạc Dao tựa bên thành xe, gió cuốn cát sỏi quất qua, thổi tung những lọn tóc rối hai bên thái dương, táp vào má đau rát. Nàng ngước mắt nhìn Chu bà.

Vốn dĩ Chu bà hẳn là người phúc hậu, nay đột ngột chịu đói khát đường dài, gầy rộc đến da thịt chùng nhão, nếp nhăn chằng chịt, trông già đi rất nhiều, nhưng vẫn nở nụ cười, đối với Lạc Dao lại càng ân cần chu đáo.

Trên đường lưu đày lương thực thiếu thốn, trong ký ức của Lạc Dao, hai ngày mới phát lương một lần cũng là chuyện thường; có khi cả ngày chỉ được một cái bánh, đói đến choáng váng cũng không dám dừng lại, bởi chỉ cần ngã xuống, rất có thể sẽ không bao giờ đứng dậy được nữa.

Chặng đường này, đi được đến đây đã là vô cùng gian nan.

Hôm qua phát thêm bánh, Lạc Dao còn đang hôn mê; dẫu có ai giấu đi phần của nàng, nàng cũng chẳng hay biết.

Nhưng Chu bà thì không—bà không giấu, còn chủ động chia bánh cho nàng.

Trong lòng Lạc Dao dâng lên một nỗi chua xót. Nàng sững sờ nhìn Chu bà không nhúc nhích, bà chỉ mỉm cười hiền hòa, nhét thẳng cái bánh vào tay nàng.

“Ăn đi. Ta không hiểu y thuật, nhưng cũng biết ăn no rồi thì thân thể mới nhanh hồi lại.”

Lạc Dao cúi đầu nhìn cái bánh—mặt bánh thô ráp đến sờ thấy cả cám lúa, mép cứng đến bẻ cũng không nổi. Đưa lên mũi ngửi, chỉ có mùi lúa nhàn nhạt lẫn mùi đất bụi, chớ nói chi đến vị mặn.

Một lúc lâu sau, nàng cắn mạnh một miếng.

Thật sự là khó ăn vô cùng—vừa thô vừa cứng, gần như chẳng có mùi vị gì, miếng đầu tiên suýt nữa làm mẻ răng. Nhưng nàng vẫn cố nhai, vụn bánh khô ráp cào rát cổ họng, nàng cũng không dừng lại. Đợi nước bọt trong miệng dần làm mềm bánh, nàng nuốt mạnh xuống.

Trước kia nàng còn chê tay nghề nấu nướng của mẹ, chê bánh trứng mẹ rán không ngon. Giờ muốn ăn… cũng không còn mà ăn nữa.

Không hiểu sao Lạc Dao muốn khóc. Nàng cúi đầu cắn bánh từng miếng lớn, cảm giác như nước mắt sắp rơi, liền vội quay mặt đi, giả vờ ngắm cảnh.

Gió dữ cát vàng, dãy Kỳ Liên Sơn phía xa ẩn trong sắc vàng xám mờ mịt, chỉ có những đỉnh tuyết quanh năm xuyên qua tầng mây mà lộ ra.

Gió nổi, vạn núi thì thầm.
Mây trôi, trời đất giao hòa.

Phải rồi, nghĩ nhiều thì được ích gì?

Nỗi nhớ quá khứ, sự hoang mang hiện tại—đến lúc này, đều không quan trọng bằng việc sống cho tốt.

Ở thế giới này, điều nàng có thể làm rất đơn giản.

Sống tiếp!