Lúc ấy khói bếp đã lững lờ bay lên, nhà nào cũng đang dùng bữa, trên đường trong thôn chẳng thấy bóng người, ba người cứ thế thuận lợi đi thẳng đến trước cửa nhà Cơ Tiểu Thiền.
Đến trước cửa nhà, Mạc Vấn là người đầu tiên nhìn thấy chiếc hộp đựng thức ăn đặt ngoài cửa. Hắn tiện tay nhấc lên xem, bên trong chia làm hai tầng, đều là những món xào trông rất ngon.
Thấy Mạc Vấn định mang vào nhà, Cơ Tiểu Thiền vội khẽ lên tiếng:
“Đừng động vào, không phải của ta.”
Mạc Vấn cười hì hì, thầm nghĩ: Đồ ăn của đám huynh đệ bọn ta xưa nay cũng đâu phải của mình.
“Có sao đâu, lát nữa chủ nhân hộp thức ăn đến lấy, trả tiền cho họ là được…”
Cơ Tiểu Thiền cười gượng:
“Xin lỗi, chuyện này e rằng hơi phiền phức…”
Đoạn Bất Kinh liếc nàng một cái, cất giọng dứt khoát:
“Đừng gây thêm chuyện, đặt xuống.”
Mạc Vấn đành ngoan ngoãn đặt chiếc hộp lại.
Bước vào trong sân, Đoạn Bất Kinh quan sát căn nhà cũ kỹ một lượt rồi hỏi Cơ Tiểu Thiền:
“Cô nương biết nhóm lửa nấu cơm chứ?”
Cơ Tiểu Thiền lắc đầu, cười hỏi:
“Sao vậy? Công tử lại đói rồi à?”
Đoạn Bất Kinh không đáp. Cơ Tiểu Thiền chợt nhớ, con gà ban nãy phần lớn đều vào bụng nàng và Mạc Vấn, còn Đoạn Bất Kinh dường như chỉ ăn nửa chiếc bánh cùng một cánh gà, quả thật chắc cũng đã đói.
Thấy nàng lắc đầu, Đoạn Bất Kinh liền sai Mạc Vấn đi nhóm bếp, còn bản thân lấy từ chiếc giỏ tre treo dưới xà nhà mấy quả trứng gà, lại tìm thêm ít cà tím và ớt, rồi xách thùng ra giếng múc nước rửa rau.
Cơ Tiểu Thiền giả vờ quay vào phòng thay y phục, nhân lúc không ai để ý liền nhẹ chân đẩy cánh cửa sổ phía tây, định lén trèo ra ngoài, chạy sang nhà Lâm thẩm cầu cứu.
Nàng không dám lớn tiếng kêu cứu. Thủ đoạn giết người của Đoạn Bất Kinh quá mức lợi hại, e rằng cả đám thợ săn trong thôn hợp sức cũng chưa chắc là đối thủ của hắn.
Huống hồ nàng còn sợ, nếu không thể một đòn lấy mạng, sau khi thoát được, hắn nhất định sẽ ôm hận mà quay lại trả thù.
Tiểu Thiền chỉ mong chạy được càng xa càng tốt, để lại căn nhà cũ này cho họ Đoạn cũng chẳng sao.
Thế nhưng còn chưa kịp thò đầu qua cửa sổ, chiếc eo đã bị một cánh tay như gọng sắt giữ chặt, mạnh mẽ kéo nàng trở xuống.
Nhìn bề ngoài nam nhân gầy gò, vậy mà toàn thân đều là cơ bắp được rèn luyện. Bị hắn kéo mạnh, Cơ Tiểu Thiền lảo đảo ngã ngược vào lòng hắn, lưng va trúng lồng ngực rắn chắc như đá.
Người quân tử lịch thiệp từng nhường nàng hai chiếc đùi gà ban nãy giờ đã hoàn toàn biến mất.
