Quy Tắc Sinh Tồn Của Thông Phòng

Sáng hôm sau, Trình Nhu Gia tỉnh giấc vì lạnh.

Gian phòng này vừa ẩm vừa rét, lại không có địa long sưởi ấm. Đêm qua nàng đã phải đắp liền hai chiếc chăn dày mà vẫn thấy chưa đủ. Cũng may tuyết rơi suốt cả đêm, chứ đến lúc tuyết tan, chỉ e còn lạnh hơn bây giờ vài phần.

Chuyện này nhất định phải sớm giải quyết. Nếu không, đừng nói phụ thân trong ngục có thể chống đỡ nổi hay không, chỉ sợ chủ tớ ba người các nàng sẽ chết cóng ở kinh thành trước.

Biến cố xảy ra tại Trấn Giang vẫn khiến nàng canh cánh trong lòng. Vì thế, trước khi thuyền cập bến kênh đào ngoài kinh thành, nàng đã âm thầm sắp xếp, để mấy tâm phúc trong nhà mang theo phần hồi môn quý giá nhất đến căn nhà mà phụ thân bí mật mua ở kinh thành từ nhiều năm trước. Những gì nàng mang vào Hầu phủ chỉ là một ít vải vóc và đồ cổ không đáng giá, còn khế đất, khế ruộng hay giấy tờ cửa hàng thì không mang theo một tờ nào. Nếu nói số của hồi môn bị quan binh Trấn Giang tịch thu chiếm sáu phần, thì những thứ đang được cất giấu kia chính là ba phần còn lại của nàng.

Sự đề phòng ấy quả nhiên không hề thừa.

Vừa xuống thuyền, chủ tớ ba người đã bị người của tam phòng chờ sẵn ở bến cảng chặn lại, ngay trong đêm bị đưa thẳng vào Hầu phủ. Tất cả rương hòm mang theo đều bị tìm cớ giữ lại ở ngoại viện. Nếu không sớm để lại đường lui, e rằng lúc này nàng đã hoàn toàn trở thành cá nằm trên thớt, mặc người xâu xé.

Nhưng tình hình vẫn còn tệ hơn nàng tưởng tượng.

Mẹ con Tiết Tĩnh Hưng ở tam phòng, một kẻ nuốt tiền của người khác mà vẫn tự cho mình thanh cao, ngay cả gặp nàng một lần cũng không thèm; một kẻ tiền đồ mờ mịt nhưng trong đầu chỉ toàn chuyện trăng hoa. Chỉ cần nàng bỏ ra chút tiền đã dễ dàng dụ được hắn đến, giữa thanh thiên bạch nhật đã động tay động chân, miệng thì đầy lời thánh hiền mà bản chất lại háo sắc bạc nghĩa.

Loại tiểu nhân từ trong xương cốt như vậy, thật khó đoán tiếp theo hắn còn có thể làm ra chuyện gì.

Hồng Trù mang nước đến hầu Trình Nhu Gia rửa mặt chải đầu. Mái tóc vừa được vấn gọn thì ngoài sân đã vang lên một trận huyên náo.

Chủ tớ hai người bước ra xem, liền thấy A Chu đã đứng chắn ngay trước cổng viện, sắc mặt lạnh lùng nhìn chằm chằm hai cô gái trẻ.

Cả hai đều mặc váy lụa mỏng màu đỏ tím rực rỡ, cố ý để vài lọn tóc dài rủ xuống hai bên trán cho thêm phần mềm mại. Một người thấp hơn Trình Nhu Gia một chút, người kia cao ngang nàng. Trên đầu cài đầy châu ngọc, dáng vẻ kiêu căng hống hách chẳng khác nào được sinh ra từ cùng một mẹ. Lúc này cả hai đều trợn mắt nhìn A Chu, giằng co không ai chịu nhường.

A Chu là nha hoàn được Trình Nhu Gia thương tình cưu mang trên đường lên kinh. Trước kia nàng lớn lên trong một tiêu cục, võ công tuy không quá cao cường, nhưng đối phó với hai cô gái yếu ớt trước mắt thì dư sức.

“Họ là ai?”

Trình Nhu Gia hạ giọng hỏi.

“Họ nói là thông phòng bên cạnh Tiết Tam gia. Miệng lưỡi toàn lời khó nghe. Cô nương cứ vào trong đi, có nô tỳ ở đây, họ đừng hòng bước chân vào viện.”

Trình Nhu Gia vô cùng kinh ngạc.

Hôm qua Hồng Trù chỉ thuận miệng nhắc rằng bên cạnh Tiết Tĩnh Hưng có hai thông phòng, đều là người lớn lên cùng hắn từ nhỏ. Nàng cũng chẳng lấy làm lạ. Công tử các gia đình quyền quý trước khi cưới chính thê thường khai kiểm cho đại nha hoàn bên cạnh vốn là chuyện rất bình thường. Ngay cả những gia đình phú thương có tiếng ở Hàng Châu, đôi khi cũng giữ quy củ ấy.

