Thê Tử Của Gia Nô

Cố Du Ninh bị tiếng trống canh đánh thức.

Nàng mở mắt, trong cơn ngái ngủ mơ màng đưa mắt nhìn quanh. Tấm màn trắng mỏng như cánh ve khẽ lay động, mờ mờ ảo ảo để lộ chiếc giá Đa Bảo bằng gỗ tử đàn khảm vàng phía trước, bên cạnh là án thư bằng gỗ lê, vài nghiên mực đặt ngay ngắn, một chiếc bình sứ men xanh cắm nghiêng một cành trúc, tất cả đều thanh nhã, giản dị.

Đây không phải phòng ngủ của nàng.

Đầu óc nàng rối bời, nghi ngờ mình vẫn còn đang nằm mơ. Đúng lúc ấy, nàng bỗng cảm thấy chiếc chăn gấm đắp trên chân khẽ động đậy. Nàng ngước mắt nhìn sang, vừa hay chạm phải một đôi mắt.

Một đôi mắt có màu đồng tử nhạt, nhưng ánh nhìn lại lạnh lẽo đến thấu xương.

Một người đàn ông đang ở ngay trước mặt nàng, gần đến mức chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới, mà hắn cũng đang nhìn nàng!

Hồn vía Cố Du Ninh gần như bay mất, sợ đến mức suýt bật thốt thành tiếng.

Nàng trợn tròn hai mắt, kinh hoàng nhìn người đàn ông trước mặt. Hắn khẽ cau đôi mày anh tuấn, gương mặt lạnh cứng như băng, mái tóc đen hơi rối xõa xuống vai, nơi đuôi mày vẫn còn vương một vệt hồng mập mờ ám muội.

Nàng vội bịt lấy đôi môi đang run rẩy, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Đúng lúc ấy, nàng chợt nhận ra có điều gì đó không ổn.

Thân thể nàng cứng đờ, ánh mắt run run nhìn xuống.

Hắn... hắn đang nằm cùng một chiếc giường với nàng, còn cùng đắp chung một tấm chăn gấm!

A—

Trong lòng Cố Du Ninh thét lên một tiếng thất thanh!

Cùng lúc đó, mọi chuyện xảy ra trước đó như nước lũ tràn vào tâm trí, nàng nhớ ra rồi!

Hôm nay là tiết Hoa Triều, Đoan Vương phủ mở tiệc, mời thân quyến cùng các nữ quyến đến dự. Vì khách nữ quá đông, nhân lực ở tiền sảnh không đủ nên Cố Du Ninh được tạm thời gọi đến giúp việc lặt vặt. Trong bữa tiệc, các vị phu nhân cài hoa ngắm xuân, nâng chén mua vui, Thái phi nương nương nhất thời cao hứng, ban thưởng rượu Bách Hoa cho tất cả nha hoàn và các bà vú hầu hạ.

Cố Du Ninh cùng mấy nàng dâu trong phủ cũng được chia nửa vò. Rượu Bách Hoa là loại ngự tửu hảo hạng, vị ngọt thanh, bình thường rất khó có được. Mấy người phụ nữ chia nhau mỗi người một chén nhỏ. Cố Du Ninh vốn không biết uống rượu, dù là rượu ngọt cũng sợ say, nhưng mọi người cứ nhất quyết ép nàng uống, cứ như thể không uống là xem thường họ vậy. Nàng từ chối không được, đành miễn cưỡng nhấp hai ngụm.

Không ngờ chỉ một lúc sau khi rượu vào bụng, nàng đã cảm thấy đầu óc choáng váng, bước chân lảo đảo. Nàng sợ mình say rồi thất lễ, lỡ va chạm phải quý nhân mà gây nên họa lớn, nên vội xin lui, định đến nhà bếp tìm mẫu thân mình xin một chén trà giải rượu, đồng thời cũng tránh để bản thân làm trò cười.

Ai ngờ bước chân nàng loạng choạng, đến đường cũng không còn nhận rõ, cứ xiêu xiêu vẹo vẹo bước đi, dường như đã lạc đến một nơi nào đó, rồi sau đó...

Đầu Cố Du Ninh đau như muốn nứt ra, trong cơn thần trí mơ hồ, nàng chỉ nhớ được vài mảnh ký ức rời rạc.

Nàng xông nhầm vào một nơi, rồi ngã thẳng vào trong màn gấm. Mà bên trong màn gấm ấy lại có một người đàn ông đang nghỉ ngơi, sau đó...

Nghĩ đến đây, lòng Cố Du Ninh lạnh buốt. Nàng tuyệt vọng ngẩng đầu, run rẩy nhìn người đàn ông trước mặt.

