Thái Tử Thiên Thu Vạn Tải

Từ Hoàng hậu từng là quý nữ nổi danh khắp kinh thành của Từ gia. Sau này bà thành thân với vị Hoàng tử khi ấy còn chưa đăng cơ, trở thành trợ lực lớn nhất phía sau hắn, giúp hắn đoạt được đế vị, danh tiếng hiền đức vang xa.

Bản thân bà vốn là người trầm tĩnh, không thích tranh đấu, tính tình ôn nhu mà thanh lãnh. Sau khi Thái tử chào đời, bà càng ít quản chuyện trong cung, thường xuyên đến chùa cầu phúc, giao những việc vụn vặt của hậu cung cho các phi tần khác xử lý.

Thế nhưng một nữ nhân dường như không vướng bụi trần như vậy, ở kiếp trước lại nhiều lần vì Thái tử giả mà bày mưu tính kế, biến cả Từ gia thành chỗ dựa vững chắc sau lưng hắn.

Ứng Phù Thăng đã rất nhiều năm không gặp bà.

Khi biết được thân thế thật sự, hắn đã bị giam lỏng trong lãnh cung. Khi ấy chỉ loáng thoáng nghe tin Từ Hoàng hậu sức khỏe không tốt, còn bản thân vì bị nhốt trong lãnh cung nên mãi không có cơ hội gặp lại bà. Kiếp trước, hắn từng sai người bí mật đưa tín vật đến cho Từ Hoàng hậu, nhưng cuối cùng như đá chìm đáy biển, không nhận được bất kỳ hồi âm nào.

Đối với người mẹ ruột này, điều khắc sâu nhất trong ký ức của hắn chính là đôi mắt ấy.

Hắn lặng lẽ thu hồi ánh nhìn, trên mặt không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Từ Hoàng hậu chỉ nhìn Ứng Phù Thăng một cái, rồi nghiêng đầu nói nhỏ với Thái tử vài câu. Trong mắt bà hiện lên vài phần dịu dàng hiếm thấy.

Thấy Ứng Phù Thăng xuất hiện, sắc mặt Ninh phi càng thêm khó coi. Bà không ngờ đứa trẻ này vẫn còn đủ sức rời khỏi tẩm cung.

“Thăng nhi!”

Sự xuất hiện của Lục Hoàng tử không hề khiến bầu không khí trong Từ Ninh cung dịu đi.

Mọi người trong cung rất ít khi gặp vị Lục điện hạ này. Học hành của hắn không mấy xuất sắc, quanh năm đau ốm, ngay cả yến tiệc trong cung cũng thường xuyên vắng mặt. Trong mắt các phi tần, Lục Hoàng tử là người nhút nhát, cô độc, ít nói, cũng rất ít qua lại với các hoàng tử khác.

Cảm nhận được những ánh mắt dò xét trong điện, Ứng Phù Thăng hoàn toàn phớt lờ tiếng gọi của Ninh phi. Sau khi hành lễ chu toàn, hắn lập tức đi thẳng vào vấn đề.

“Hoàng tổ mẫu, chuyện ở Vọng Nguyệt Đình có quá nhiều điều kỳ lạ, mong người điều tra thật kỹ.”

“Thăng nhi, con sao lại chạy ra đây rồi!”

Ninh phi không khỏi sốt ruột. Bà vốn không thích Ứng Phù Thăng xuất hiện trước mặt người khác, càng không muốn đứa trẻ này gây chú ý, chỉ sợ sẽ có người phát hiện ra điều bất thường.

Lúc còn nhỏ thì không sao, nhưng càng lớn lên, dung mạo của Ứng Phù Thăng càng chẳng có chút nào giống người nhà họ Ninh. Người Ninh gia đa phần cao lớn, còn hắn lại vóc người nhỏ nhắn, hoàn toàn khác biệt.

Chính vì vậy, Ninh phi luôn không muốn hắn lộ diện. Lần này Ứng Phù Thăng bệnh nặng, bà còn cố ý ém nhẹm tin tức, chính là để tránh gây chú ý vào dịp mừng thọ của Thái hậu. Ai ngờ thằng nhóc này lại tự mình chạy tới.

Trong lòng Ứng Phù Thăng bình lặng như nước.

Nghe lời Ninh phi, hắn lập tức bày ra vẻ mặt lo lắng. Trong lòng chỉ thấy buồn nôn, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ vẻ quan tâm. Trước khi mở miệng, hắn còn giả vờ yếu ớt ho khẽ vài tiếng.

