“Không còn manh mối nào khác sao?” Lâm Sở Dao nhìn bọn họ một lượt, sau đó lại chuyển ánh mắt sang Kỷ Hoài Thư.
Nhưng Kỷ Hoài Thư không có ý định lấy đạo cụ mình tìm được trong phòng ngủ ra, mà Lâm Sở Dao cũng không tiện nói thêm điều gì.
Tôn Hựu Kỳ suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn kể lại chuyện vừa xảy ra.
“Lúc nãy khi chạy vào đây, tôi đá phải thứ gì đó ngay trước cửa... hình như là một cái bát...”
“Bát sao?” Mạnh Thu kinh ngạc hỏi. “Lúc chúng ta đi ra, trước cửa đâu có thứ đó?”
Kỷ Hoài Thư đứng dậy mở cửa. Trong hành lang tối tăm, ở vị trí gần cửa có một chiếc bát sứ úp xuống đất, xung quanh vương vãi vài cây nhang, nến cùng những nắm cơm dính đầy tro hương.
Cậu cầm điện thoại ngồi xổm xuống, phát hiện những cây nhang và nến này đều từng được châm lửa.
Kỷ Hoài Thư không đưa tay chạm vào những thứ dưới đất, bởi chẳng ai biết hành động ấy có kích hoạt điều kiện tử vong hay không.
Tống Kinh Ngọc tựa vào khung cửa, cụp mắt nhìn nhang nến trên mặt đất rồi nói: “Chắc là sau khi chúng ta rời khỏi Khu Trú Ẩn An Toàn, có ‘người’ đã đặt những thứ này trước cửa.”
Kỷ Hoài Thư đứng dậy: “Cũng chưa chắc là đặt trước cửa của chúng ta.”
Cậu đi đến bên chiếc bàn dài rồi mở tấm bản đồ ra.
Ngón tay thon dài dừng trên hành lang trong sơ đồ nhìn từ trên xuống. Trên bản đồ thể hiện rất rõ, hành lang phía ngoài cửa nhà vệ sinh thực chất là khu vực huyền quan, điều đó chứng tỏ vị trí của Khu Trú Ẩn An Toàn thật ra nằm bên ngoài nhà ma.
Vậy nên người đặt nhang nến và bát cơm nhất định đang cúng tế người ở bên trong căn nhà.
“Bây giờ phải làm rõ những thứ này do ai đặt xuống, hơn nữa còn đang cúng tế ai.”
La Viễn run rẩy lên tiếng: “Chẳng phải trong nhật ký chỉ có Trăn Trăn chết thôi sao?”
Tống Kinh Ngọc ôn hòa phản bác: “Trước hết, nhật ký có đáng tin hay không vẫn chưa thể xác định, hơn nữa tôi cảm thấy tinh thần của nam chủ nhân có vấn đề.”
Cậu nhìn sang Trần Tùng: “Cô bé trong nhà bếp chính là Trăn Trăn, vậy nó có tấn công anh không?”
Gương mặt bị thiêu cháy ấy vẫn không ngừng hiện lên trong đầu Trần Tùng, khiến tâm trạng hắn có phần cáu kỉnh: “Ông đây làm sao biết được? Vừa quay đầu đã nhìn thấy một khuôn mặt như thế, tôi lập tức chạy ra ngoài rồi!”
Hắn ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nhưng tôi thấy miệng nó hình như có động đậy, chỉ là không biết nó đã nói gì.”
“Không tấn công anh sao...” Kỷ Hoài Thư như có điều suy nghĩ, chăm chú nhìn hắn.
Sống lưng Trần Tùng lập tức lạnh toát: “Cậu định làm gì?”
“Vậy anh quay lại đó một lần nữa, thử moi thêm chút manh mối.” Giọng điệu Kỷ Hoài Thư vô cùng nhẹ nhàng, như thể đang nói đến một chuyện rất dễ dàng.
Nghe thấy lời này, sắc mặt Trần Tùng lập tức xanh mét, bởi dáng vẻ rợn người của cô bé kia vẫn không ngừng lặp lại trong đầu hắn.
“Ông đây điên chắc? Muốn đi thì cậu tự đi, cho dù có chết ở đây tôi cũng không quay lại!” Trần Tùng nổi trận lôi đình, trong lòng càng thêm bất mãn với Kỷ Hoài Thư.
Vốn dĩ phải một mình vào nhà bếp đã đủ khiến hắn bực bội và xui xẻo, vậy mà giờ còn muốn hắn quay lại lần nữa, thậm chí còn bắt hắn đi moi manh mối từ quỷ sao?