Đoạn Bất Kinh giống như xách một con búp bê bằng vải mỏng, chỉ dùng một tay đã ghì nàng xuống mặt bàn. Lưỡi dao găm sắc bén kề sát chiếc cổ trắng ngần của nàng, hàng mi dày khẽ rủ xuống, hắn lạnh lùng hỏi:
“Muốn đi báo quan?”
Cơ Tiểu Thiền chỉ cảm thấy sừng hươu trên lưng cấn đến đau nhói, vành mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói:
“Ta… ta không dám. Chỉ là ta sợ thôi. Nương ta từng dặn, đừng ở riêng với nam nhân lạ, nếu không sẽ làm hỏng thanh danh của nữ tử…”
Lần này, ánh mắt hắn dường như dịu đi hơn trước một chút. Con dao găm cũng hơi rời khỏi cổ nàng.
“Chỉ cần ngươi không gây chuyện, thì không cần phải sợ.”
Nói xong, hắn nắm lấy cổ tay Cơ Tiểu Thiền, kéo nàng đứng dậy khỏi mặt bàn.
Vì lần này nói dối bị phát hiện, Cơ Tiểu Thiền mất luôn cơ hội ở riêng trong phòng, chỉ đành ngồi trước cửa bếp, nhìn Đoạn Bất Kinh nấu nướng, Mạc Vấn nhóm lửa.
Mạc Vấn vừa quạt bếp đến mặt mũi lấm lem khói bụi, vừa liếc nhìn cô nương đang ngồi trước cửa, cười nói:
“Đây là thiên kim tiểu thư nhà quyền quý nào vậy? Lớn ngần này rồi mà ngay cả cơm cũng không biết nấu, sau này còn gả đi được sao?”
Cơ Tiểu Thiền không chạy thoát được, trong lòng ít nhiều cũng sinh ra chút oán khí, lời nói vì thế cũng bớt đi vẻ khách sáo.
Nghe Mạc Vấn trêu chọc, nàng dịu giọng đáp lại:
“Ngươi nấu ăn khéo như vậy, sau này nhất định sẽ cưới được mấy vị thiên kim tiểu thư.”
Mạc Vấn nghe mà sững người. Hắn cảm thấy lời này đáng lẽ là lời chúc tốt đẹp, nhưng nghĩ kỹ lại lại thấy có gì đó sai sai.
Nam nhân biết nấu ăn thì sẽ cưới được vợ, chẳng lẽ nàng đang mỉa mai hắn có số hầu hạ nữ nhân?
Đúng lúc ấy, Cơ Tiểu Thiền đứng dậy. Thấy Đoạn Bất Kinh sắp bỏ ớt vào nồi, nàng dè dặt nhắc:
“Công tử, ta không ăn được cay, có thể chừa cho ta một phần không cay được không?”
Mùi thức ăn thơm ngào ngạt, nàng cũng muốn ăn. Hai đời nàng đều bị rượu độc hại chết, giờ đến một miếng cay cũng chẳng muốn động vào.
Đoạn Bất Kinh dường như đã quên chuyện nàng vừa tìm cách bỏ trốn, thần sắc lại trở nên ôn hòa. Hắn lặng lẽ đặt bát ớt xuống, không bỏ thêm một quả nào nữa.
Đến lúc dùng bữa, trời đã tối hẳn. Ba người quây quần quanh chiếc bàn gỗ, dưới ánh đèn dầu leo lét cùng ăn cơm.
Cơ Tiểu Thiền phát hiện tay nghề nấu nướng của Đoạn Bất Kinh quả thật rất khá. Món cà tím được chiên bằng mỡ heo đến óng ánh thơm lừng, rồi rắc thêm một nắm hẹ tỏi băm nhuyễn, lại dùng tương đậu nhà làm để nêm nếm, hương vị vô cùng hấp dẫn. Món trứng gà tuy không cho ớt, nhưng được xào cùng lá hẹ, vị mặn nhạt vừa phải.
Thêm một bát cơm gạo lứt đã ngâm nước mát, những món ăn dân dã ấy lại khiến tâm trạng bồn chồn của nàng dịu đi không ít.
