Đang kiểm tra trạng thái......
Mạnh Thư Hội im lặng một lát rồi gật đầu:
“Phải.”
Nói rồi, nàng kể về tình cảnh nhà họ Diệp. Diệp Nhĩ Tốn vốn tư chất xuất chúng, từ khi khai tâm đã ngày ngày vùi mình trong sách vở, mấy năm gần đây lại gặp được danh sư chỉ dạy, học vấn càng thêm tiến bộ. Ba năm trước, trong kỳ thi Hương mùa thu, hắn đã đỗ cử nhân. Năm nay đúng vào năm đại tỷ thí tại kinh thành, hắn sớm từ biệt gia đình, đi thuyền lên phía bắc tới kinh sư, thuê một viện thanh tĩnh, ngày đêm ôn tập kinh nghĩa.
Cuối cùng nàng nói:
“Nhìn tình hình này, hẳn là nuôi chí bẻ quế nơi cung trăng, quyết giành một con đường xuất thân.”
Cố Hy Ngôn nghe xong, nhất thời không biết nói gì. Một lúc sau nàng mới cười nhẹ:
“Tiền thuê bên đó rẻ, số bạc trong tay chúng ta cũng có thể chống đỡ một thời gian. Huống chi hắn và huynh trưởng cũng từng có giao tình đồng song, xét ra đều là người quen cũ. Nay chúng ta sa sút đến nước này, hắn chắc cũng sẽ tiện tay chiếu cố đôi chút.”
Mạnh Thư Hội thở dài:
“Ta cũng đã nghĩ rồi. Ta là quả phụ, lại mang theo hai đứa trẻ, nếu ở chung mái nhà với một nam nhân, chuyện tình ngay lý gian khó tránh lời ra tiếng vào. Nhưng nghĩ kỹ thì, có no bụng mới bàn được lễ nghĩa. Nay gần như sắp lưu lạc đầu đường, ăn uống còn chưa lo xong, cũng chẳng thể để ý nhiều như vậy. Thôi thì thuê chỗ đó vậy.”
Cố Hy Ngôn hoàn toàn đồng tình:
“Đã lúc nào rồi mà còn bày vẽ những cái kiêng kỵ nghèo nàn ấy. Ai thấy không vừa mắt thì cứ bỏ tiền thuê cho chúng ta một chỗ độc môn độc viện. Không nỡ bỏ tiền, lại còn chỉ trỏ bàn ra tán vào, loại người đó, sớm muộn gì cũng nên mặc kệ.”
Mạnh Thư Hội sững người một chút rồi bật cười:
“Được, hai ta đúng là nghĩ giống nhau.”
Cố Hy Ngôn cũng cười:
“Không phải sao, chúng ta là chị em dâu mà.”
Nàng hơi nhíu mày, suy nghĩ thêm:
“Thật ra ta còn một tính toán khác. Diệp nhị gia đã chuẩn bị ứng thí, tất nhiên sẽ chuyên tâm đọc sách. Người xưa nói chọn láng giềng mà ở, Mạnh mẫu còn ba lần dời nhà. Tĩnh Nhi và Minh Nhi có người hàng xóm như vậy, ngày ngày thấy người ta khổ học, ít nhiều cũng có lợi cho chúng.”
Mạnh Thư Hội vô cùng tán thành. Nàng lập tức gọi Tôn ma ma tới, đưa hai lượng bạc, nhờ bà mau chóng định hạ căn nhà đó. Tôn ma ma liền đi lo liệu.
Đến đây, trong lòng Cố Hy Ngôn cuối cùng cũng yên ổn. Ít nhất mẹ con Mạnh Thư Hội ba người không cần phải bám víu Quốc công phủ, nhìn sắc mặt người khác mà sống. Có được một nơi che mưa chắn gió như vậy, thì dù ngày tháng sau này có khó khăn đến đâu, cũng vẫn có thể cắn răng mà vượt qua.
Chờ mọi chuyện tạm lắng, vẫn còn rất nhiều điều phải lo nghĩ. Huynh trưởng nàng là mất mạng tại vệ sở hải phòng vì gặp phải giặc Oa, rốt cuộc việc này tính thế nào? Có được coi là vì nước hy sinh hay không? Nếu tính, thì bên hải phòng vệ sở có bồi thường gì chăng?
Những chuyện ấy, trước kia vì núi cao đường xa, trong nhà lại không có ai gánh vác cửa nẻo, nên căn bản chưa kịp thúc hỏi. Giờ đây thì đã đến lúc phải tìm cách hỏi cho rõ. Nếu có thể nhận được chút trợ cấp từ quan phủ, thì quả thật là quá tốt.
Cố Hy Ngôn lại nhớ tới Lục Thừa Liêm, nhớ hắn đã đáp ứng giúp dò hỏi chuyện Ninh Châu. Việc này liệu có thể tiện thể nhờ hắn hỏi giúp hay không?
Nhưng không thể nóng vội, phải chậm rãi từng bước.
Mạnh Thư Hội rõ ràng có phần sốt ruột, liên tục giục Tôn ma ma mau chóng chốt lại. May mắn đều là người quen, đối phương cũng khá rộng lượng, giá cả công bằng, lại còn nói có thể mở thêm một cánh cửa giữa tây khoảnh viện và chính viện, ngày thường khóa lại, như vậy cũng có thể tránh điều tiếng.