Nhưng điều nàng không ngờ là nha hoàn do chính nhà họ Tiết nuôi dạy lại mang dáng vẻ của kỹ nữ chốn lầu xanh như vậy.

Hai người này mặc áo váy sặc sỡ lòe loẹt, mái tóc búi chẳng hề ngay ngắn, cổ áo lụa lại khoét rất thấp, để lộ một khoảng da thịt trắng ngần trước ngực. Ngay cả nhiều kỹ nữ trong thanh lâu cũng chưa chắc ăn mặc phô bày đến thế.

“… Bình thường Tiết Tam gia thích cùng đám văn nhân bằng hữu đến thanh lâu uống rượu làm thơ. Có lúc cao hứng, hắn còn đoạt lấy nguyên hồng của những cô gái còn trong trắng mà mình vừa mắt… rồi xem đó là chuyện phong nhã.”

Lời Hồng Trù hôm qua lại một lần nữa vang lên trong đầu Trình Nhu Gia.

Nhìn tình cảnh trước mắt, chỉ e Tiết Tĩnh Hưng không phải chỉ một hai lần ngủ lại thanh lâu. Đến mức hai thông phòng bên cạnh cũng ghen tuông, bắt chước cả lối ăn mặc và cử chỉ của kỹ nữ chốn câu lan để giữ chân đàn ông.

Tam phòng hỗn loạn đến mức ấy, vậy mà Tam phu nhân chẳng hề quản thúc, ngược lại còn chê bai một người vô tội như nàng.

Trong lúc nàng còn đang suy nghĩ, hai vị khách không mời kia cũng đã từ trên xuống dưới đánh giá Trình Nhu Gia một lượt. Càng nhìn, họ càng kinh hãi, sắc mặt cũng càng lúc càng khó coi.

Người nóng tính hơn lập tức không nhịn được mà mắng:

“Ngươi chính là con gái nhà buôn mặt dày tự dâng mình đến làm thiếp phải không? Quả nhiên sinh ra một gương mặt hồ ly tinh. Nói đi, ngươi đã cho Tam gia uống bùa mê thuốc lú gì mà khiến ngài ấy lạnh lùng đến mức muốn đuổi bọn ta ra khỏi phủ?”

Người còn lại cũng không chịu kém:

“Đồ hạ tiện! Toàn thân nồng mùi tiền đồng mà cũng dám đến gần Tam gia sao? Bây giờ Tam gia chỉ ham của lạ nhất thời thôi. Ngươi dùng thủ đoạn độc ác hãm hại hai bọn ta như vậy, chờ Tam gia tỉnh táo lại, nhất định sẽ trừng trị ngươi thật nặng, rồi ném xác ngươi xuống hào hộ thành cho cá rỉa!”

Trình Nhu Gia cau mày, cố nén cơn giận lắng nghe, đồng thời nhanh chóng nắm được điều quan trọng trong lời họ.

“Ý các ngươi là... các ngươi sắp bị đưa ra ngoài gả chồng? Tam thiếu phu nhân nhanh như vậy đã sắp vào cửa rồi sao?”

“Đừng có giả ngu nữa. Nhà họ Tiết là gia tộc thế nào chứ? Từ lúc nạp sính đến khi cô dâu chính thức vào cửa, ít nhất cũng phải mất một năm. Giờ còn chưa thấy bóng dáng hôn sự đâu kia kìa.” Tiểu Điệp sững người, rồi lập tức phản bác: “Tần ma ma nói rồi, bên cạnh Tam gia chỉ cần có mình cô hầu hạ là đủ, không cần thêm ai nữa. Nếu không phải cô thổi gió bên gối Tam gia, thì còn là ai?”

Ha.

Đúng là nuông chiều con quá hóa hại con.

Tam phu nhân không thể động đến hai nha đầu thông phòng kia, nên nhân lúc nàng đến, liền ném cho Tiết Tĩnh Hưng một miếng mồi ngon hơn để đuổi hai người ấy ra ngoài. Vậy mà Tiết Tĩnh Hưng cũng đồng ý.

Trình Nhu Gia chẳng còn hứng nghe tiếp, lạnh nhạt nói: “Sao các cô không đi trách Tam gia của mình? Cái gọi là tình nghĩa cùng nhau lớn lên chẳng qua cũng chỉ là thích mới nới cũ, thấy sắc quên nghĩa mà thôi.” Nói xong, nàng xoay người trở về viện, dặn: “A Chu, nếu bọn họ còn gây sự nữa thì cứ đánh đuổi ra ngoài, không cần nể mặt.”