Người đó không ai khác, chính là Đoan vương Lưu Khám Nguyên.

Nàng sinh ra đã là gia nô của Đoan Vương phủ, từ nhỏ ra vào hậu viện, phụ giúp phụ mẫu làm những việc như quét dọn, vá may. Đến năm mười bảy tuổi, nàng được phủ làm chủ hôn, gả cho Tôn Phụng An, con trai của tổng quản Tôn trong phủ. Nói cách khác, cả gia đình nàng đều là gia nô của Đoan Vương phủ.

Vậy mà giờ đây, nàng lại xảy ra chuyện với chính vị Đoan vương này.

Đây rốt cuộc là chuyện gì chứ? Nàng là một người phụ nữ đã có chồng, là thê tử của gia nô, vậy mà lại leo lên giường của chủ nhân?

Thật quá hoang đường! Nàng lại làm ra chuyện như thế này!

Đúng lúc ấy, Lưu Khám Nguyên lên tiếng, giọng nói hơi khàn: "Ngươi là nha hoàn ở phòng nào?"

Nha hoàn?

Thân thể Cố Du Ninh khẽ run lên. Nàng chợt nhận ra, tuy phu quân nàng là Tôn Phụng An vẫn luôn thay phiên trực hầu trong viện của Đoan vương, nhưng hiển nhiên Đoan vương chưa từng gặp nàng, hắn cũng không biết nàng chính là thê tử của Tôn Phụng An.

Lúc này tóc nàng rối tung, búi tóc đã xõa, hắn không thể phân biệt nàng đã xuất giá hay chưa nên mới tưởng nàng chỉ là một nha hoàn trong phủ.

Nha hoàn... nha hoàn...

Nàng siết chặt lấy tấm chăn gấm, giống như người chết đuối bất ngờ vớ được cọng rơm cứu mạng.

Nàng có thể giả vờ mình chỉ là một nha hoàn, lấp l**m cho qua, tránh được kiếp nạn này.

Với thân phận như Đoan vương, ngủ với một nha hoàn thì sau đó có lẽ cũng sẽ chẳng để trong lòng, nói không chừng chẳng mấy chốc sẽ quên sạch.

Nghĩ vậy, nàng run rẩy quỳ nửa người trên giường, nơm nớp lo sợ đáp: "Bẩm Điện hạ, nô tỳ chỉ là nha hoàn thô sử phụ trách quét dọn ở hậu viện. Hôm nay là tiết Hoa Triều nên được điều đến tiền sảnh giúp việc, nào ngờ lại..."

Nói đến đây, nàng lúng túng đến mức đầu lưỡi như thắt lại, chẳng biết nên dùng lời nào để diễn tả, đành ngậm nước mắt, cắn răng nói tiếp: "Nào ngờ nhất thời hồ đồ, mạo phạm Điện hạ, nô tỳ tội đáng muôn chết."

Vừa nói, nàng vừa liên tục dập đầu.

Trên giường chăn gấm mềm mại, có dập đầu mạnh đến mấy cũng chẳng đau, vậy mà nàng vẫn dập đầu đến mức như thể quyết dùng cái chết để tạ tội.

Thế nhưng người phía trên vẫn không nói một lời.

Cố Du Ninh hoảng sợ cảm nhận được hắn đang quan sát mình. Ánh mắt của bậc bề trên sắc bén như lưỡi dao, tựa như muốn mổ xẻ toàn bộ con người nàng.

Nàng sợ đến tột cùng, nhưng vẫn lấy hết can đảm, run giọng nói: "Điện hạ... nô tỳ... nô tỳ xin cáo lui trước."

Lưu Khám Nguyên khẽ nhíu mày, không chút biểu cảm quan sát người phụ nữ trước mặt.

Tóc nàng rối tung, làn da trắng như tuyết, hai gò má còn ửng một tầng hồng nhạt, dung mạo vừa quyến rũ vừa mang theo vẻ đáng thương khiến người ta thương xót.

Dẫu quả thực là một tuyệt sắc giai nhân, nhưng hắn chưa từng để vào mắt.

Hắn là đích tôn của Tiên đế, mang dòng máu hoàng tộc, ở Đoan Vương phủ này là chủ nhân tuyệt đối, lời nói như thánh chỉ, nắm quyền sinh sát trong tay.

Còn nàng chẳng qua chỉ là một nha hoàn thân phận thấp hèn. Nếu là ngày thường, hắn đến liếc nhìn cũng chẳng buồn. Hôm nay tuy vô cớ xảy ra một hồi hoang đường với nàng, nhưng hắn cũng không cần nhiều lời, chỉ cần ban ít bạc là đủ đuổi nàng đi.

