Vinh Hôn - Hy Quân

Lục Hủ Sinh mang theo vài phần mất mát trở lại chiếc giường nhỏ, gối hai tay sau đầu, thê lương nằm xuống.

Trình Diệc An đã lên giường nghỉ ngơi, thế nhưng vẫn nghe thấy hắn hết tiếng thở dài này đến tiếng thở dài khác. Nàng biết rõ hắn cố tình làm vậy, chỉ mỉm cười cho qua, chẳng buồn để ý, kéo chăn kín người rồi ngủ thiếp đi.

Tuy có đôi phần thất vọng, nhưng trong lòng Lục Hủ Sinh lại thấy dễ chịu hơn nhiều. Nàng còn biết giương nanh múa vuốt với hắn, còn hơn là lạnh lùng xa cách. Điều đó chứng tỏ lớp mai rùa kiên cố kia đã nứt ra một khe hở, rồi sớm muộn gì hắn cũng có thể từng chút một bóc nó đi.

Nếu nói về sự kiên nhẫn, chẳng ai có thể so được với Lục Hủ Sinh hắn. Bằng không, năm đó ba tháng ở núi Bạch Ngân, hắn làm sao có thể chịu đựng mà vượt qua được?

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Lục Hủ Sinh đã ra khỏi phủ.

Dù vẫn còn hai ngày nghỉ tân hôn, nhưng sau khi được sống lại một đời, rất nhiều chuyện hắn phải chuẩn bị từ sớm. Chẳng hạn không thể để Đại Tấn mãi mãi bị Bắc Tề chèn ép khắp nơi, cũng không thể để Thái tử có cơ hội tạo phản. Vì thế, vừa sáng sớm hắn đã xin hủy kỳ nghỉ, lập tức trở lại nha môn nhận chức.

Còn Trình Diệc An, đêm qua bị Lục Hủ Sinh quấy nhiễu đến khuya nên hôm nay thức dậy muộn hơn thường lệ.

Như Lan và Như Huệ vội vàng vào phòng hầu hạ nàng chải đầu trang điểm. Lý ma ma cũng đích thân mang bữa sáng tới, gồm một đĩa bánh thanh khoa, một hộp bánh hồ đào, một bát cháo tổ yến cùng một lồng há cảo tôm pha lê.

Một mình Trình Diệc An ăn không hết từng ấy thứ, bèn bảo Lý ma ma ngồi xuống dùng bữa cùng mình.

Lý ma ma cười đáp:

"Cô nương cứ dùng đi. Ăn xong còn phải sang viện của Nhị phu nhân thỉnh an. Lão nô đợi người dùng bữa xong rồi ăn sau cũng không muộn."

Nói rồi bà lại lấy cuốn sổ sách tối qua Trình Diệc An bỏ lại ra, đưa tới trước mặt nàng.

" Cô nương, đây là thứ cô gia sáng sớm đã giao cho lão nô. Người dặn hôm nay lão nô tới kho kiểm kê sổ sách."

Niềm vui trên mặt Lý ma ma gần như không giấu nổi.

Động tác múc cháo của Trình Diệc An hơi khựng lại, nhưng không nói gì.

Xem ra Lục Hủ Sinh đã vấp phải trở ngại ở chỗ nàng, nên đổi hướng đi từ phía Lý ma ma. Cũng phải thôi, Lý ma ma đâu biết nội tình bên trong, đương nhiên vui mừng đến không biết để đâu cho hết.

Lý ma ma mở sổ sách ra, chỉ vào những khoản sản nghiệp quan trọng bên trong rồi thao thao bất tuyệt:

"Người xem này, riêng phố lớn dưới lầu Trống đã có năm gian cửa hiệu, một tòa nhà, một trăm khoảnh ruộng tốt, hai vườn dâu, lại còn mấy ngọn núi ở Cô Tô nữa. Chỉ riêng tiền thu hoạch mỗi năm cũng đủ để người ăn sung mặc sướng cả đời. Đương nhiên lão nô biết cô nương chẳng trông mong những thứ này, nhưng sau này chẳng phải còn có tiểu chủ tử hay sao?"

" Cô gia tin tưởng người biết bao, mới giao hết thảy sản nghiệp cho người quản lý. Sống như vậy mới có hy vọng, mới có chỗ dựa. Cô nương đúng là người có phúc đấy."

“Có chỗ trông mong sao?”

Trình Diệc An múc một thìa tổ yến, chậm rãi đưa lên môi.

Bình tâm mà xét, lời Lục Hủ Sinh nói cũng không sai. Hai người vốn hiểu rõ gốc gác của nhau, thay vì phải tốn công hòa hợp với một người xa lạ, nếu sống tạm với hắn cũng chẳng phải không thể.

Vẫn nên quan sát thêm một thời gian nữa.

Tòa nhà kia nàng nhất định phải mua. Chỉ là nàng không muốn dùng bạc của Lục Hủ Sinh, càng không muốn khiến hắn được đằng chân lân đằng đầu. Nhưng tên đó lại nhất quyết không cho nàng đem trang sức đi cầm cố.