Muốn lấy mạng hắn thì cứ nói thẳng, không cần phải vòng vo như vậy!
Tống Kinh Ngọc ngồi trở lại ghế, trải tấm bản đồ ra trước mặt rồi nhìn qua cấu tạo tầng hai.
Trên đó có ba căn phòng cùng một nhà vệ sinh.
“Tạm thời đừng đến nhà bếp nữa, lên tầng hai tìm kiếm trước đi.” Tống Kinh Ngọc đề nghị.
Dù sao cũng chẳng ai biết Trăn Trăn trong nhà bếp có tấn công người hay không.
Tôn Hựu Kỳ đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt, nhưng nước mắt vẫn không ngừng trào ra. Cô mềm nhũn nằm sấp trên bàn, nghẹn ngào nói: “Tôi không muốn đi... Tôi không muốn chết...”
Nghiêm Kiệt cùng mấy người khác cũng có phần kháng cự, ai nấy đều cúi đầu, mím chặt môi, im lặng không lên tiếng.
Thấy tất cả mọi người hoàn toàn không có chút ý chí nào, Tống Kinh Ngọc tựa lưng vào ghế rồi đeo tai nghe lên, chỉnh âm lượng đến mức lớn nhất.
Vô tình liếc thấy dãy số không ngừng thay đổi trên tường, trong lòng cậu bỗng khẽ động, ánh mắt lập tức trầm xuống.
Nếu phải ở trong phó bản trò chơi này suốt ba ngày, vậy thế giới hiện thực của cậu phải làm sao? Tạm thời không nói đến trò chơi, chỉ riêng chuyện cậu mất tích ba ngày thôi, cậu bạn chí cốt cũng có thể từ thành phố A chạy tới, lục tung nhà cậu lên. Đến lúc không tìm thấy người rồi báo cảnh sát, sau khi trở về cậu phải giải thích thế nào?
Vừa nghĩ đến những chuyện ấy, lòng cậu lập tức trở nên bực bội, hoàn toàn không còn tâm trạng tìm kiếm manh mối.
Hơn nữa, lúc ấy cậu còn đang đánh một con trùm cuối, nếu thiếu đi lượng sát thương của cậu, cả đội chắc chắn sẽ bị tiêu diệt toàn bộ. Con trùm này chỉ có ba cơ hội khiêu chiến, lần vừa rồi đã là lần thứ hai, hơn nữa còn là một lần không hề chắc chắn... Nếu vì cậu mà không hạ được trùm...
Tống Kinh Ngọc trầm mắt, tâm trạng u ám ngẩng đầu nhìn trần nhà tối tăm, đột nhiên trầm giọng chửi một câu:
“Đệt.”
Kỷ Hoài Thư nghi hoặc liếc cậu một cái.
Đúng lúc ấy, trong Khu Trú Ẩn An Toàn đột nhiên vang lên giọng thông báo lạnh lẽo, vô cảm của hệ thống.
[Thông báo hệ thống: Tốc độ trôi của thời gian trong phó bản và thế giới hiện thực không giống nhau, xin người chơi yên tâm, vui vẻ trải nghiệm phó bản.]
Một câu không đầu không đuôi đột nhiên vang lên khiến tất cả mọi người đều nghe đến ngơ ngác.
Mạnh Thu gãi đầu, buột miệng than thở: “Hệ thống này bị lỗi rồi à?”
Tống Kinh Ngọc ngẩng mắt, sững người trong chốc lát. Hệ thống này còn biết đọc suy nghĩ sao?
Dãy số trên tường đã trôi qua ba tiếng, nhưng cảm giác mệt mỏi cũng dần bò lên trong lòng tất cả mọi người.
Ở một nơi xa lạ như thế này, ngay cả những người chơi kỳ cựu đã nhiều lần vượt qua phó bản cũng không dám thả lỏng tinh thần dù chỉ một giây, huống chi trong đội còn có vài người vừa là người mới lần đầu tiến vào phó bản, vừa có năng lực chịu đựng tâm lý cực kém.
Điều đó gần như trực tiếp đẩy độ khó của màn chơi lên thêm một bậc.
Khoảng một tiếng sau, Kỷ Hoài Thư đứng dậy, mở cánh cửa Khu Trú Ẩn An Toàn.
“Nghỉ đủ rồi thì đi tìm manh mối.”
Cậu khựng lại một chút rồi lạnh nhạt nói: “Lần này cứ tự do tìm kiếm đi, ai muốn đi thì đi, ai không muốn thì cứ ở lại Khu Trú Ẩn An Toàn.”