Thế nhưng lúc này, nàng lại không hề khai báo lai lịch hay danh tính, rõ ràng không có ý định bám víu, ngược lại còn chủ động xin rời đi.

Lưu Khám Nguyên mím môi, trầm mặc rất lâu mới thu hồi ánh mắt: "Đi đi."

Giọng nói vẫn còn mang theo chút khàn khàn, nhưng bình tĩnh và lạnh nhạt.

Nghe được câu ấy, Cố Du Ninh như được đại xá. Nàng vội vàng dập đầu tạ ân, sau đó cuống quýt đứng dậy định xuống giường.

Nhưng vừa chuẩn bị bước xuống, nàng mới phát hiện quần áo trên người đã xộc xệch, gần như không đủ che thân. Trong hoàn cảnh này, thật sự vừa chật vật vừa xấu hổ.

Mặt nàng đỏ bừng như lửa đốt, luống cuống kéo lại y phục, miễn cưỡng che kín thân thể rồi mới định bước xuống. Ai ngờ đúng lúc ấy, bên hông bỗng bị kéo giật một cái, khiến nàng suýt nữa ngã nhào khỏi giường.

Nàng vội vàng bò dậy, bám lấy mép giường rồi ngơ ngác nhìn sang, lúc này mới phát hiện một đầu dây thắt lưng của mình đã bị tấm chăn gấm đè chặt.

Thì ra nàng chẳng khác nào một quả cầu bị buộc thêm một sợi dây!

Xấu hổ đến mức ấy, nàng chỉ hận không thể tìm một kẽ đất chui xuống, nhưng lúc này vẫn chỉ có thể lấy hết can đảm bước lên, dè dặt đưa tay kéo thử.

Hoàn toàn không kéo nổi.

Một đầu dây thắt lưng đã quấn chặt vào chăn gấm, mà tấm chăn ấy lại bị đôi chân dài của Đoan vương đè lên. Muốn rút ra, nàng bắt buộc phải kéo tấm chăn từ phía hắn.

Nàng nào dám?

Đó chẳng khác nào một vị thần sống!

Ngậm nước mắt, nàng bất lực nắm lấy đoạn dây, khổ sở nhìn người đàn ông phía trên.

Mái tóc đen từ hai bên thái dương xõa xuống, buông trên bờ vai rộng. Hắn hờ hững khép hờ mắt, coi như không nhìn thấy nàng, dường như hoàn toàn không biết nàng đang lâm vào tình cảnh khó xử.

Quả đúng là một vị thần sống.

Đương nhiên Cố Du Ninh chẳng muốn nói thêm với Lưu Khám Nguyên dù chỉ một câu. Nàng chỉ mong có thể lập tức trốn đi, trốn thật xa, coi như chưa từng xảy ra chuyện này.

Nhưng...

Nàng muốn khóc mà không có nước mắt nhìn xuống dây thắt lưng của mình. Nếu tháo nó ra lúc này thì y phục sẽ càng thêm xộc xệch, hơn nữa động tác cởi dây tháo đai ấy lại càng khiến người ta xấu hổ hơn.

Cuối cùng nàng chỉ đành lấy hết dũng khí, nhỏ giọng dò hỏi: "Xin... xin Điện hạ nhấc người một chút, dây thắt lưng của nô tỳ... bị đè mất rồi..."

Thế nhưng sau khi nàng nói xong, Lưu Khám Nguyên vẫn như không nghe thấy, hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào.

Cố Du Ninh ngây người, bắt đầu nghĩ hay là cứ tháo luôn dây thắt lưng ra?

Nàng run rẩy giơ tay lên.

Ai ngờ đúng lúc ấy, Lưu Khám Nguyên khẽ động người, khiến sợi dây thắt lưng lập tức lỏng ra đôi chút.

Trong lòng Cố Du Ninh mừng rỡ, vội vàng kéo dây ra. Nàng không dám ngẩng đầu, nín thở, cẩn thận từng chút một chầm chậm rút sợi dây.

Khi dải thắt lưng dài từ từ được kéo ra khỏi chăn gấm, nàng có thể cảm nhận rõ lực ma sát truyền tới, đồng thời cũng cảm nhận được ánh mắt trầm lặng của Đoan vương đang dừng trên gương mặt mình.

Hắn đang nhìn nàng.

Một cảm giác không thể diễn tả thành lời.

Ánh mắt hắn như ngọn lửa, thiêu đến mức hai gò má nàng nóng bừng, trái tim cũng đập thình thịch không ngừng.

