“Chỉ nói một câu 'ta biết rồi' thôi sao?”
Trình Nhu Gia hỏi kỹ phản ứng của Thế tử sau khi nghe những lời ấy, rồi chống tay lên chiếc bàn sập bằng gỗ hoàng lê, chậm rãi ngồi xuống.
Đối với chuyện này, nàng cũng không nắm chắc mười phần. Chỉ là nàng cảm thấy Thôi ma ma là người hầu lâu năm trong phủ Hầu, lại làm việc ở Thế Minh đường, vô duyên vô cớ sẽ không thể buông ra những lời bóng gió như vậy. Phần nhiều là đã nhận được sự ngầm cho phép của chủ tử, nên mới dám nói những lời ấy.
Đêm qua, trong giấc mộng mơ hồ, nàng còn thấy mình đã trở về Dư Hàng, đoàn tụ với cha mẹ. Thế nhưng sáng nay, màn náo loạn của Tam phu nhân lại vô tình đập tan mọi ảo tưởng của nàng.
Mẹ con họ đều là hạng tiểu nhân có thù tất báo, bất chấp thủ đoạn, giỏi nhất chính là bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh. Lúc này, giữa lúc đầu sóng ngọn gió, có lẽ họ chưa dám động đến nàng. Nhưng vài tháng sau thì sao? Một năm sau thì sao? Chẳng phải vẫn chỉ cần trở tay một cái là đủ khiến Trình gia rơi vào cảnh diệt môn hay sao?
Muốn bảo vệ người nhà, kế sách duy nhất lúc này chính là nắm thật chặt cọng rơm cứu mạng mạnh hơn đang ở ngay trước mắt, rồi mới từ từ tính tiếp.
Lần này lên kinh vì điều gì, ngay từ ngày hủy hôn với Phó gia, nàng đã nghĩ rất rõ.
Nàng...
Đã không còn đường lui nữa.
Bởi vậy, bất kể Thôi ma ma thật sự đến để truyền đạt ý của chủ tử, hay chỉ tự suy đoán tâm ý của hắn, thì đêm nay nàng nhất định phải thành công.
Màn đêm dần trở nên dày đặc. Tiếng mõ canh ngoài viện lúc trầm lúc bổng vang lên, báo hiệu đã đến giờ Tuất ba khắc.
Trình Nhu Gia khẽ cúi mắt, v**t v* mái tóc vừa được cố ý xức nước hoa hồng, âm thầm hạ quyết tâm.
Chờ thêm một khắc nữa.
Nếu hắn vẫn không đến, nàng sẽ đánh cược tất cả, tự mình đến thư phòng ở Thế Minh đường để quyến rũ hắn.
Chỉ có điều, nàng từng nghe nói hắn là người cực kỳ coi trọng lễ giáo và quy củ. Ngay cả thư phòng ở ngoại viện cũng không cho phép tỳ nữ vào hầu hạ. Nếu nàng đêm hôm tìm đến thư phòng, tâm tư của mình sẽ lộ rõ không cần che giấu. Nếu hắn thật sự không có ý đó với nàng...
E rằng hắn sẽ nổi giận.
Trong nội thất yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Hồng Trù đứng nơi cửa phòng, thấp thỏm ngóng nhìn về phía xa.
Cuối cùng, từ khúc quanh của hành lang có mái che truyền đến tiếng bước chân đều đặn, vững vàng.
Hồng Trù lập tức mừng rỡ, khom người hành lễ.
“Thế tử gia.”
Tiết Tĩnh Khiêm mặc một chiếc trường bào màu trắng ngà dệt hoa bảo tướng, bên ngoài khoác áo choàng lông hồ ly đen huyền. Dáng người thẳng tắp, khuôn mặt tuấn tú như ngọc. Trong bộ y phục lúc này, hắn không còn giống vị đại tướng quân sát phạt quyết đoán nơi chiến trường nữa, mà toàn thân toát lên khí chất cao quý bức người, tựa cây tùng mây trên đỉnh núi cao, khiến người khác chỉ có thể ngước nhìn mà không sao với tới.
