Nghe mẫu thân Tôn Phụng An càm ràm một hồi lâu, Cố Du Ninh vẫn không hé răng, thế nhưng khi trở về phòng mình, nước mắt nàng lập tức rơi xuống.
Tôn Phụng An thấy vậy thì cuống cả lên, chân tay luống cuống dỗ dành: “Bây giờ ta đã có được công việc tốt này, cuộc sống của chúng ta sớm muộn gì cũng khá lên, ta nhất định sẽ không phụ nàng. Tính tình của mẫu thân ta vốn như vậy, nàng đừng để ý đến bà là được.”
Nếu là trước kia, có lẽ Cố Du Ninh sẽ cảm động vì những lời an ủi riêng tư của Tôn Phụng An, nhưng bây giờ nàng lại chẳng còn tin tưởng cho lắm.
Đến một cuốn sách mà hắn cũng không chịu nghĩ cách giúp nàng, vậy mà còn nói gì đến sau này, đừng nói tương lai chưa chắc hắn đã có tiền đồ, cho dù thật sự có tiền đồ, biết đâu lại giống hệt cha hắn, bên ngoài cũng có vài người tình nhân!
Tôn Phụng An càng thêm sốt ruột, ôm lấy vai nàng, hạ mình dỗ dành đủ kiểu, sau đó lại vội vàng lục tung hòm tủ, tìm ra một bọc đồ, tháo từng lớp từng lớp, rồi gom cả số bạc vụn trên người mình lại, nhét hết vào tay nàng: “Nàng xem, của ta đều là của nàng, tất cả đều cho nàng.”
Cố Du Ninh dần ngừng khóc, khẽ thở dài rồi mới nói: “Những thứ chàng nói, ta đều không cần, nhưng hôm nay ta muốn nói với chàng vài lời thật lòng. Nếu chàng đồng ý, sau này bà bà có nói thế nào, ta cũng sẽ im lặng chịu đựng, chẳng cầu mong gì khác, chỉ mong chàng một lòng một dạ với ta. Nếu đến chuyện này chàng cũng không chịu đồng ý, vậy ta…”
Nước mắt trong mắt nàng lại chực trào ra.
Tôn Phụng An đau lòng đến không chịu nổi, lúc này đương nhiên nàng nói gì hắn cũng sẵn lòng đồng ý.
Cố Du Ninh lúc này mới lau nước mắt, chậm rãi nói chuyện với Tôn Phụng An, kể cho hắn nghe những lời đồn nàng nghe được. Tôn Phụng An nghe đến đỏ bừng cả mặt, nhưng cuối cùng vẫn chẳng nói gì.
Cố Du Ninh thấy vậy liền hiểu, hóa ra hắn đã biết chuyện từ lâu, chỉ là vẫn luôn giấu giếm thay cha mình mà thôi.
Nàng thầm cười lạnh trong lòng, nghĩ bụng đúng là cá mè một lứa, hai cha con này chẳng khác gì nhau!
Tuy vậy, nàng vẫn cố nén cơn bực tức, hết sức bình tĩnh khuyên nhủ: “Tất cả đều sống dưới một mái nhà, chàng không sợ mất mặt nhưng ta thì có. Người tình bên ngoài của cha chàng còn nhỏ hơn ta một tuổi, chàng nói xem, ngày ngày ra vào Vương phủ, chàng không cần thể diện thì ta vẫn cần chứ!”
Tôn Phụng An sốt ruột đến toát đầy mồ hôi: “Chuyện ấy sao có thể coi là thật được, chẳng qua chỉ là gặp dịp thì chơi, trêu đùa cho vui mà thôi!”
Cố Du Ninh hỏi: “Ồ? Trêu đùa cho vui?”
Tôn Phụng An nói: “Cha ta quản một số việc trong Vương phủ, bên ngoài có quá nhiều người phải nhờ vả ông ấy, mấy nha hoàn không biết liêm sỉ trong phủ cũng lần lượt sán tới trước mặt ông ấy. Nam nhân vốn có lúc tâm tính không vững, nhất thời không kiềm chế được cũng là chuyện hợp tình hợp lý.”
Hợp tình hợp lý?
Cố Du Ninh gần như không dám tin vào tai mình.
