Sau Khi Bị Đông Cung Nhòm Ngó

Thẩm thị mắng đại tẩu Dư thị là kẻ keo kiệt, nhưng Hạ nhị thúc lại hiểu rõ, Dư thị cũng giống Thẩm thị, chẳng qua chỉ là người phụ nữ được đàn ông trong nhà đẩy ra diễn trò.

Đại ca ông trước giờ luôn tự cho mình thanh cao, không chịu dính đến những chuyện tục tằn này, vậy thì mọi việc chắc chắn đều do Hạ Minh ngầm ra hiệu.

Mặc dù sau đó Hạ Minh còn đặc biệt nhờ người nhắn với nha hoàn quét dọn của nhị phòng, nói rằng mình nhất thời sơ suất, không chú ý đến việc Dư thị đã làm, nhưng từ đầu đến cuối vẫn chưa từng đích thân đến cửa xin lỗi ông.

Đứa cháu này của ông, từ ba năm trước đã dám viết văn ca ngợi công tích cho Hoàng huyện lệnh, sao có thể là loại người chỉ biết học chết sách mà không hiểu đối nhân xử thế?

Rõ ràng nó thật sự không coi nhị phòng ra gì. Bày ra một màn kịch quanh co như vậy, chẳng qua vẫn tham mấy đồng bạc của ông.

Khi còn chưa công thành danh toại đã ỷ vào thân phận mà muốn nắm thóp ông, sau này một khi được hưởng bổng lộc hậu hĩnh, ngồi vào chức quan cao, ai biết nó có đối xử với ông như một con chó mất chủ hay không?

Hạ nhị thúc cảm thấy chuyện này thật sự chẳng còn ý nghĩa gì, nên không muốn tiếp tục làm kẻ bỏ tiền oan nữa.

Ông đương nhiên cũng hiểu sự lo lắng của Thẩm thị, chẳng qua chỉ vì hai điều. Thứ nhất, quan phụ mẫu của huyện Nam Điền hiện giờ đã là nhạc phụ chắc chắn của Hạ Minh, người ở dưới mái hiên, sao có thể không cúi đầu; thứ hai, nếu Hạ Minh thi đỗ thì sẽ có quan thân, địa vị dù thế nào cũng cao hơn bọn họ một khoảng lớn, muốn chèn ép bọn họ quả thật dễ như trở bàn tay.

“Nàng cứ yên tâm.” Giọng Hạ nhị thúc vô cùng chắc chắn, hiển nhiên đã suy nghĩ kỹ càng từ lâu. “Đợi Minh ca nhi đi rồi, đại phòng chỉ còn lại hai người, một kẻ cổ hủ hủ nho, một người nông cạn, chẳng đáng để sợ. Chúng ta lại cố sức thêm một chút, ép lão thái thái gật đầu phân gia. Sau khi chia nhà, chúng ta lập tức thu dọn đồ đạc, đến vùng Vĩnh Châu. Hai năm nay ta đã tạo dựng được chút quan hệ ở bên ấy, việc làm ăn cũng bắt đầu có khởi sắc. Vĩnh Châu cách huyện Nam Điền cả nghìn dặm, tay của Chương huyện lệnh có dài đến đâu cũng không với tới được.”

Ông ngừng lại, uống cạn ngụm cháo cuối cùng trong bát rồi tiếp tục: “Còn Minh ca nhi… một thằng nhóc miệng còn chưa mọc đủ lông, cho dù gặp vận may chó ngáp phải ruồi mà đỗ tiến sĩ, ở đất kinh thành dưới chân thiên tử, quan lớn quyền quý nhiều như trâu bò, một kẻ xuất thân hàn môn không có chút căn cơ như nó muốn ngoi lên cũng phải mất không ít năm. Đợi đến lúc nó có thể rảnh tay xử lý chúng ta, nhà ta ở Vĩnh Châu đã sớm đứng vững gót chân. Khi ấy trời cao hoàng đế xa, nó còn có thể làm gì được ta?”