Nàng thật muốn che mặt rồi quay đầu bỏ chạy.

Thế nhưng nàng chỉ có thể cố hết sức nhẫn nhịn, ngậm nước mắt, đôi tay run rẩy cẩn thận kéo từng chút một.

Đến lúc này nàng mới biết dây thắt lưng của mình lại dài đến thế. Hơi thở nàng nín đến gần như không chịu nổi nữa, cuối cùng, đầu dây cũng được rút hẳn ra khỏi chăn gấm. Bất ngờ mất thăng bằng, nàng loạng choạng lùi lại một bước.

Nàng vội vàng quấn lại dây thắt lưng, luống cuống xỏ giày, một tay ghì chặt vạt áo trước ngực rồi cuống quýt chạy ra ngoài, gần như vừa bò vừa lăn mà chạy.

Nàng mơ hồ cảm nhận được ánh mắt của Đoan vương phía sau lưng. Có lẽ hắn vẫn đang nhìn nàng, nhìn bộ dạng chật vật, nhục nhã sau khi mọi chuyện đã xảy ra, nhưng lúc này nàng chẳng còn tâm trí để bận tâm đến điều đó nữa.

Nàng đẩy cửa chạy ra hành lang, không dám lao thẳng ra ngoài mà cẩn thận đưa mắt quan sát.

Mưa xuân lất phất rơi, dưới hành lang và trong sân không thấy bóng người nào, nàng mới hơi thở phào nhẹ nhõm. Bất chấp cơn mưa, nàng vội vàng chạy về phía trước.

Trong phòng, Lưu Khám Nguyên vẫn ngồi trên giường, mím môi, xuyên qua ô cửa sổ phủ lớp sa mỏng nhìn ra bên ngoài.

Dưới mái hiên chỉ treo một chiếc đèn Minh Giác, ánh đèn vàng nhạt hắt xuống. Trong quầng sáng mờ ảo ấy, hắn thấp thoáng nhìn thấy bóng dáng mảnh mai kia loạng choạng chạy mấy bước rồi dần khuất vào màn mưa, biến mất không còn tung tích.

Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, trên đó dường như vẫn còn lưu lại chút hơi ấm thuộc về nàng.

Vừa rồi hắn đã quá buông thả, một sự buông thả chưa từng có khiến hắn đắm chìm trong đó, nhưng chính sự mê đắm ấy cũng khiến hắn có phần không biết phải làm sao.

Giờ đây, nàng đã chạy rồi, chạy không còn bóng dáng, giống như một giấc mộng ướt át trong đêm mưa.

Một lúc lâu sau, ánh mắt hắn rơi lên tấm chăn gấm bên cạnh. Trên mặt chăn gấm màu nhạt còn vương một sợi tóc dài mềm mại.

Đó là tóc của nàng.

Sau tiết Kinh Trập, mưa xuân hết trận này đến trận khác, cái rét cuối xuân vẫn còn len lỏi.

Sáng nay vì bị gọi gấp đến tiền sảnh nên Cố Du Ninh mặc không được dày. Lại vừa trải qua chuyện như vậy, quần áo trên người xộc xệch, bị gió lạnh thổi qua càng khiến nàng run cầm cập.

Thế nhưng lúc này Cố Du Ninh chẳng còn lòng dạ nghĩ đến chuyện khác. Nàng chỉ sợ có người nhìn thấy bộ dạng chật vật của mình. Một khi bị người ta bắt gặp, thanh danh của nàng coi như hoàn toàn bị hủy hoại.

Phu quân đối xử với nàng cũng xem như yêu thương, nhưng công bà lại chẳng phải người dễ chung sống, còn tiểu cô tử Tôn Ngọc Nga thì càng hay soi mói, bắt bẻ. Bất kể là ai trong bọn họ, nếu biết được những gì xảy ra hôm nay, Cố Du Ninh cũng không dám nghĩ đến hậu quả.

Đối với một nàng dâu trẻ như nàng, đó gần như là tai họa diệt đỉnh.

Nàng xuyên qua sân viện, vừa đi vừa cẩn thận nhận đường, lúc này mới nhận ra đây là một tiểu viện nằm phía sau tiền sảnh, vốn là nơi dành cho khách khứa trong phủ nghỉ chân. Ngày thường Đoan vương tiếp khách cũng chủ yếu ở đây, còn căn phòng vừa rồi chính là thư phòng riêng của ngài trong tiểu viện này.

Đến lúc này nàng mới hiểu, khi từ tiền sảnh chạy ra, đầu óc mê man nên đi nhầm đường, vô tình xông vào thư phòng của Đoan vương, đúng lúc Đoan vương đang nghỉ ngơi ở đó nên mới xảy ra chuyện mạo phạm.