Có tay nghề như vậy, nếu người này không đi giết người, chỉ mở một quán cơm thôi cũng đủ nuôi sống cả nhà.
Chỉ trong nửa ngày, nàng đã ăn của họ hết hai bữa cơm.
Giữa biển người mênh mông, chút ân tình ấy cũng chẳng thể xem là nông cạn.
Cơ Tiểu Thiền lấy hết can đảm hỏi:
“Xin hỏi hai vị dự định bao giờ sẽ rời đi? Nếu cần, ta có thể đưa thêm ít bạc để hai vị làm lộ phí.”
Đoạn Bất Kinh còn chưa lên tiếng, Mạc Vấn đã cười hỏi:
“Ngươi có thể đưa được bao nhiêu?”
Cơ Tiểu Thiền âm thầm tính số bạc còn lại trong tay, cắn môi, nén đau lòng hỏi:
“Hai lượng… có đủ không?”
Mạc Vấn bật cười thành tiếng.
“Đại ca ta… à không, cả đám huynh đệ bọn ta còn phải nuôi! Hàng trăm người đang chờ qua mùa đông, chút bạc ấy của ngươi thì đủ cái gì?”
Hắn tưởng bọn họ là lũ ăn mày đi xin cơm chắc? Hai lượng bạc, đuổi ăn mày còn chưa đủ nữa!
Cơ Tiểu Thiền không nói gì thêm, mặc cho Mạc Vấn lẩm bẩm càu nhàu.
Đoạn Bất Kinh ăn xong, cắt ngang lời hắn, bảo hắn thu dọn bát đũa rồi ra sân rửa chén.
Đợi Mạc Vấn đi khỏi, Đoạn Bất Kinh vẫn ngồi bên bàn. Hắn đẩy ngọn đèn dầu sang một bên, lấy từ trong ngực ra một tấm bản đồ da dê còn mới, trải lên mặt bàn, rồi cúi đầu chăm chú xem.
Cơ Tiểu Thiền biết rõ hắn đang tính toán điều gì.
Tên này đúng là chưa chịu từ bỏ. Hắn vẫn định tập kích doanh trại của quân Uy.
Xem ra mười ngày sau hắn sẽ bị trọng thương, quả nhiên cũng chẳng oan chút nào.
Tiếp đó, mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như quỹ đạo của hai kiếp trước. Đoạn Bất Kinh sẽ được phụ tử nhà họ Trịnh, vốn mang danh nhân nghĩa, cứu giúp, rồi trở thành mãnh tướng dưới trướng họ Trịnh.
Chỉ cần nhớ đến những thủ đoạn giả nhân giả nghĩa của Trịnh Thủ Bị sau khi tiến vào kinh thành, từng bước thanh trừ những kẻ không cùng phe cánh, Cơ Tiểu Thiền lại ngửi thấy trong không khí mùi máu tanh nồng nặc tưởng như chưa từng tan biến.
Dù đã trọng sinh hai lần thì sao chứ? Cuối cùng nàng vẫn bị cuốn vào thời loạn binh đao, nhân mạng rẻ rúng này.
Chúng sinh đều khổ. Ngay cả việc tự bảo toàn bản thân nàng còn chưa làm nổi, nói gì đến chuyện cứu giúp người khác. Có lẽ lần trọng sinh này rồi cũng chỉ là công cốc, phí hết tâm sức giãy giụa, cuối cùng vẫn phải bước vào kết cục bi thảm đã lặp lại suốt hai kiếp.
Ngọn đèn dầu trên bàn khẽ lay động, bấc đèn nổ lách tách vài tiếng. Người đàn ông vẫn luôn cúi đầu xem bản đồ quân sự chợt nghe thấy một tiếng thở dài khe khẽ vô thức của Cơ Tiểu Thiền.
Hắn chậm rãi quay đầu lại. Ánh đèn hắt lên gương mặt tuấn mỹ, tạo thành những mảng sáng tối đậm nhạt, khiến người khác không sao nhìn rõ được biểu cảm trong mắt hắn.