Hắn quỳ xuống, hơi ngẩng đầu nhìn về Thái hậu đang ngồi chính giữa.

Vị Thái hậu đang nổi giận cũng nhìn thẳng vào hắn.

“Nếu đến để cầu tình cho mẫu phi của ngươi thì không cần nói nữa.”

Thái hậu nhíu mày, phất tay định sai người đưa Ứng Phù Thăng ra ngoài.

Bà vốn chẳng có mấy ấn tượng với đứa cháu này. Nay vừa gặp đã thấy hắn gầy yếu, dáng vẻ quá mức nhu nhược. Lại thêm chuyện của Ninh phi ở Vọng Nguyệt Đình, khiến bà càng chẳng có thiện cảm.

Lò than trong điện cháy rất lớn, hơi nóng dần bao phủ khắp người Ứng Phù Thăng.

Nhận thấy ánh mắt của Thái hậu, hắn biết vị Thái hậu xuất thân từ gia đình võ tướng này ghét nhất điều gì. Vì thế hắn cố ý điều chỉnh giọng nói, chậm rãi cất lời:

“Chuyện ở Vọng Nguyệt Đình mới xảy ra chưa đầy hai canh giờ, rất nhiều việc vẫn chưa được điều tra rõ ràng. Hiện nay đang là trước thọ yến, việc kiểm tra cung nhân ra vào vốn rất nghiêm ngặt. Mấy ngày trước vẫn bình yên vô sự, vậy mà đúng lúc Ngự Thú viên tiến hành tuần thú giữa tháng lại xảy ra chuyện, e rằng nguyên nhân không chỉ nằm ở Vọng Nguyệt Đình.”

“Huống hồ mẫu phi tận tâm tận lực chuẩn bị thọ yến. Trong cung ai cũng biết Vọng Nguyệt Đình do mẫu phi phụ trách. Nếu xảy ra chuyện, người đầu tiên chịu trách phạt nhất định là mẫu phi…”

Nói đến đây, hắn dường như hụt hơi, không nhịn được lại ho mấy tiếng.

Giọng nói của Ứng Phù Thăng vốn không lớn, vì đang mang bệnh nên càng thêm yếu ớt. Nhưng cũng chính vì vậy mà mọi người trong điện đều vô thức chăm chú lắng nghe từng lời hắn nói.

Đoạn lời ấy vừa đủ để tất cả những người có mặt đều nghe rõ.

Trên ghế cao, Từ Hoàng hậu và Thái tử lúc này đồng thời đưa mắt nhìn về phía hắn.

Ninh phi không hề muốn Ứng Phù Thăng trở nên quá nổi bật. Cùng lắm bà chỉ bị phạt, mất một hai đường dây ngầm, rồi đẩy mọi trách nhiệm cho đám cung nhân là xong.

“Thái hậu, đứa nhỏ này bệnh đến hồ đồ nên mới chạy tới…”

Nhưng sau khi nghe xong lời của Ứng Phù Thăng, thần sắc Thái hậu lại nghiêm túc hơn vài phần.

Sau khi Vọng Nguyệt Đình xảy ra chuyện, Cấm quân đã điều tra nhiều lượt mà vẫn không phát hiện điều bất thường. Sở dĩ Ninh phi bị triệu đến là vì trong toàn bộ sự việc, bà là người có điều kiện ra tay nhất.

Nhưng vụ việc này xảy ra quá kỳ lạ.

Lúc xảy ra chuyện, trong Vọng Nguyệt Đình chỉ có cung nhân, xung quanh không có phi tần nào khác, cũng chẳng có việc gì đặc biệt. Một khi xảy ra sự cố, người đầu tiên bị liên lụy chắc chắn là Ninh phi.

Nếu thật sự là bà làm, chẳng lẽ bà lại vô duyên vô cớ tự chuốc họa vào thân?

Trong cung, Lục Hoàng tử vốn luôn để lại ấn tượng là người nhút nhát yếu đuối. Không ngờ khi Ninh phi gặp nạn, hắn lại có thể biện giải rõ ràng, mạch lạc như vậy. Không ít người trong điện đều bất giác nhìn về phía vị Hoàng tử này.

Chỉ thấy dáng vẻ hắn vẫn hết sức cẩn trọng, rụt rè. Nhưng khi nói để biện hộ cho Ninh phi, giọng nói tuy chậm rãi lại cực kỳ có lý lẽ.