Cố Hy Ngôn nghe xong mừng khôn xiết, nghĩ thầm người này quả thực là người tử tế. Trong lòng nàng không khỏi nảy sinh chút suy nghĩ tự cho là phải: có lẽ đối phương cũng nể mặt những tình cảm năm xưa. Nhưng loại tâm tư ấy khó nói thành lời, chỉ có thể tự giữ trong lòng mà thôi.
Nghĩ lại thì thật trớ trêu. Năm xưa nàng không gả cho người ta, mà gả cao vào nhà quyền quý kinh thành, ai nấy đều cho rằng nàng trèo cao cành vàng. Ai ngờ chỉ mấy năm quang cảnh, lại rơi vào tình cảnh như hôm nay, phải nhờ Diệp nhị gia chiếu cố đôi phần, nghĩ đến cũng buồn cười.
Nếu nàng có đủ cốt khí, ắt sẽ không nhận ân huệ này. Nhưng khổ nỗi… nàng đâu có cốt khí!
Trong lòng khẽ thở dài một tiếng, nàng bắt đầu tính toán chuyện ăn uống sinh hoạt của mẹ con ba người. Đó không phải một hai ngày, cho dù có tiết kiệm đến mấy, ba mươi lượng bạc cũng chẳng chống đỡ được bao lâu. Nàng không thể không tính toán kỹ càng hơn, bèn bắt đầu kiểm lại chút tài vật trong tay.
Cha mẹ Cố Hy Ngôn vốn rất thương nàng. Khi nàng gả cao , sợ nàng chịu ấm ức, nên cố gắng sắm sửa cho nàng một phần hồi môn khá hậu. Chỉ là về sau trong nhà xảy ra biến cố, bị tịch thu gia sản, cha nàng cần lo lót, mẹ nàng lâm bệnh, huynh trưởng lại vào ngục, từng tầng từng lớp đè xuống, những món hồi môn đáng giá trong tay nàng cũng gần như đã bán sạch, chỉ còn lại cái vỏ trống rỗng.
Nàng lục trong rương ra chiếc đại áo choàng kia, đương nhiên là đồ tốt, cũng đổi được chút bạc, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ.
Nơi cần dùng tiền hiện giờ quá nhiều, nàng vẫn phải kiếm thêm bạc.
Thật ra nàng còn vài món trang sức đầu mặt, tuy kiểu dáng giờ đã hơi cũ, nhưng đều là vàng thật, cũng đáng giá không ít. Chỉ là nàng dù sao cũng là thiếu nãi nãi của Quốc công phủ, lỡ có chuyện gì còn phải tô điểm bên ngoài, không thể quá mức đạm bạc. Hoặc lỡ bên lão thái thái, bà bà hỏi tới, cũng không thể nghèo rớt mồng tơi. Bởi vậy có vài món trang sức nàng không dám đem cầm, thế nào cũng phải giữ lại một ít — dù chỉ là cái giá trống rỗng, cũng phải chống đỡ cho xong.
Cuối cùng tìm tới tìm lui, nàng chỉ chọn ra được một chiếc vòng tay vàng có thể đem cầm. Đó là vàng đặc, nặng đủ hai lượng mấy phân, hẳn có thể đổi được một khoản bạc.
Nhưng khi nắm chiếc vòng trong tay, nàng vẫn có chút luyến tiếc. Chiếc vòng này vốn là Lục Thừa Uyên đích thân sai người làm cho nàng.
Sau khi gả cho Lục Thừa Uyên, vợ chồng ân ái keo sơn. Hắn từng sắm cho nàng không ít đồ vàng bạc, hoa văn trên vòng cũng là kiểu thịnh hành lúc bấy giờ.
Lục Thừa Uyên còn từng nói, sau này mỗi năm sẽ làm cho nàng một món vàng thật chắc chắn, tích góp dần, để nàng có cả một rương vàng cất đáy hòm. Khi ấy, trong lòng nàng tràn ngập toàn là hạnh phúc.
Không ngờ thứ ân ái ấy chỉ kéo dài vỏn vẹn nửa năm, rồi tất cả đều tan thành mây khói.
Nếu Lục Thừa Uyên còn sống, nếu họ có con cái, hoặc cho dù không có con, chỉ cần có phu quân làm chỗ dựa, thì hiện giờ nàng đi lại trong Quốc công phủ cũng là người đầu ngẩng cao, gió thổi sau lưng, lời nói cũng có trọng lượng.
Chuyện của Mạnh Thư Hội và mấy đứa cháu, chẳng qua chỉ cần nói với hắn một tiếng, hắn ở bên ngoài sắp xếp giúp là xong, nào đến nỗi chật vật như bây giờ.
Nhưng rất nhanh, Cố Hy Ngôn đã thu lại những suy nghĩ ấy.
Đời người đi tới đâu thì tính tới đó. Lúc này vẫn nên nghĩ tới chuyện thực tế. Nghĩ theo hướng tốt, nàng làm quả phụ, dù sao cũng hơn những quả phụ nghèo rớt, tan cửa nát nhà. Ít nhất nàng còn dựa vào Quốc công phủ, mỗi tháng vẫn có năm lượng bạc.
Chỉ cần nàng sống tằn tiện, dành dụm lại để giúp Mạnh Thư Hội nuôi nấng hai đứa trẻ, cũng coi như còn có chút trông cậy.
Vì vậy nàng ổn định tinh thần, hạ quyết tâm, thu xếp chiếc vòng vàng và đại áo choàng, dự định đưa cho Thu Tang, để nàng ta chọn lúc thích hợp ra phủ, đem những món này đi cầm.
Ai ngờ vừa thu xếp xong, thì Chu Khánh Nhãn lại tới, lần này là đến đưa vải.