Tôn Phụng An vội vàng thề thốt với nàng: “Nhưng ta không giống cha ta, ta chưa từng nhìn thêm mấy nha hoàn trong phủ lấy một cái, trong lòng ta chỉ có nàng. Nếu ta có lòng dạ khác, mặc nàng xử trí thế nào cũng được!”
Cố Du Ninh cười lạnh một tiếng, lười tiếp tục nhắc đến chuyện ấy, bèn chuyển sang nói về tiền tháng của mình: “Tiền tháng của ta có tròn một lượng bạc, mỗi tháng ta sẽ nộp hai tiền làm chi tiêu chung, tám tiền còn lại ta phải giữ trong tay mình.”
Tôn Phụng An liên tục gật đầu: “Được, được, đương nhiên phải như vậy. Sau này ta cũng sẽ nói với mẫu thân, mỗi tháng ta nộp chín tiền là quá nhiều, sau này chỉ nộp sáu tiền, tự giữ lại sáu tiền. Như vậy nàng có tám tiền, ta có sáu tiền, mỗi tháng hai chúng ta có thể dành dụm được một lượng bốn tiền đấy!”
Cố Du Ninh chỉ nhìn hắn: “Chàng nói thế chẳng qua là dỗ cho ta vui tai thôi, vậy sau này chàng định nói với mẫu thân thế nào? Nếu bà không chịu, vừa khóc vừa làm loạn, nói chàng bất hiếu, rồi lại lôi dải lụa ra đòi treo cổ, chàng sẽ ứng phó thế nào?”
Tôn Phụng An nói: “Bà muốn làm loạn thì cứ để bà làm loạn. Hai ngày nữa cha sẽ rời Kinh thành, trong nhà chỉ còn mình ta là nam nhân, đương nhiên ta có thể làm chủ.”
Cố Du Ninh nói: “Chàng cũng không cần đứng trước mặt ta khoác lác nói lời lớn lao, cứ giải quyết xong chuyện tiền tháng này trước đã.”
Nói đến đây, nàng lại nhớ tới chuyện mình muốn mau chóng có một đứa con, trong lòng thầm nghĩ, nếu chuyện tiền tháng còn chưa thể quyết định rõ ràng thì nàng cũng chẳng cần vội sinh con, ai sốt ruột thì cứ việc tự mình sốt ruột đi!
Tôn Phụng An nhìn dáng vẻ ấy của nàng, chỉ cảm thấy nàng vì mang theo chút giận dỗi mà càng thêm động lòng người, nhất thời lòng ngứa ngáy, ôm lấy nàng định hôn.
Cố Du Ninh lại đẩy hắn ra, nói: “Đừng quậy nữa, ta buồn ngủ đến khó chịu, ít nhất cũng để ta nghỉ ngơi một lát.”
Rõ ràng Tôn Phụng An đã nổi hứng, thở hổn hển, đến vành mắt cũng đỏ lên, cứ nhìn nàng chằm chằm như vậy.
Cố Du Ninh thấy buồn cười, cảm thấy hắn thèm thuồng chẳng khác nào mèo thấy mỡ, thế nhưng lúc này tính bướng bỉnh của nàng lại nổi lên, nhất quyết không muốn để hắn được như ý.
Tôn Phụng An định cưỡng ép, nàng tức giận véo hắn, hai người giằng co một hồi, bên ngoài mẫu thân Tôn Phụng An lại bắt đầu lớn tiếng gọi.
Tôn Phụng An chỉ cảm thấy cụt hứng vô cùng, bất đắc dĩ đến cực điểm, thở hổn hển bước xuống khỏi giường.
Cố Du Ninh cứ thế nằm nghỉ, yên ổn ngủ một giấc, đến chạng vạng đã sớm sang Vương phủ.
Thật ra nàng hoàn toàn có thể đợi Tôn Phụng An trở về, tranh thủ khoảng thời gian sau bữa tối để phu thê gần gũi, tránh cho hắn phải chịu đựng khó chịu như vậy, thế nhưng nàng lại chẳng có tâm trạng ấy.
Đến tiền tháng còn chưa có trong tay, làm cái gì mà làm.