Vậy phải làm sao đây?

Đúng lúc ấy, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Trình Diệc An.

Nàng quay đầu nhìn Lý ma ma:

"Ma ma, của hồi môn của mẹ ta đâu rồi?"

Lý ma ma đang lật xem sổ sách, vừa nghe câu ấy liền giật mình, cả người khẽ run lên.

Thấy sắc mặt bà thay đổi, Trình Diệc An lập tức nhận ra có điều bất thường.

Lý ma ma là nhũ mẫu của nàng. Trước đây bà từng kể rằng mẹ nàng qua đời khi nàng chưa đầy nửa tuổi. Nói như vậy, nàng chính là đứa con duy nhất của mẹ.

Nếu đã thế, theo quy củ, toàn bộ của hồi môn của mẹ nàng phải được để lại cho nàng mới đúng.

Nhắc đến mẹ nàng là Hạ thị.

Hạ thị là con gái độc nhất của một gia đình phú hộ ở Cô Tô. Tổ tiên nhà họ Hạ vốn là dòng dõi thư hương canh độc, tại địa phương cũng khá có danh tiếng.

Nghe nói năm xưa phụ thân nàng đi khắp nam bắc, khi ngang qua Cô Tô đã vừa gặp đã yêu mẹ nàng, nhất quyết cầu hôn bằng được. Nhà họ Hạ vốn không muốn gả con gái đi xa, nhưng đối phương lại là họ Trình ở Hoằng Nông, danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ. Cuối cùng Hạ lão gia đành đồng ý cuộc hôn nhân ấy, gần như dốc hết gia sản để chuẩn bị của hồi môn cho con gái.

Đáng tiếc về sau Hạ thị mất sớm, hai nhà cũng dần dần cắt đứt qua lại.

Kiếp trước, sau khi tái giá đến Ích Châu, Trình Diệc An từng sai người dò hỏi tin tức bên ngoại. Chỉ nghe nói ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu đều qua đời từ lâu. Trước lúc mất đã nhận một người con nuôi kế tự. Vị cữu cữu ấy sau này làm nghề buôn bán đường biển rồi chuyển đến Tùng Giang sinh sống.

Như vậy, mẹ nàng hẳn phải để lại một khoản của hồi môn rất lớn.

Vậy của hồi môn ấy đâu mất rồi?

Câu hỏi này quả thực làm khó Lý ma ma.

Bà cũng chẳng còn tâm trí xem sổ sách nữa, ngập ngừng đáp:

"Khi cô nương xuất giá, lão thái thái cùng công trung đã bổ sung không ít đồ cưới. Có lẽ đều được gộp chung vào đó cả rồi. Còn những chuyện bên trong, lão nô chưa từng trực tiếp quản lý nên cũng không rõ. Chỉ nghĩ nhà họ Trình chúng ta gia đại nghiệp đại, lại luôn coi trọng quy củ. Nếu là của hồi môn do phu nhân để lại, chắc chắn đều đã giao hết cho cô nương rồi."

Lý ma ma là nhũ mẫu thân cận nhất của nàng.

Sao có thể không biết chuyện của hồi môn của mẹ nàng?

Đã nói như vậy, nhất định có điều khuất tất.

Lý ma ma là người của tổ mẫu. Chỉ cần trở về hỏi tổ mẫu một câu, mọi chuyện sẽ rõ.

Dùng bữa xong xuôi, Trình Diệc An lập tức dẫn theo Như Lan đến Minh Hy Đường, nơi ở của Nhị phu nhân, để thỉnh an.

Đi đến một hành lang quanh co nơi góc viện, nàng gặp một quản sự ma ma của Minh Hy Đường đi tới.

Vừa thấy nàng, bà ta liền bước nhanh lên trước, hành lễ rồi nói:

"Nhị nãi nãi, phu nhân đã đến Vinh Chính Đường của lão thái thái rồi, dặn người cứ trực tiếp sang bên ấy."

Lão thái thái tuổi tác đã cao, ban đêm ngủ không yên, buổi sáng cũng thức muộn. Sợ đám con cháu làm phiền, nên chỉ vào mùng một và ngày rằm mới nhận lễ thỉnh an sáng tối. Ngày thường, các phòng đều tới chỗ mẹ chồng mình thỉnh an.

Hôm nay mới là ngày hai mươi ba tháng tám, vậy mà lão thái thái lại triệu tập mọi người đến Vinh Chính Đường, hẳn là có nguyên nhân.

Đến nơi, đợi các nàng dâu hầu hạ lão thái thái dùng bữa sáng xong, quả nhiên bà lên tiếng:

"Hôm nay gọi các con tới là có việc quan trọng. Đêm qua phủ Thành Dương Hầu báo tang, lão Hầu gia đã qua đời. Sáng nay phải đến viếng, các con bàn xem ai đi thì thích hợp."

Lão Hầu gia qua đời, các vị đương gia phu nhân của những gia tộc lớn đều phải xuất hiện.