Nàng chẳng qua chỉ là một con dao trong tay người khác, lẽ nào còn phải thay kẻ đầu sỏ gánh tiếng chửi mắng sao?

A Tử và Tiểu Điệp đều ngây người. Hai người không ngờ một cô gái con nhà buôn nhỏ bé lại dám công khai nói xấu Tam gia. Nhưng khi hoàn hồn, trên gương mặt họ đều hiện rõ vẻ thất vọng khó che giấu.

Bởi họ buộc phải thừa nhận... cô gái này nói không sai.

Hai người trừng mắt nhìn A Chu đang cảnh giác đứng chắn trước cửa một hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể ôm bụng tức tối bỏ đi.

Chuyện hai nha đầu thông phòng gây náo loạn dường như chẳng tạo nên chút sóng gió nào trong phủ Thừa Bình Hầu. Ngược lại, Mạnh quản sự vừa thất hồn lạc phách bước ra khỏi thư phòng lại nhận được một tin tức cực kỳ hữu ích.

Ông khẽ ho một tiếng, chỉnh lại y phục cho ngay ngắn, rồi lại ngẩng đầu ưỡn ngực, sải bước quay vào thư phòng.

Tiết Tĩnh Khiêm đang trầm ngâm dùng đầu ngón tay v**t v* tấm mạng che mặt màu xanh đen đã được giặt sạch. Thấy Mạnh quản sự quay lại, hắn bình tĩnh đóng chiếc hộp gỗ, đẩy sang một bên.

Trong lòng Mạnh quản sự chỉ nghĩ đến việc cần bẩm báo nên không hề để ý đến chút khác thường ấy, cung kính nói:

“Đại tướng quân, chuyện ngài vừa sai tra hỏi, Hàng Châu ở quá xa nên tạm thời vẫn chưa có tin. Nhưng vừa rồi Dương đại nhân bên đội hộ vệ có cho người tới báo một chuyện, có lẽ có liên quan.”

Tiết Tĩnh Khiêm ngẩng mắt lên, ánh nhìn dần trở nên sâu thẳm.

“Nói.”

“... Đêm qua Tam gia đã sai hộ vệ phi ngựa suốt đêm ra bến cảng nhận một lô hàng. Người áp tải mặc quân phục quan binh, nói rằng... đây là số đồ tịch thu được từ tay cô nương họ Trình, đặc biệt dâng lên Tam gia.”

Phủ Thừa Bình Hầu vốn là phủ Hầu tước, đương nhiên có đội hộ vệ riêng.

Nhưng vì Tiết Tĩnh Khiêm mang chức Định Viễn Đại tướng quân, lại có uy vọng cực lớn trong quân đội, nên đội hộ vệ của Hầu phủ hoàn toàn khác những nhà khác.

Toàn bộ hộ vệ trong phủ đều là thân binh tinh nhuệ do chính Tiết Tĩnh Khiêm tuyển chọn từ trong quân, ai nấy đều có thể lấy một địch mười.

Đội trưởng đội hộ vệ là Dương đại nhân, trước kia từng là võ quan bát phẩm trong quân. Tuy nay vì chân bị tàn tật, không thể tiếp tục làm quan, phải về Hầu phủ đảm nhiệm chức hộ vệ, nhưng triều đình vẫn đặc cách ban cho hắn quân hàm thất phẩm, được lĩnh hai phần bổng lộc.

Một đội hộ vệ như vậy, tuy trên danh nghĩa là hộ vệ của Hầu phủ, nhưng trên thực tế, tất cả đều chỉ nghe lệnh một mình Tiết Tĩnh Khiêm.

Ngay cả những hộ vệ bên cạnh Tiết Tĩnh Hưng cũng là do Tiết Tĩnh Khiêm gật đầu chọn từ đội hộ vệ đưa sang. Chỉ có điều, những người ấy cũng chỉ nghe theo sự chỉ huy của Tiết Tĩnh Hưng khi lợi ích của hai bên không xung đột.

Bởi vậy, vừa phát hiện chuyện có gì không ổn, Dương đại nhân lập tức sai người đến báo cho Tiết Tĩnh Khiêm.

Mới nghe đến đầu câu, Tiết Tĩnh Khiêm đã đoán được đại khái là chuyện gì.

Kinh thành mới yên ổn được bao lâu, vậy mà Tiết Tĩnh Hưng, với thân phận ngoại thích, đã dám làm ra chuyện cướp đoạt dân nữ, chiếm đoạt tài sản của bách tính. Chẳng khác nào sợ Hoàng thượng chưa đủ nghi kỵ nhà họ Tiết.

Đúng là đồ ngu xuẩn!

Giọng hắn lạnh hẳn xuống.

“Theo dõi cho chặt. Chỉ cần Tiết Tĩnh Hưng vừa về phủ, lập tức cho người báo cho ta.”