Sau khi vội vàng vào Vương phủ, trong lòng nàng vẫn luôn nhớ tới cuốn sách ở Di Tấn Trai, vì vậy cố ý đi loanh quanh bên ngoài đó, nào ngờ lần này chờ hồi lâu vẫn không thấy Thư Quyên hôm trước, ngược lại chỉ gặp mấy nữ lại lạ mặt. Nàng tươi cười hỏi thăm, nhưng mấy nữ lại ấy đều có vẻ cực kỳ lạnh nhạt, nghe nàng hỏi xong chỉ nói Thư Quyên đột nhiên có việc, mấy ngày này không ở Di Tấn Trai.
Cố Du Ninh thất vọng vô cùng, Thư Quyên vậy mà lại không có ở đây, còn mấy nữ lại trước mắt nhìn qua đều rất khó nói chuyện, xem ra nàng chẳng còn hy vọng gì nữa.
Bất đắc dĩ, thấy thời gian cũng gần đến giờ, nàng bèn đi về phía phòng thay ca. Vì muốn đi đường tắt, nàng vòng qua hòn giả sơn phía sau Di Tấn Trai, hòn giả sơn này được xếp bằng đá phiến mây và đá Thái Hồ, xen giữa đặt những chum trồng sen, bên cạnh còn dựng một đình vuông nhỏ bốn góc mái nhọn.
Lúc đi ngang qua, Cố Du Ninh chợt nhận thấy trong đình vuông dường như có người, đến khi nhìn kỹ, nàng mới phát hiện đó là Đoan vương, lúc này đang ngồi trong đình đọc sách.
Ngài chỉ mặc một bộ trường sam màu nhạt, chân mày khóe mắt đều lạnh lùng, đến động tác lật sách cũng rất nhẹ, dường như mọi thứ xung quanh đều chẳng liên quan gì đến ngài.
Cố Du Ninh chần chừ dừng bước, cân nhắc xem mình có nên tiến lên hành lễ hay không.
Thật sự là chỗ nàng đang đứng quá gần đình vuông, nếu cố tình giả vờ không nhìn thấy thì lại thành thất lễ, huống hồ… trong lòng nàng rốt cuộc vẫn nhớ tới Di Tấn Trai, con đường thông qua Thư Quyên đã không đi được, bây giờ lại vừa hay gặp Đoan vương, khó tránh khỏi khiến nàng nảy sinh chút ý nghĩ.
Sau khi do dự giây lát, cuối cùng nàng vẫn tiến lên, khẽ giọng hành lễ.
Nào ngờ Đoan vương lại như thể hoàn toàn không nghe thấy, chỉ giơ tay lật trang sách, từng động tác đều mang vẻ lạnh nhạt xa cách.
Cố Du Ninh thấy ngài như vậy, biết mình không tiện quấy rầy, bèn hơi khuỵu gối, im lặng hành lễ cáo lui rồi chuẩn bị rời đi.
Thế nhưng lúc ngẩng mắt lên, ánh mắt Cố Du Ninh vô tình lướt qua, bỗng cảm thấy có gì đó không đúng, theo bản năng nhìn kỹ thêm một chút.
Đôi tay đang cầm sách của Đoan vương vừa nhìn đã biết được nuông chiều từ nhỏ, ngón tay đặc biệt thon dài, móng tay cũng được cắt tỉa ngay ngắn, thế nhưng trên đầu ngón tay dường như vẫn còn lưu lại chút màu sắc, giống như từng bị thứ gì đó nhuộm lên.
Nhìn thật kỳ lạ… Ngài dù sao cũng đâu phải người làm việc nặng, sao tay lại thành thế này?
Nàng đang nghi hoặc thì Đoan vương vừa hay ngước mắt nhìn sang, ánh nhìn ấy mang theo một luồng lạnh lẽo, tựa như nước hồ sâu giữa cuối thu, sâu không thấy đáy.
Cố Du Ninh giật mình, trong lòng cũng hơi sợ, vội cúi đầu: “Nô tỳ bái kiến Điện hạ.”
Đoan vương không để ý tới Cố Du Ninh, chỉ thu hồi ánh mắt rồi tiếp tục đọc cuốn sách trong tay. Cố Du Ninh vội vàng cáo lui, hấp tấp đi xa.