Đại phu nhân không thể thoái thác, lập tức đáp:

"Để con đi. Tiện thể dẫn cả con dâu Vân nhi đi mở mang hiểu biết."

“Con dâu Vân nhi” chính là Đại nãi nãi Liễu thị.

Ngũ cô nương Lục Thư Chi vừa nghe có thể ra ngoài liền hứng khởi bật dậy:

"Tổ mẫu, cháu đi! Cháu đi! Cháu quen A Lam tỷ tỷ ở Hầu phủ. Nay tổ phụ của tỷ ấy qua đời, cháu nhất định phải đến thăm hỏi."

Lão thái thái liếc nàng một cái:

"Cháu là đi an ủi A Lam cô nương hay là muốn ra ngoài chơi?"

Nói rồi bà thở dài, lắc đầu:

" Chỉ cần mẹ cháu đồng ý, ta không quản."

Lục Thư Chi lập tức ôm lấy cánh tay Nhị phu nhân Vương thị, nũng nịu:

"Mẹ, cho con đi đi mà."

Nhị phu nhân hơi sa sầm mặt, trừng mắt nhìn con gái:

"Ta không có thời gian đi. Tam tẩu tẩu của con cũng có việc riêng. Ai trông chừng con đây?"

Lục Thư Chi phồng má, vẻ mặt thất vọng. Đôi mắt đảo một vòng rồi bất ngờ dừng lại trên người Trình Diệc An.

" Tam tẩu tẩu không đi, vậy Nhị tẩu tẩu có đi không?"

Chưa đợi Nhị phu nhân lên tiếng, Đại phu nhân đã tranh trước làm người tốt:

"Giờ tức phụ của Hủ ca nhi đã chính thức vào cửa, cũng nên ra ngoài giao thiệp đôi chút, để họ hàng thân thích nhận mặt mới phải."

Theo lẽ thường, mẹ chồng chính thức còn chưa lên tiếng, Đại phu nhân không nên xen vào như vậy.

Nhưng tâm tư của bà lúc này đã quá rõ ràng.

Bà muốn lôi kéo Trình Diệc An.

Chỉ cần Trình Diệc An bất hòa với Nhị phu nhân, mẹ chồng nàng dâu họ sẽ không thể đồng lòng hợp sức đối phó trưởng phòng được nữa.

Không ngờ lần này Nhị phu nhân không mắc bẫy của Đại phu nhân, trái lại còn gật đầu tán thành:

"Hầu phủ làm tang lễ là chuyện lớn. Thế tử phu nhân của phủ Quốc công chúng ta quả thật nên ra mặt."

Chỉ một câu đã lập tức đè ép lời của Đại phu nhân xuống.

Đại phu nhân chỉ mỉm cười thật sâu, không nói thêm lời nào.

Trình Diệc An chớp chớp mắt, luôn cảm thấy hướng phát triển của mọi chuyện đã khác hẳn kiếp trước.

Kiếp trước, nàng luôn giữ đúng bổn phận, nhất mực đi theo sau mẹ chồng. Đại phu nhân thì ngấm ngầm đâm dao về phía nàng, còn Nhị phu nhân lại xem nàng như bia đỡ đạn. Thế nhưng đời này tình thế dường như đã đổi khác. Dù vẫn bị kẹp giữa hai bên, nhưng trong đó lại thấp thoáng ý muốn lôi kéo, tranh thủ nàng.

Trình Diệc An quyết định tiếp tục giữ thái độ không nóng không lạnh như hiện tại.

Nàng càng tỏ ra đứng ngoài cuộc, những vị phu nhân này càng không dám dễ dàng thao túng hay sai khiến nàng.

Vì vậy, nàng khẽ khom gối hành lễ:

"Con dâu xin tuân theo sắp xếp."

Từ đầu đến cuối, sắc mặt vẫn bình thản, không vui không buồn.

Tam phu nhân Phùng thị nhìn ra được những toan tính ngầm bên trong. Lại thấy tác phong của Trình Diệc An như vậy, trong lòng không khỏi nghĩ:

Ai bảo nàng ngốc chứ?

Biết tiến biết lui, không kiêu không nịnh như thế mới là khôn ngoan nhất.

Tam phu nhân âm thầm nhìn nàng bằng con mắt khác.

Ngũ cô nương muốn đi, Tam phu nhân cũng định cho đích nữ của mình là Tam cô nương đi cùng. Chỉ tiếc Tam cô nương trời sinh trầm lặng, khép kín, không thích ra ngoài. Cuối cùng Phùng thị chỉ đành thở dài, dẫn theo thứ nữ Tứ cô nương Lục Thư Linh cùng đi.

Đại phòng ngồi một xe ngựa.

Tam phòng ngồi một xe ngựa khác.

Ngũ cô nương Lục Thư Chi lại nhất quyết chen cùng Tứ cô nương.

Còn Trình Diệc An thì một mình ngồi riêng một xe.

Thoải mái vô cùng.

Cũng được hưởng chút thanh nhàn hiếm có.