Hắn khẽ gật đầu rồi không chút do dự bước vào trong phòng.
Vừa thấy hắn, Trình Nhu Gia thoáng lộ vẻ bối rối, vội tiến lên, quy củ khom gối hành lễ.
Trong phòng địa long đốt rất ấm. Nàng khoác hờ một chiếc áo khoác dài màu xanh da trời nhạt thêu vân mây, lớp lụa mỏng hơi xuyên thấu thấp thoáng để lộ chiếc áo ngủ trắng như tuyết bên trong. Mái tóc chỉ búi đơn giản, vài sợi tóc mai rơi lòa xòa, trông như người vốn đã chuẩn bị đi ngủ, bất ngờ có khách ghé thăm nên vội vàng chỉnh trang cho khỏi thất lễ. Khi nàng đứng dậy, một mùi hương nhè nhẹ phảng phất bên chóp mũi hắn, đôi khuyên tai ngọc trai hồng phấn lay động, càng tôn lên vành tai hơi ửng đỏ.
“Thiếp cứ ngỡ Thế tử sẽ không đến nữa, nhất thời vội vàng nên có điều thất lễ, mong Thế tử đừng trách...”
Giọng nàng dịu dàng, mềm mại như tơ, từng chữ từng câu len lỏi vào tận đáy lòng Tiết Tĩnh Khiêm, khiến hắn ngứa ngáy khó lòng kìm nén.
Hắn dời mắt, ngồi xuống cạnh bàn sập, cúi đầu nhấp một ngụm trà, dáng vẻ như đang xử lý công việc.
“Tỳ nữ của nàng nói, nàng đã nghĩ xong muốn nhận bồi thường gì rồi?”
Trình Nhu Gia khẽ cắn môi, cúi đầu che đi vẻ tủi thân thoáng qua trong mắt.
Nửa đêm canh ba, cô nam quả nữ ở chung một phòng, ngay cả đứa trẻ mười tuổi cũng biết nam nữ tám tuổi không nên ngồi chung chiếu, huống hồ vị Thế tử này?
Hắn chịu bước vào phòng nàng vào giờ này, đủ chứng minh lời Thôi ma ma không hề giả dối.
Quả thật...
Hắn có ý giữ nàng lại bên mình.
Từng bước đều được hắn tính toán kỹ lưỡng, ép nàng đến mức không còn đường lui, vậy mà cuối cùng vẫn muốn nàng chủ động mở lời cầu xin.
Người này...
Thật bá đạo, cũng thật kiêu ngạo.
Không biết từ lúc nào, toàn bộ nha hoàn trong phòng đã lặng lẽ lui ra ngoài, cửa phòng cũng được khép lại.
Tim Trình Nhu Gia đập thình thịch như tiếng trống. Nàng chậm rãi quỳ ngồi trên bục gỗ cạnh chiếc sập sát cửa sổ, ngước nhìn vị tướng quân đang bình thản ngồi phía trên, dè dặt đặt bàn tay trắng nõn mảnh mai lên đầu gối hắn, giọng nói khẽ run:
“Thiếp... chỉ mong được ở bên cạnh hầu hạ Thế tử. Thiếp không cầu danh phận, chỉ mong sau này Thế tử có thể che chở Trình gia đôi phần.”
Chiếc áo khoác màu xanh nhạt dường như buộc chưa chặt. Khi nàng giơ tay, vạt áo trượt khỏi bờ vai, để lộ lớp áo ngủ mỏng màu trắng bên trong.
Tiết Tĩnh Khiêm khẽ khựng lại, hô hấp cũng theo đó trở nên nặng nề hơn.
Vở kịch "mời quân vào bẫy" này vốn do chính hắn bày ra. Hắn biết nàng sẽ tìm mọi cách lấy lòng mình, nhưng không ngờ chỉ vài động tác và vài lời nói như vậy đã đủ khiến hắn khó giữ được bình tĩnh.