“Vâng.”

Mạnh quản sự cung kính đáp lời, trong lòng thầm nghĩ hôm qua phái người theo dõi bên phía Trình cô nương quả là quyết định đúng đắn.

Hôm nay Hoàng thượng còn triệu hắn vào cung bàn việc cứu trợ tuyết tai các nơi, hắn đâu có thời gian rảnh ngồi ở nhà chờ xử lý tên ngu ngốc ấy.

Suốt cả ngày hôm ấy, tuyết rơi dày như lông ngỗng, mãi đến đêm vẫn không hề ngớt.

Trong tiểu viện không có nha hoàn làm việc nặng. A Chu chê Hồng Trù sức yếu nên tự mình cầm chổi quét tuyết liên tục, đến mức các khớp ngón tay đỏ ửng vì lạnh.

Trình Nhu Gia thấy vậy vội gọi nàng vào, đưa lò sưởi tay cho nàng.

“Đừng quét nữa. Cùng lắm tuyết cũng chẳng thể chôn sống chúng ta được. May mà còn ở kinh thành, nếu đổi sang Hàng Châu thì với kiểu hành hạ đôi tay thế này, e là đã sớm bị cóng nứt cả rồi.”

A Chu chỉ vừa ôm lò sưởi một lát đã định trả lại.

Viện của họ ở khá hẻo lánh, mỗi lần đi lấy nước nóng từ đại trù phòng đều phải mất rất nhiều thời gian. Trời lạnh thế này, nước nóng dùng xong chỉ còn đủ để làm ấm mấy chiếc lò sưởi tay. Ban đêm cô nương còn phải dựa vào chúng mới ngủ được.

Nhưng Trình Nhu Gia lại kiên quyết nắm lấy hai tay nàng, ép nàng ôm chặt lò sưởi, còn bản thân thì trong lòng chất đầy ưu tư.

Kinh thành tuyết lớn đến vậy, không biết Hàng Châu có phải cũng đang như thế hay không...

Và Tiết Tĩnh Hưng rốt cuộc bao giờ mới giữ lời, thả người ra?

Đúng lúc ấy, cánh cổng viện bỗng bị gõ ầm ầm, từng tiếng một nặng hơn tiếng trước.

A Chu vừa định đứng dậy thì đã bị Trình Nhu Gia giữ lại.

“Hồng Trù, em ra xem thử. Đừng vội mở cửa.”

Trong lòng Trình Nhu Gia mơ hồ dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Chuyện hai nha đầu thông phòng ban ngày đã khiến nàng chịu một cú sốc rất lớn.

Tiết Tĩnh Hưng không chỉ háo sắc mà còn chẳng hề trọng tình như những gì hắn từng nói.

Huống hồ còn có một điểm không hợp lý.

Nếu thật sự vì sắp cưới chính thất mà đã đuổi cả hai thông phòng đi, vậy sao còn giữ nàng lại làm thiếp, để cản mắt vị tân nương?

Hồng Trù bước ra ngoài.

Chỉ chưa đầy vài hơi thở, trong sân đã vang lên một tiếng kêu đau đớn.

Trình Nhu Gia kinh hãi bật dậy, chỉ thấy cánh cổng viện bị người ta đá tung, Hồng Trù cũng ngã lăn sang một bên, bất tỉnh.

A Chu lập tức đứng chắn trước mặt Trình Nhu Gia, ánh mắt đầy cảnh giác.

Có hai người bước vào phòng.

Chính là Tiết Tĩnh Hưng và tên đầy tớ của hắn.

Vừa bước qua cửa, ánh mắt Tiết Tĩnh Hưng đã dán chặt lên người Trình Nhu Gia. Thấy phía trước có A Chu cản đường, hắn hất cằm ra hiệu. Tên đầy tớ phía sau lập tức xông lên khống chế A Chu.

Rõ ràng võ công của A Chu không phải đối thủ của đối phương. Chỉ qua vài chiêu, nàng đã rơi xuống thế hạ phong, bị ghì chặt sang một bên.

Trình Nhu Gia mím chặt môi, miễn cưỡng nở một nụ cười.

“Tam gia, ngài làm vậy là có ý gì? Giờ này đã khuya rồi, nếu để người khác biết, e rằng sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của ngài.”

Tiết Tĩnh Hưng cười ha hả.

“Bản gia đến phòng của thông phòng mình thì ai dám lắm miệng?”

Thông phòng?

Trình Nhu Gia không dám tin, trợn mắt nhìn hắn.

Tên khốn hèn hạ, vô sỉ ấy... quả nhiên đã nảy sinh ý đồ này.

Tác giả có lời muốn nói:

Tiết tướng quân: Ngươi chỉ còn cách cái chết có đúng một chút nữa thôi.