“Ý ngươi là có người hãm hại mẫu phi của ngươi?”

Thái hậu lên tiếng.

Ứng Phù Thăng lập tức phủ nhận.

“Tôn nhi không dám. Chỉ là cảm thấy chuyện này còn có ẩn tình, nếu kết luận lúc này thì quá vội vàng.”

Lời ấy vừa dứt, tất cả mọi người trong điện đều giật mình.

Nói như vậy chẳng khác nào công khai cho rằng Thái hậu kết luận quá võ đoán.

Sau khi sự việc xảy ra, chính Thái hậu ra lệnh điều tra, còn Thái tử trực tiếp xử lý. Một câu nói của Lục Hoàng tử chẳng khác nào đồng thời nhắm vào cả hai người.

Quả nhiên, ngay sau khi hắn dứt lời, một giọng nói khác lập tức vang lên.

Vị Thái tử mặc cẩm y đứng bên cạnh Thái hậu đưa ánh mắt sắc bén nhìn thẳng Ứng Phù Thăng.

“Lục đệ cho rằng quá vội vàng sao?”

Ninh phi thấy vậy thì kinh hãi.

Bà chỉ hận không thể lập tức lao tới bịt miệng thằng nghiệt chủng này lại.

Bị Thái hậu triệu kiến cùng lắm chỉ là chịu phạt. Nhưng nếu Ứng Phù Thăng còn nói thêm vài câu nữa, hậu quả sẽ hoàn toàn khác.

Bà lập tức trừng mắt nhìn hắn.

Thế nhưng Ứng Phù Thăng vẫn ngoan ngoãn quỳ đó, đầu cúi thấp, dáng vẻ nhu nhược như chẳng hề nhìn thấy ánh mắt cảnh cáo của bà.

Hắn không ngẩng đầu, chỉ cúi người thấp hơn.

“Thọ thần của Hoàng tổ mẫu đã cận kề, Vọng Nguyệt Đình tuyệt đối không được phép xảy ra sai sót. Theo tôn nhi, chuyện ở Vọng Nguyệt Đình không chỉ phải điều tra, mà còn phải điều tra thật kỹ!”

Lời vừa dứt, cả đại điện lặng ngắt.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thái hậu.

Điều ngoài dự liệu là Thái hậu chẳng những không nổi giận, trái lại còn nhìn Ứng Phù Thăng, sắc mặt cũng dịu đi vài phần.

“Nếu đã nói như vậy, thế ngươi điều tra ra được điều gì rồi?”

Nghe Thái hậu hỏi câu ấy, Ứng Phù Thăng lặng lẽ giấu đi sự tính toán trong mắt.

Hắn biết rõ Thái hậu hứng thú với điều gì.

Trọng sinh đúng vào thời điểm này vốn là thế bị động. Muốn rời khỏi Vị Ương cung cực kỳ khó khăn, chỉ khi Ninh phi gặp chuyện hắn mới có cơ hội bày mưu tính kế.

Nhưng làm như vậy cũng đồng nghĩa với việc phải mạo hiểm.

Chỉ cần sơ suất một chút là sẽ tự rước họa vào thân.

Cho nên hắn nhất định phải đến.

Nhất định phải gặp được Thái hậu, mới có thể tiến hành bước tiếp theo.

Mà vị Thái hậu này từ khi còn trẻ đã khác hẳn những phi tần bình thường. Bà tính tình hào sảng, hành sự có nguyên tắc. Trước mặt bà, sự mềm yếu quá mức chỉ là một nước cờ thua, chỉ khiến bà mất sạch kiên nhẫn.

Muốn khiến bà để tâm, chỉ có thể đánh thẳng vào điều bà quan tâm nhất.

Ứng Phù Thăng biết chắc Thái hậu đã nghe lọt những lời mình nói, cũng biết lần này mình đã đánh cược đúng.

“Tôn nhi đã sai cung nhân đi điều tra. Đây là ghi chép chi tiết mọi việc ở Vọng Nguyệt Đình trong mấy ngày gần đây.”

Lúc này, cung nhân của Vị Ương cung đứng bên cạnh mới dám tiến lên, cung kính dâng sổ sách ghi chép mấy ngày qua lên cho Thái hậu.

Thái tử không khỏi nhìn sang Ứng Phù Thăng.

Thế này chẳng phải là... rốt cuộc vẫn chưa điều tra ra được gì sao?