Tống Kinh Ngọc tháo tai nghe xuống, đứng dậy đi theo phía sau Kỷ Hoài Thư.
“Đi thôi, kết thúc cái trò chơi nhàm chán này càng sớm càng tốt.”
“Đợi tôi với, tôi cũng đi!” Lâm Sở Dao vén tóc ra sau tai rồi nhanh chóng đứng dậy theo sau Kỷ Hoài Thư.
Cô có một trực giác mãnh liệt rằng, chỉ cần đi theo Kỷ Hoài Thư thì nhất định sẽ vượt qua được phó bản!
Kỷ Hoài Thư hiếm khi liếc nhìn Lâm Sở Dao thêm một lần, bởi đây là lần đầu tiên cậu gặp một cô gái gan dạ đến vậy.
Lâm Lạc Lạc đẩy gọng kính, giọng điệu nhã nhặn: “Vậy tôi cũng đi, người đông thì sức mạnh sẽ lớn hơn.”
Anh quay sang La Viễn, người vừa cùng mình tìm kiếm manh mối ở tầng một, hỏi:
“Cậu có đi không?”
La Viễn lộ vẻ do dự, áy náy đáp: “Mọi người cứ đi đi, tôi muốn nghỉ thêm một lát...”
Lâm Lạc Lạc gật đầu, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau Lâm Sở Dao.
Mạnh Thu khẽ chọc vào anh trai, nhỏ giọng hỏi:
“Anh, mình có đi không?”
Mạnh Hạ và Mạnh Thu đều còn rất trẻ, mới mười tám tuổi. Thế nhưng trong mắt Mạnh Hạ đã thấp thoáng vẻ chững chạc vượt xa tuổi tác, còn Mạnh Thu vẫn giữ nguyên sự ngây thơ, vô tư và chẳng biết sợ là gì.
Mạnh Hạ giữ lấy cậu em trai đang nôn nóng muốn đi tìm manh mối, thận trọng lắc đầu.
“Cứ nghỉ thêm một lát đi, tầng hai... quá nguy hiểm.”
Liễu Doanh Hạ và Tôn Hựu Kỳ cũng rất ăn ý không lên tiếng, cả hai vẫn ngồi trên ghế, mỗi người đều có những tính toán riêng trong lòng.
Dương Hứa thì cười hề hề, đứng dậy đi theo sau bọn họ.
“Vậy tôi cũng đi!”
Vừa bước ra khỏi Khu Trú Ẩn An Toàn, mọi âm thanh trong hành lang dưới trạng thái tinh thần căng như dây đàn lập tức bị phóng đại vô hạn.
Kỷ Hoài Thư đi ở phía trước. Cậu nghiêng đầu liếc xuống nền hành lang, thân hình chợt khựng lại.
Chiếc bát bị hất đổ vẫn còn nằm nguyên trên mặt đất, nhưng vị trí của nhang và nến đã bị ai đó thay đổi.
Ánh sáng từ đèn pin điện thoại chiếu xuống nền nhà. Tống Kinh Ngọc cũng lập tức nhận ra điều đó, cậu hạ thấp giọng:
“Nửa tiếng... đã có ‘người’ đến đây, hơn nữa không một ai trong chúng ta phát hiện.”
Kỷ Hoài Thư cúi mắt nhìn Tống Kinh Ngọc, rồi lại nhìn chiếc tai nghe đang đeo trên cổ cậu. Khóe môi cậu khẽ giật giật, cuối cùng vẫn không nói thành lời.
Bắt gặp ánh mắt ấy, Tống Kinh Ngọc lập tức hiểu ra, vẻ mặt cứng lại trong chốc lát rồi ngượng ngùng đưa tay xoa tóc.
Âm lượng tai nghe của cậu lớn đến mức gần như át sạch mọi âm thanh bên ngoài, vì thế không nghe thấy động tĩnh cũng là chuyện bình thường.
Kỷ Hoài Thư thu hồi ánh mắt rồi tiếp tục bước về phía trước.
Bọn họ trực tiếp lướt qua phòng khách ở tầng một, đi đến cầu thang nơi góc rẽ.
Từ dưới nhìn lên, phần cuối cầu thang tựa như một vòng xoáy đen kịt không có điểm tận cùng, chỉ chực nuốt chửng bất kỳ ai bước vào.
Ánh sáng từ đèn pin điện thoại không thể chiếu quá xa. Khi tia sáng mới chiếu được quá nửa cầu thang thì những bậc phía sau đã hoàn toàn chìm trong bóng tối, gần như không thể nhìn rõ.