Nếu đã không giữ nổi...
Thì cũng không cần miễn cưỡng giữ nữa.
Trình Nhu Gia nhìn thấy trong đôi mắt vốn lạnh lùng của hắn cuối cùng cũng hiện lên một ý cười nhàn nhạt. Nàng còn chưa kịp thở phào thì đã bị hắn vòng tay ôm lấy eo kéo vào lòng.
Sau một nụ hôn dài, ý thức của nàng dần trở nên mơ hồ.
Đến khi hắn buông nàng ra, Trình Nhu Gia mới miễn cưỡng lấy lại chút tỉnh táo, gắng gượng ngồi dậy, bàn tay mềm mại đặt lên đai lưng bằng bạch ngọc của hắn.
Đây là lần đầu tiên nàng làm việc như giúp người khác thay y phục, động tác cứng nhắc vô cùng. Loay hoay rất lâu vẫn không tháo nổi chiếc khuyên cuối cùng trên đai ngọc.
Tiết Tĩnh Khiêm bật cười, nắm lấy bàn tay nàng, chỉ khẽ dùng lực đã dễ dàng tháo ra, rồi tiện tay đặt chiếc đai lưng xuống bên cạnh.
Trình Nhu Gia bối rối quay mặt đi, không dám nhìn hắn.
Ngay sau đó, cằm nàng lại được hắn nhẹ nhàng nâng lên.
Ánh mắt nóng bỏng của người đàn ông lập tức chạm vào mắt nàng, khiến nàng gần như không thể né tránh.
Rõ ràng nàng đã hỏi Thôi ma ma, biết rằng bên cạnh Thế tử từ trước đến nay chưa từng có thông phòng hay thiếp thất, chuyện phong lưu cũng chưa từng dính dáng đến hắn...
Vậy mà giờ đây...
Lại thành thạo đến lạ.
Sự thay đổi ấy khiến Trình Nhu Gia khẽ run lên, vô thức nép sát vào lòng hắn.
...
Đến khi mọi thứ lắng xuống, Trình Nhu Gia chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực.
Nàng mơ mơ màng màng nằm trên giường, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ mơ hồ.
Lần sau nếu Thế tử lại đến vào ban đêm...
Nhất định không thể để hắn uống trà nữa.
Chỉ khổ cho chính nàng mà thôi.
Sáng hôm sau, khi Trình Nhu Gia tỉnh dậy, người bên cạnh đã không còn.
Nửa giường lạnh ngắt cho thấy hắn đã rời đi từ rất lâu.
Nàng cố chống người ngồi dậy, chăn gấm trượt khỏi vai, khiến gương mặt lập tức đỏ bừng.
Nàng vội vàng kéo chăn che kín người, giọng nhỏ như tiếng muỗi:
“Hồng Trù... mang nước vào, ta muốn tắm.”
Ngâm mình trong thùng nước ấm rắc đầy cánh hoa chừng một khắc, Trình Nhu Gia mới cảm thấy cả người dễ chịu trở lại.
Ai mà ngờ được...
Vị Đại tướng quân Định Viễn bên ngoài luôn lạnh lùng, giữ mình như ngọc ấy, lại hoàn toàn khác khi ở nơi riêng tư.
Nàng thầm mắng hắn là “y quan cầm thú”, rồi mím môi suy nghĩ hồi lâu mới hỏi:
“... Sáng nay trước khi đi, Thế tử có dặn dò gì không?”
Hồng Trù cũng là một cô nương chưa từng trải đời. Nghĩ đến những âm thanh mình vô tình nghe được lúc trực đêm qua, vành tai nàng lại đỏ bừng, càng không dám nhìn những dấu vết mập mờ trên người cô nương, chỉ cười đáp:
“... Chắc Thế tử gia có công vụ, sáng sớm đã được quản sự bên ngoại viện mời đi. Trước khi đi còn đặc biệt dặn bọn nô tỳ để cô nương nghỉ ngơi cho khỏe, không được quấy rầy. Người còn bảo Thôi ma ma mở kho lấy mấy vị dược liệu quý để bồi bổ thân thể cho cô nương nữa.”