Hai năm gần đây, trọng tâm của Hạ nhị thúc đều đặt vào việc mở rộng buôn bán ở Vĩnh Châu. Đối với vị Chương huyện lệnh của huyện Nam Điền, ông chỉ nghe nói thanh danh làm quan của người này không tệ, rất được bá tánh yêu kính, còn cụ thể thế nào thì không hiểu rõ.

Theo suy nghĩ của ông, bá tánh ủng hộ có lẽ là vì Chương huyện lệnh cần cù chính sự, thương yêu dân chúng, nhưng e rằng cũng không thể thiếu công lao của đứa cháu ngoan Hạ Minh đứng sau bày mưu tính kế, giúp ông ta tuyên dương danh tiếng.

Quan lại bao che lẫn nhau, con người cũng có thân có sơ. Sau này một khi hôn sự giữa Hạ Minh và nhà họ Chương thành công, Chương huyện lệnh khó tránh khỏi thiên vị con rể nhà mình. Thay vì ở lại nơi đây, sau này có thể bị người ta âm thầm gây khó dễ, chi bằng sớm cao chạy xa bay.

Thẩm thị nghe xong mới yên lòng: “Ông đã có tính toán là được, mọi chuyện ta đều nghe ông.”

...

Dư thị vừa lải nhải vừa thu dọn hành lý, suy nghĩ một lát lại nghiến răng mở rương lấy ra năm mươi lượng bạc đưa cho con trai: “Nhà ta vốn liếng mỏng, chỉ có thể lấy ra chừng này thôi, số còn lại còn phải để chi tiêu ăn uống trong nhà. Tất cả đều tại nhị phòng chẳng ra gì…”

Dẫu có thiếu hiểu biết đến đâu, bà cũng biết mức chi tiêu ở kinh thành rất cao, vì vậy lại lên tiếng an ủi: “May mà lần này tiểu thư nhà họ Chương cũng theo con lên kinh. Tuy hai đứa còn chưa thành thân, nhưng trong tay nàng chắc chắn có không ít bạc. Nếu là người thông minh lanh lợi, hẳn sẽ biết nghĩ cách bù đắp cho con đôi chút.”

Nhắc đến Tình Nguyên, vẻ mặt Hạ Minh bỗng trở nên không được tự nhiên.

Dư thị lại chẳng nhận ra điều gì, vẫn tự mình nói tiếp: “Nàng ta là tiểu thư nhà quan, từ nhỏ mười đầu ngón tay chưa từng đụng nước, e cũng chẳng chăm sóc được con bao nhiêu… Chương huyện lệnh đúng là quan phụ mẫu nơi này, nhưng sau này con nhất định sẽ có tiền đồ hơn ông ta. Mối hôn sự này ở huyện Nam Điền thì tốt không còn gì để nói, nhưng lên đến kinh thành, biết đâu lại gặp được quý nhân nào đó…”

“Mẹ!”

Hạ Minh lạnh lùng cắt ngang lời bà, sắc mặt lộ rõ vẻ không vui.

“Mẹ đừng nghe mấy lời đồn nhảm bên ngoài rồi nảy sinh những suy nghĩ không nên có. Đừng quên nhà ta vẫn còn ở huyện Nam Điền, cả vùng này đều thuộc quyền cai quản của Chương đại nhân. Nếu những lời này truyền ra ngoài…”

Dư thị trước mặt em dâu xưa nay luôn tự cho mình hơn người, nhưng lại vô cùng tin tưởng người chồng và đứa con trai đọc đủ sách thánh hiền. Nghe lời cảnh cáo rõ ràng như vậy, sắc mặt bà lập tức thay đổi.

Hạ Minh lại không định bỏ qua nhẹ nhàng, tiếp tục nói: “Bây giờ đã không còn giống mười mấy năm trước. Hoàng thượng dốc sức đẩy mạnh khoa cử, cứ ba năm lại có một lứa tiến sĩ mới. Ngay cả huynh trưởng Tân Ngôn cũng phải chờ bổ nhiệm rất lâu mới có chỗ trống. Gia thế nhà ta còn kém nhà họ Chương một khoảng rất xa, mẹ dựa vào đâu mà cho rằng con nhất định sẽ một bước lên mây? Đó còn là trong trường hợp thi đỗ, nếu không đỗ…”

“Phì phì phì!” Dư thị vội vàng ngăn lại. “Tiểu tổ tông của mẹ, con khổ học bao nhiêu năm, sao có thể nói lời xui xẻo như vậy?”