Chỉ có những bậc thang ở gần bọn họ là hiện lên trọn vẹn dưới ánh đèn.
Những vệt máu trên cầu thang, dưới ánh sáng mờ tối ấy, trông đặc biệt dữ tợn.
“Có phải ai đó đã ngã từ trên cầu thang xuống không?” Lâm Sở Dao không nhịn được khẽ nhíu mày. Chẳng hiểu vì sao, trong không khí còn phảng phất một mùi tanh của máu rất nhạt nhưng vô cùng khó chịu.
“Đúng... mà cũng không đúng.” Tống Kinh Ngọc nhìn chằm chằm những vết máu trên cầu thang, sắc mặt vẫn bình tĩnh như cũ. “Có người ngã từ trên xuống, nhưng sau đó lại bị kéo ngược trở lên.”
Những vết máu trên cầu thang phân bố rất bất quy tắc.
Nếu chỉ đơn thuần ngã từ trên xuống, dù bị thương nặng thì máu cũng chủ yếu chỉ bám trên mặt bậc thang.
Nhưng vết máu ở mép bên của các bậc thang lại rõ hơn rất nhiều, hơn nữa còn kéo dài thành một đường ngoằn ngoèo. Điều đó chứng tỏ sau khi người kia ngã xuống, vết thương có lẽ chưa quá nghiêm trọng, nhưng trong quá trình bị kéo trở lên, do mất máu quá nhiều nên máu mới nhuộm đỏ gần như toàn bộ phần mép cầu thang.
Lâm Sở Dao nghe mà há hốc miệng.
“Tôi cảm thấy phó bản này còn khó hơn cả phó bản trước của tôi, đúng là quá đau não...”
Phó bản trước của cô diễn ra trong một vùng núi hẻo lánh lạc hậu.
Khi ấy, bọn họ vào vai những người bị bán vào trong núi. Dân làng ở đó nói một thứ ngôn ngữ mà bọn họ hoàn toàn không hiểu, hơn nữa ngày nào cũng canh phòng vô cùng nghiêm ngặt, chỉ sợ bọn họ tìm cách trốn thoát.
Phó bản ấy kéo dài mười lăm ngày.
Mỗi ngày đều có người vì bỏ trốn rồi bị bắt về mà mất mạng, hoặc vô tình kích hoạt điều kiện tử vong, chết trong những trạng thái thê thảm đến mức sau khi rời khỏi phó bản, hình ảnh ấy vẫn mãi ám ảnh cô.
Cô phải mất tròn một tháng mới dần hồi phục lại bình thường.
Nhưng rất nhiều người từng bị đưa vào phó bản đó, sau khi trở về vì không thể thích nghi với cuộc sống bình thường nên cuối cùng đã lựa chọn tự sát.
Phó bản trước có tất cả mười lăm người chơi.
Nhưng cuối cùng chỉ có ba người tìm được chìa khóa và trốn thoát.
Hai người còn lại bị hành hạ đến mức người không ra người, cuối cùng đều bị đưa vào bệnh viện tâm thần.
《Ngọn Núi Không Thể Thoát Ra》.
Đó chính là tên của phó bản trước.
Con người tuy đã rời khỏi nơi ấy, nhưng linh hồn lại mãi mãi bị giam cầm trong ngọn núi đó.
Tống Kinh Ngọc cười nhạt hai tiếng.
“Người tạo ra những phó bản trò chơi này đúng là thú vị thật.”
“Hơn nữa, chuyện bị kéo vào phó bản trò chơi như thế này vốn đã vượt ra ngoài phạm vi của chủ nghĩa duy vật.”
Cậu là một người theo chủ nghĩa duy vật, từ trước đến nay chưa từng tin vào quỷ thần.
Thậm chí đối với cậu, những phó bản trò chơi này hoàn toàn chẳng có ý nghĩa gì, bởi cậu cũng không hề muốn giải quyết những chuyện của người khác.
“Đã bước vào phó bản trò chơi rồi thì hiện tại cậu nên là người theo chủ nghĩa duy tâm mới đúng.”
Kỷ Hoài Thư lấy từ túi quần ra một bao thuốc lá, châm một điếu rồi chậm rãi nhả ra một làn khói trắng.
“Bởi vì mọi thứ tồn tại trong phó bản trò chơi... đều không hề hợp lý.”
Giọng nói của cậu lập tức trở nên trầm khàn hơn, vừa mang từ tính lại xen lẫn một chút lạnh lẽo.
