Sau Khi Bị Đông Cung Nhòm Ngó

Sáng sớm, Vưu thị vừa thức dậy đã không được vui vẻ cho lắm.

Phu quân bà hiện đang ngồi ở vị trí Kinh Triệu doãn, rất được thiên tử tin tưởng. Mỗi ngày trước cửa người tới kẻ lui không đếm xuể, thiếp bái kiến càng chất thành núi. Đám môn nhân khó tránh khỏi thói nâng cao giẫm thấp; lại có kẻ nhận lợi ích của người khác, chỉ chăm chăm nâng thiếp của những người ấy lên trước mắt bà, còn những tấm thiếp khác thì bị đè xuống dưới, mãi chẳng thấy ánh mặt trời.

Đúng lúc hôm qua, lão gia bỗng nhớ ra rằng người huynh trưởng đang làm quan ở Thường Châu trước đó từng đặc biệt viết thư, nói con gái của một thuộc quan dưới quyền ở huyện Nam Điền sắp lên kinh. Tính theo thời gian, vận hà vẫn chưa đóng băng, người hẳn cũng đã tới nơi, vậy sao lại chẳng nghe thấy tin tức gì.

Vưu thị gả vào nhà họ Hoàng khi vị anh chồng ấy đã làm huyện lệnh ở huyện Nam Điền được mấy năm. Hơn nữa, ông vẫn luôn không trở về kinh, trái lại có một năm phu quân bà đưa bà đến huyện Nam Điền ăn Tết.

Trong ấn tượng của Vưu thị, đó là lần đầu tiên bà nhìn thấy người phu quân trước mặt người ngoài luôn phong độ ung dung, dù núi Thái Sơn sụp trước mắt cũng không đổi sắc, sau khi uống rượu lại khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa, nói rằng mình có lỗi với huynh trưởng.

Bà chỉ tình cờ nghe thấy khi mang canh giải rượu đến. Trong lòng vừa kinh hãi vừa bất an, nhưng lại không dám rời đi, chỉ có thể từ những câu nói rời rạc mà chắp nối ra chân tướng: con đường thăng tiến từng bước của phu quân bà có lẽ có liên quan đến chuyện đại bá nhiều năm không được thăng chức, thậm chí không thể trở về kinh.

Vưu thị không có ý định truy cứu những chuyện cũ năm xưa, nhưng từ trước đến nay bà luôn là người biết phân rõ nặng nhẹ. Nếu đã biết nhà mình nhận ân tình của đại phòng, vậy không có lý nào còn bày ra tư thái cao ngạo. Bởi thế mỗi dịp lễ Tết, bà luôn là người nhớ đến bên Thường Châu trước cả phu quân, lễ nghĩa chưa từng thiếu sót.

Nào ngờ dạo gần đây bà bận rộn quản lý việc nhà, chỉ thiếu dặn dò thêm một câu, người bên dưới đã dám dựa vào thế của Kinh Triệu doãn, đè tấm thiếp được đưa đến trước xuống dưới cùng.

Khi môn nhân run rẩy tìm lại được tấm thiếp ấy, bà nghe bẩm báo mà tức đến toàn thân phát run.

Lão gia tuy không nói gì, nhưng nhìn là biết trong lòng cũng chẳng vui vẻ.

Vưu thị cho đánh người kia một trận roi, vậy mà ngủ qua một đêm, trong lòng vẫn không thoải mái.

Bà vốn không xuất thân từ gia đình quyền quý, từ trước đến nay quản lý việc trong nhà đều vô cùng tận tâm. Nếu vì sai sót lần này mà khiến lão gia hiểu lầm bà cũng là loại người nâng cao đạp thấp, khinh thường con gái huyện lệnh từ nơi quê mùa đến, vậy bà thật sự sẽ tức chết mất.

Bởi vậy, khi Tình Nguyên được dẫn đến trước mặt, thái độ của bà rất thân thiết, nhưng trong ánh mắt vẫn khó tránh khỏi mang theo vài phần xa cách.

Tình Nguyên hoàn toàn không biết những ẩn ý bên trong. Nàng theo đúng quy củ dâng lễ vật, hành đủ đại lễ, đến khi được mời ngồi mới mỉm cười lấy thư nhà ra, sinh động kể lại tình hình gần đây của vợ chồng Hoàng tri châu mà nàng trông thấy khi đi qua phủ Thường Châu cho Vưu thị nghe.

Vưu thị nhìn cô nương trước mặt, quả thật thấy nàng sinh ra rất đẹp, mày mắt như tranh, làn da trắng hơn tuyết.

Đặc biệt là đôi mắt ấy, trong veo sáng ngời, giống như những chùm nho tím căng mọng, óng ánh mà trong cung từng đặc biệt ban xuống vào mùa thu. Khi cười, đôi mắt cong cong, rất giống con mèo mà con gái nàng từng nuôi trước đây. Giọng nói của nàng không nhanh không chậm, chỉ vòng vèo đôi ba câu đã kéo hết sự chú ý của người nghe về phía mình.

Khi trò chuyện với nàng cũng không hề khúm núm hay kiêu ngạo, vừa cung kính lễ phép, lại vừa hoạt bát lanh lợi, toát ra vẻ thân thiết tự nhiên, như thể thật sự là con cháu hậu bối được nàng nhìn lớn lên từ nhỏ. Nghe nàng nói, nhìn nàng cười đều khiến người ta cảm thấy dễ chịu. Vưu thị nhìn một lúc liền càng lúc càng yêu thích.