Làm được đến mức ấy...
Đã đủ chứng tỏ hắn rất để tâm rồi.
Trình Nhu Gia thầm tính toán.
Chỉ cần nàng ở lại phủ Hầu, tận tâm hầu hạ hắn, đồng thời tìm cơ hội mượn thế lực của phủ Hầu giúp Trình gia tạo dựng vài mối quan hệ trong quan trường. Đợi đến khi Thế tử phi chính thức bước qua cửa, nàng sẽ ngoan ngoãn tự xin rời phủ.
Đến lúc ấy, nếu Trình gia đã có chút năng lực tự bảo vệ mình, thì sẽ không còn bị đám người ở các phòng thứ trong phủ Hầu chèn ép đến mức không dám hé răng nữa.
Thay xong y phục rồi bước ra từ phòng phụ, Trình Nhu Gia liền thấy một ma ma lạ mặt đang bưng chiếc khay, trên đó đặt chiếc khăn nàng để lại trên giường đêm qua, vừa cười vừa trò chuyện với Thôi ma ma.
Thấy nàng đi tới, Thôi ma ma vội mỉm cười giới thiệu:
“Trình nương tử, đây là Vu ma ma, người hầu hạ bên cạnh Hầu phu nhân.”
Vu ma ma có gương mặt vuông vức, thoạt nhìn khá nghiêm nghị, nhưng khi mỉm cười lại thêm vài phần hiền hòa. Bà cũng cất tiếng chào:
“Trình nương tử mạnh khỏe.”
Danh xưng “nương tử” này có lẽ là cách người trong phủ Hầu gọi chung những thông phòng có thân phận lửng lơ khó xử. Giờ nghĩ lại, từ lần đầu gặp nàng, Thôi ma ma đã luôn gọi nàng như vậy. Có lẽ ngay từ khi ấy, bà đã nhận được dặn dò của Tiết Tĩnh Khiêm, chỉ là nàng không hề nhận ra.
Đã là người hầu lâu năm bên cạnh Hầu phu nhân, Trình Nhu Gia đương nhiên không dám thất lễ. Nàng lập tức cúi người hành lễ đúng mực.
“Vu ma ma mạnh khỏe.”
Nhìn dáng vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn và cung kính của nàng, vẻ hài lòng trên gương mặt Vu ma ma càng rõ hơn vài phần.
“Nương tử đã dùng điểm tâm chưa? Nếu chưa thì vừa hay sang dùng bữa cùng phu nhân. Nay nương tử đã hầu hạ Thế tử gia, phu nhân cũng có đôi lời riêng muốn căn dặn.”
Đêm qua, nàng vì mục đích của mình mà chủ động lao vào vòng tay Tiết Tĩnh Khiêm. Bây giờ thấy Vu ma ma đến, trong lòng nàng không khỏi thấp thỏm.
Nghe nói khi còn trẻ, lão Hầu gia từng hết mực sủng ái thiếp thất mà lạnh nhạt chính thất. Nay Thế tử đột ngột thu nhận một người hầu cận như nàng, liệu Hầu phu nhân biết chuyện có sinh khúc mắc trong lòng hay không?
Nhưng nhìn thái độ của Vu ma ma lúc này, dường như Tiết Tĩnh Khiêm đã sớm báo trước với Hầu phu nhân.
Nghĩ vậy, Trình Nhu Gia cũng thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Đương nhiên nàng không thể làm trái ý Hầu phu nhân, liền mỉm cười khom gối đáp:
“Vâng. Thiếp thay một bộ y phục rồi sẽ lập tức qua thỉnh an phu nhân.”