Nàng muốn khóc mà không có nước mắt, chỉ cảm thấy mình đúng là tội đáng muôn chết.

Nhưng rồi nàng lại nghĩ, chỉ cần rời khỏi nơi này, chạy đến phòng bếp chỗ mẫu thân mình đang làm việc, biết đâu vẫn có thể che giấu được chuyện hôm nay.

Nàng kéo chặt lớp y phục mỏng trên người, men theo sát chân tường dưới hành lang mà chạy vội. Ai ngờ mới đi được mấy bước đã nghe phía trước vang lên tiếng động, dường như có người đang đến.

Nàng hoảng hốt, vội nhìn quanh, thấy bên cạnh có một bụi hoa cỏ liền chẳng kịp nghĩ ngợi, lập tức chui đầu vào.

Mưa phùn liên tiếp nhiều ngày khiến bầu trời ẩm ướt, mặt đất cũng đẫm nước, cành lá trong bụi cây đương nhiên đầy những giọt mưa. Nước mưa quệt khắp mặt Cố Du Ninh, nàng chỉ có thể nghiến răng chịu đựng, không dám phát ra một tiếng động.

Tiếng bước chân ngày càng đến gần.

Chỉ thấy một đoàn người cầm đèn lồng, che ô đang đi về phía này.

Cố Du Ninh nín thở, nắm chặt cành hoa ướt sũng đang run rẩy rồi hé mắt nhìn ra ngoài. Chỉ một cái liếc mắt, nàng đã nhận ra người đi đầu chính là Khương phu nhân.

Khương phu nhân là trắc thất của Đoan vương.

Trong lòng nàng đầy nghi hoặc. Giờ này lẽ ra Khương phu nhân phải ở tiền sảnh tiếp đãi các nữ quyến, sao lại chạy đến đây?

Đúng lúc ấy, một nha hoàn lên tiếng: "Phu nhân, sao lại thế này được? Rõ ràng nô tỳ nhìn thấy thê tử của Tôn Phụng An đi về phía này. Cô ta đã uống thứ rượu đó rồi, còn có thể chạy đi đâu nữa chứ!"

Cố Du Ninh càng thêm kinh ngạc.

"Thê tử của Tôn Phụng An" mà nha hoàn kia nhắc đến, chẳng phải chính là nàng sao?

Đúng lúc ấy, bên cạnh bỗng có một giọng đàn ông cất lên: "Ta vẫn luôn đứng chờ ở lối đi phía trước, hoàn toàn không hề thấy bóng dáng cô ta!"

Nghe thấy giọng nói ấy, Cố Du Ninh càng kinh hãi hơn.

Lại còn có một người đàn ông mai phục ở đây? Chờ nàng sao?

Ngay sau đó nàng lại nghe Khương phu nhân nói: "Hiện giờ Điện hạ vẫn chưa mãn ba năm để tang, mọi việc trong phủ đều phải hết sức cẩn trọng. Vậy mà hôm nay lại xảy ra sơ suất như thế này. Nếu để người khác biết được, e rằng Điện hạ sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu. Mau đi tìm người, tránh để xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

Để tang?

Nghe đến hai chữ ấy, Cố Du Ninh chợt nhớ ra một chuyện.

Theo lễ chế của Đại Chiêu, hễ hoàng thất gần có tang thì trong vòng một năm không được mở tiệc vui, không được gần gũi, cũng không được cưới gả. Thế nhưng vị Đoan vương này lại chủ động xin để tang cha suốt ba năm, phát nguyện ăn chay sống thanh tịnh, không gần nữ sắc để bày tỏ lòng hiếu kính.

Nói cách khác, kể từ sau khi lão Đoan vương qua đời suốt hai mươi bảy tháng nay, vị Vương gia này tuyệt đối không được có quan hệ nam nữ, càng không thể để một nha hoàn bò lên giường mình.

Thế mà nàng lại bò lên...

Trái tim nàng hoàn toàn lạnh ngắt.

Lúc này, Khương phu nhân dẫn theo mọi người vội vã đi về phía trước, còn Cố Du Ninh thì toàn thân mềm nhũn, ngã phịch xuống nền đất ướt sũng vì mưa, không còn chút sức lực nào để cử động.

Những giọt mưa lạnh buốt men theo gò má chảy xuống. Nàng ngơ ngác mở to mắt, trong lòng dần dần hiểu rõ đầu đuôi của mọi chuyện, nhưng cũng đồng thời rơi vào vực sâu tuyệt vọng hơn bao giờ hết.