Hạ Minh không tiếp tục kích động mẹ, nhưng thái độ lạnh nhạt của hắn đã đủ khiến Dư thị biết điều dừng lại. Bà chỉ đành lẩm bẩm: “Mẹ cũng chỉ mong sau này con được sống những ngày tháng nhẹ nhàng, không phải phiền lòng thôi…”

Hắn từ lâu đã biết mẹ mình tham lam không biết đủ, đây cũng chẳng phải chuyện gì mới mẻ. Thế nhưng nghe bà trong ngoài lời nói đều tỏ ý không hài lòng với Tình Nguyên, Hạ Minh vẫn cảm thấy trong lòng bốc hỏa.

Trong đầu hắn hiện lên gương mặt mịn màng như sứ của nàng, đôi mắt hạnh trong veo sáng ngời, chỉ cảm thấy những đầu ngón tay đang khẽ co lại cũng nóng ran.

Suốt một năm qua, hắn thường xuyên ra vào nhà họ Chương, tận mắt nhìn thấy vợ chồng Chương huyện lệnh yêu thương Tình Nguyên đến mức nào. Bởi vậy, hắn chưa từng nghĩ Chương huyện lệnh lại đồng ý để nàng theo mình lên kinh dự thi.

Điều này rõ ràng mang ý nghĩa rằng sau kỳ thi Hội, hai người sẽ thành thân.

Chỉ cần nghĩ đến vài tháng nữa là có thể cưới nàng vào cửa, lòng hắn đã tràn ngập vui sướng, những chuyện vụn vặt rối ren trong nhà cũng trở nên chẳng đáng để bận tâm.

Nào ngờ mẹ lại nảy sinh ý định hủy hôn, khiến hắn không khỏi giận dữ, nhất thời mất bình tĩnh mà phản bác bà.

Vợ chồng Dư thị tiễn Hạ Minh ra khỏi cửa, sau đó quay về phòng. Vừa vào trong, mắt Dư thị đã đỏ hoe.

“Ông nhìn xem, con bé còn chưa bước vào cửa mà Minh ca nhi đã vì nó nổi giận với tôi như vậy… Đứa con trai này của tôi đúng là uổng công nuôi lớn, hóa ra lại nuôi thay cho nhà họ Chương!”

Bà đương nhiên nghe ra lời Hạ Minh nói có phần hợp lý. Nhưng cùng một chuyện, khi xảy ra với nhị phòng, Hạ Minh đến lông mày cũng chẳng động, vậy mà lại không nghe nổi nửa câu không tốt về cô nương nhà họ Chương. Làm mẹ, sao bà có thể không nhìn ra tâm tư của con trai?

Nếu để một nàng dâu như vậy bước vào cửa, sau này chẳng phải bà còn phải nhìn sắc mặt con dâu mà sống hay sao?

Hạ tú tài liếc vợ một cái, chẳng đáp lại bao nhiêu, rất nhanh đã viện cớ muốn luyện chữ rồi tránh ra ngoài.

Ông vốn chẳng quan tâm đến những chuyện này, chỉ cần trong tay có bạc để tiêu, ngày ngày được đi nghe kể chuyện, uống rượu làm thơ với bạn bè là đủ.

Thấy vậy, Dư thị càng thêm tức giận. Bà tự khuyên nhủ bản thân hồi lâu, cuối cùng mới thầm nghĩ: Minh ca nhi để tâm đến cô nương nhà họ Chương như vậy, chẳng qua vì chưa từng nhìn thấy người tốt hơn. Kinh thành mỹ nhân nhiều như mây, lại đang thịnh hành chuyện bắt rể dưới bảng vàng, bà không tin không có ai khiến nó đổi ý.

Nghĩ thông được điều này, Dư thị mới cảm thấy toàn thân dễ chịu hơn hẳn.