Thái hậu khẽ nhíu mày. Vị thái giám bên cạnh liền cúi người nhỏ giọng giải thích.

Việc Lục Hoàng tử sai người đến Vọng Nguyệt Đình vốn chẳng phải bí mật. Ngay khi người của Vị Ương cung đến đó, tin tức đã được báo về Từ Ninh cung. Thái giám vừa đến chính là để bẩm báo tình hình bên ấy. Theo lời báo, Lục Hoàng tử chỉ sai người kiểm tra kỹ các bảo vật và tranh thư pháp được bày trí trong Vọng Nguyệt Đình.

Mấy ngày gần đây, người ra vào Vọng Nguyệt Đình rất đông. Vô số bảo vật quý hiếm cùng thư họa từ ngoài hoàng thành được vận chuyển vào để trang hoàng nơi đây, cũng là một trong những việc Ninh phi bận rộn chuẩn bị suốt mấy ngày qua.

Những món đồ ấy, Thái hậu cũng đã sai người kiểm tra, thậm chí còn cho thử độc, nhưng vẫn không phát hiện điều gì bất thường.

Kiên nhẫn của Thái hậu vốn không nhiều.

“Có vấn đề gì sao?”

“Có.”

Ứng Phù Thăng nhìn sang vị thú sư đứng bên cạnh, cất tiếng hỏi:

“Mãnh thú hành động chủ yếu theo bản năng. Từ Ngự Thú viên đến Vọng Nguyệt Đình vẫn còn một đoạn đường. Sau khi thoát khỏi lồng sắt, chúng không lao đến những nơi có nhiều cung nhân hơn, mà lại xông thẳng tới Vọng Nguyệt Đình. Tôn nhi suy đoán, trong Vọng Nguyệt Đình nhất định có thứ gì đó hấp dẫn chúng.”

Thú sư lập tức đáp:

“Khởi bẩm Thái hậu, lời của Lục điện hạ quả thực có lý.”

Thái tử lập tức nắm được sơ hở trong lời hắn.

“Mọi vật đưa vào Vọng Nguyệt Đình đều phải qua kiểm tra. Nếu đồ vật có vấn đề thì đã không được đưa vào. Theo cách nói của Lục đệ, người có khả năng giở trò cũng chỉ có những cung nhân ra vào Vọng Nguyệt Đình mà thôi.”

Hắn nhìn thẳng Ứng Phù Thăng.

“Hoàng tổ mẫu, lúc thị vệ trong cung điều tra, khuyển vệ quả thực hưng phấn hơn bình thường, nhưng vẫn không phát hiện chất độc nào. Vậy Lục đệ giải thích thế nào để chứng minh chuyện này không liên quan đến mẫu phi của đệ?”

“Có một thứ rất dễ bị bỏ sót.”

Ứng Phù Thăng bình tĩnh đáp.

Thái hậu nghi hoặc:

“Là thứ gì?”

“Hương liệu.”

Ứng Phù Thăng nói:

“Khứu giác của khuyển vệ vô cùng nhạy bén, vì thế chúng sẽ có phản ứng với những thứ này.”

Lời ấy quả thật không sai.

Hương liệu thông thường đều được giao cho ngự y kiểm tra kỹ lưỡng, còn khuyển vệ chỉ ngửi qua bề mặt, quả thật rất dễ bỏ sót.

Nghe vậy, Thái hậu lập tức sai người đi kiểm tra.

Sau khi mãnh thú tấn công, Vọng Nguyệt Đình đã hỗn loạn đến mức không còn nguyên vẹn. Cuối cùng chỉ tìm được một ít tro hương còn sót lại trong lư hương.

Tro hương được đưa đến trước mặt khuyển vệ.

Đám khuyển vệ quả thực có biểu hiện hưng phấn rõ rệt, nhưng vẫn chưa đến mức phát cuồng.

Chỉ riêng điều đó vẫn chưa đủ để chứng minh Ninh phi vô tội.

“Khuyển vệ đều là mãnh thú đã trải qua huấn luyện đặc biệt, thông minh và có khả năng tự khống chế. Dù có hưng phấn cũng vẫn sẽ nghe theo thú sư.”

Ứng Phù Thăng hít sâu một hơi, cất cao giọng:

“Hoàng tổ mẫu, chuyện xảy ra ở Vọng Nguyệt Đình lần này... không phải điềm hung!”

Không phải điềm hung?

Mọi người trong điện đều sửng sốt.