Lại hỏi tuổi nàng, biết nàng chỉ lớn hơn con gái nhà mình vài tuổi, vẻ mặt càng thêm dịu dàng.

Vưu thị chủ động hỏi đến Hạ Minh.

“…Sao hôm nay không cùng đến?”

“Xin phu nhân thứ lỗi. Hôm trước chàng nhận được thiếp mời tham dự thi hội của Đông Dương thư viện, vì đã nhận lời rồi nên không tiện từ chối, liền nghĩ đợi hôm khác khi Hoàng đại nhân rảnh rỗi sẽ đặc biệt tới cửa thỉnh giáo.”

Nghe qua chỉ là trùng hợp, nhưng Vưu thị lại cảm thấy phần nhiều là tiểu cô nương này hiểu chuyện, sợ bọn họ có điều kiêng dè nên lần đầu tới cửa mới không dẫn Hạ Minh theo.

Nàng liền nắm tay Tình Nguyên, cười nói: “Đứa trẻ này, con quá hiểu lễ nghĩa, lại nghĩ nhiều rồi. Huynh trưởng và tẩu tẩu ở Thường Châu nhờ Chương đại nhân chăm sóc rất nhiều, trong lòng chúng ta đều ghi nhớ. Nếu huynh trưởng và tẩu tẩu đã đặc biệt viết thư tới, tức là xem các con như con cháu trong nhà. Vốn cũng không cần câu nệ những hư lễ này, nào là đặc biệt đến hay không đặc biệt đến. Đợi lát nữa ta dặn dò người gác cổng, sau này hễ đến ngày nghỉ, hoặc Hoàng bá bá của con có thời gian ở trong phủ, cứ để Hạ Giải nguyên trực tiếp tới là được.”

Tình Nguyên dù sao cũng là nữ tử, nói là chăm sóc thì nhiều nhất chỉ có thể ưu đãi đôi chút trong chuyện ăn ở, đi lại. Hoàng Thừa Vọng không ngại đường xa ngàn dặm đặc biệt viết thư đến, đương nhiên là vì Hạ Minh, muốn nâng đỡ hắn để báo đáp tình nghĩa nhiều năm với nhà họ Chương.

Nhà họ Chương ở Tân đô không có chút căn cơ nào, Hạ Minh lại xuất thân hàn môn. Nếu không có quý nhân đề bạt, dù đầy bụng kinh luân, muốn nổi bật giữa kỳ thi mùa xuân nơi cao thủ tụ hội, giành được thứ hạng cao cũng chẳng phải chuyện dễ dàng, càng không cần nhắc đến điện thí, tuyển vào Hàn Lâm viện và bổ nhiệm quan chức sau đó.

Nhưng nếu có một nhân vật nắm thực quyền như Kinh Triệu phủ doãn ở phía sau bảo vệ, đúng lúc chỉ điểm, âm thầm khơi thông một vài mối quan hệ, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Vưu thị hiểu rõ ý của phu quân, đương nhiên có thể thay ông lập tức đồng ý.

Có điều, chỉ nhìn bản lĩnh Hạ Giải nguyên trong thời gian ngắn đã có thể kết giao thân thiết với học sinh Đông Dương thư viện, liền biết bản thân hắn cũng chẳng phải vật trong ao.

Nhà họ Hoàng không có nhiều tộc nhân xuất chúng. Nếu Hạ Minh có thể vươn lên, sau này hai bên giúp đỡ lẫn nhau cũng là một chuyện tốt đẹp.

Nhận được lời đảm bảo của Vưu thị, mục đích quan trọng nhất của chuyến đi hôm nay đã đạt được. Không khí càng thêm hòa hợp, Tình Nguyên lại trò chuyện với Vưu thị một lúc, phần lớn đều kể những phong cảnh, chuyện thú vị ở phương Nam, chọc cho Vưu thị cười không ngừng.

Thấy thời cơ đã gần thích hợp, Tình Nguyên khẽ đưa mắt ra hiệu cho Lục Lan đang đứng hầu phía sau.

Lục Lan hiểu ý, tiến lên một bước, lấy từ túi gấm mang theo bên người vài tờ giấy Tuyên được gấp ngay ngắn, hai tay dâng cho Vưu thị.

Vưu thị có chút nghi hoặc nhận lấy, thuận miệng cười hỏi: “Đây là gì vậy?”

“Phu nhân mở ra xem sẽ biết.” Tình Nguyên mím môi cười, trong mắt lóe lên một tia tinh nghịch.

Vưu thị nghe lời mở giấy Tuyên ra. Ánh mắt bà rơi xuống mặt giấy, ban đầu chỉ tùy ý lướt qua, sau đó chợt khựng lại, ánh nhìn lập tức dừng hẳn. Bà đưa tờ giấy lại gần hơn, chăm chú quan sát, cuối cùng gần như không thể dời mắt.

Đó không phải tranh vẽ, mà là mấy bản thiết kế… trang sức được phác họa vô cùng tinh xảo.

Các mẫu đều được miêu tả bằng nét công bút tỉ mỉ, kiểu dáng rất khác với những món trang sức đang thịnh hành ở Tân đô hiện nay.

“Đây là…”