“Lúc mới bước vào đây, tôi cũng cảm thấy chuyện này thật khó tin, còn cho rằng tất cả chỉ là một giấc mơ, nhưng mãi đến khi tận mắt nhìn thấy người đầu tiên kích hoạt điều kiện tử vong rồi chết thảm, tôi mới nhận ra mọi chuyện đều thật sự xảy ra, thậm chí còn không thể dùng khoa học để giải thích.”
“Tất cả mọi người đều bị kéo vào đây một cách ngẫu nhiên, không tồn tại chuyện có tự nguyện hay không, nhưng không thể phủ nhận rằng phó bản sẽ mang đến hình phạt hoặc phần thưởng.”
Đúng lúc ấy, trước mặt Kỷ Hoài Thư đột nhiên xuất hiện một bảng điều khiển trong suốt màu xanh lam, trên đó ghi chép chi tiết thông tin của cậu.
Họ tên: Kỷ Hoài Thư
Tuổi: 21
Số lượng phó bản đã vượt qua: 25
Điểm tích lũy: 109831
Đạo cụ: Không rõ
Có lẽ bảng đạo cụ đã bị cậu ẩn đi, bởi cậu không muốn để lộ át chủ bài của mình, còn những thông tin hiện ra đều chỉ là tư liệu cơ bản.
Lâm Sở Dao mở to mắt, hơi kinh ngạc chỉ vào bảng thông tin của cậu: “Anh đã vượt qua hai mươi lăm phó bản sao?”
“Có vấn đề gì à?” Kỷ Hoài Thư nhướng mày, lười biếng đáp.
Lâm Sở Dao lắc đầu. Cô nhớ Kỷ Hoài Thư từng nói mình đã vượt qua bốn phó bản, không ngờ cậu lại là một tay lão luyện trong số những người chơi kỳ cựu, chẳng trách năng lực phân tích lại mạnh đến vậy, hơn nữa khi gặp nguy hiểm vẫn không hề hoảng loạn.
“Hai mươi mốt tuổi sao?” Tống Kinh Ngọc không khỏi thở dài. So với tuổi hai mươi tư của mình, giờ nhìn Kỷ Hoài Thư, cậu bỗng có cảm giác như đang nhìn một đứa trẻ.
Kỷ Hoài Thư liếc mắt nhìn cậu: “Không phục à?”
“Không có, khụ... nhóc con giỏi thật đấy!” Tống Kinh Ngọc cong ngón tay che môi, vừa cười vừa ho khẽ, dường như không quá quen với mùi thuốc lá.
Kỷ Hoài Thư im lặng nhìn cậu một cái, sau đó ném điếu thuốc trong tay xuống rồi nhấc chân bước lên tầng hai: “Đi thôi, lên tầng hai, nhớ đừng giẫm vào vết máu.”
Mấy người đều lấy điện thoại ra, bật đèn pin rồi cẩn thận bước từng bước trên cầu thang.
Lâm Lạc Lạc đi ở ngoài cùng bên phải, ánh đèn điện thoại vô tình quét qua tay vịn, khiến anh khựng bước rồi dịch sang trái một chút: “Trên tay vịn cũng có máu, mọi người chú ý.”
Tất cả đồng loạt nhìn sang tay vịn. Vết máu kéo dài từ phía dưới lên trên, càng lên cao càng nhạt, mà tay vịn vốn có màu đỏ sẫm, vì vậy những vết máu phía sau đã gần như khó nhìn thấy rõ.
“Lâm Sở Dao, manh mối cô nhận được trong phó bản này là gì?” Kỷ Hoài Thư nhìn vết máu trên tay vịn, rơi vào trầm tư.
“Thật giả đan xen, giả thật khó phân.” Lâm Sở Dao hỏi lại, “Còn anh?”
“Hành tây.” Kỷ Hoài Thư suy nghĩ trong chốc lát rồi nói ra manh mối mình nhận được.
Thật ra lúc vừa nhận được manh mối, cậu cũng rất mơ hồ, bởi manh mối ấy dường như hoàn toàn không liên quan đến phó bản trò chơi hiện tại.
Nhưng bây giờ cậu đã đại khái có một vài suy đoán, chỉ cần tìm được hai con quỷ còn lại thì có thể kiểm chứng suy nghĩ ấy.
Tầm nhìn trên hành lang tầng hai còn tối hơn tầng một, trong không khí lại tràn ngập mùi khói nồng nặc, khiến người ta gần như nghẹt thở.
“Không phải chứ, tầng hai này từng xảy ra hỏa hoạn sao?” Lâm Sở Dao dùng sức bịt kín miệng và mũi, phải ngửi mùi nước hoa trên cổ tay mình mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.