Nàng thầm nghĩ, tính tình vị Đoan vương này quả thật sâu xa khó dò, vừa lạnh lùng vừa cổ quái, sau này mình vẫn nên nghĩ cách tránh xa thì hơn.
Thế nhưng nàng lại không nỡ từ bỏ Di Tấn Trai, vì vậy mấy ngày tiếp theo vẫn nghĩ cách lảng vảng gần đó, đáng tiếc Thư Quyên chẳng thấy bóng dáng đâu nữa, những nữ lại khác lại quá mức lạnh nhạt, nàng thật sự không biết phải làm thế nào mới có thể bắt chuyện làm thân.
Trong thời gian ấy nàng lại gặp Đoan vương hai lần, lần nào ngài cũng lạnh mặt, ánh mắt nhìn nàng đặc biệt xa lạ.
Cố Du Ninh mơ hồ đoán được tâm tư của Đoan vương, chắc hẳn sau khi chính tai nghe nàng nói mình là thê tử của Tôn Phụng An, ngài đã hoàn toàn không muốn để ý đến nàng nữa.
Đối với nàng, như vậy ngược lại càng khiến nàng yên tâm, dù sao cứ coi như chuyện trước kia chưa từng xảy ra, hoàn toàn quên sạch là được.
Chỉ tiếc cuốn sách ở Di Tấn Trai kia, xem ra thật sự chẳng còn hy vọng gì nữa, Cố Du Ninh dù bất đắc dĩ cũng chỉ có thể chấp nhận.
Đúng lúc ấy, Tôn gia lại trở nên bận rộn, bởi Tôn Phúc Đường sắp rời Kinh thành, mẫu thân Tôn Phụng An dẫn theo nha hoàn bà tử thu xếp hành lý, trong lúc ấy cũng thường xuyên sai bảo Cố Du Ninh. Cố Du Ninh chỉ mong Tôn Phúc Đường mau chóng rời đi, vì vậy cũng bỏ không ít tâm sức, cẩn thận phân loại y phục bốn mùa cùng những vật dụng thường dùng, xếp giày tất, khăn tay ngay ngắn, rồi thu cả những thứ cần dùng trên đường vào rương hòm hành lý.
Cuối cùng, sau khi mọi thứ đã được thu xếp ổn thỏa, Tôn Phúc Đường dẫn theo một nhóm người của Vương phủ rời Kinh thành, lên đường tới Hộc Châu.
Sau khi Tôn Phúc Đường đi, tính tình mẫu thân Tôn Phụng An tuy càng lúc càng ngang ngược, thế nhưng đối với Cố Du Ninh mà nói, trong nhà không còn một người công công ra ngoài tùy tiện trăng hoa, nàng ngược lại cảm thấy yên tâm hơn đôi chút.
Bằng không, chỉ cần nghĩ tới chuyện Tôn Phúc Đường có một cô nhân tình trẻ tuổi bên ngoài, nàng đã thấy khó chịu trong lòng.
Mẫu thân Tôn Phụng An là nữ nhân, Tôn Ngọc Nga cũng là nữ nhân, nữ nhân cho dù có làm ầm ĩ đến đâu thì cùng lắm cũng chỉ mắng mỏ vài câu.
Sau khi Tôn Phúc Đường rời đi, Tôn Phụng An quả nhiên nhận được chức béo bở phụ trách thu mua dược liệu. Vì mới nhậm chức, vẫn chưa thể tự mình đảm đương mọi việc nên trước tiên hắn làm quen với các loại dược liệu trong kho dược liệu sống, thỉnh thoảng lại tới những hiệu thuốc lớn đi dạo, tìm hiểu giá cả dược liệu hiện giờ. Hắn vốn lanh lợi thông minh, chẳng bao lâu sau đã nắm rõ như lòng bàn tay các loại dược liệu quý hiếm thường dùng.
Một ngày nọ, Tôn Phụng An nói với nàng về chuyện thu mua này, bảo rằng sau khi đã quen đường quen lối, hiểu được chút giá cả thị trường, hắn đang tính gom một ít vốn trong nhà để âm thầm làm thêm việc buôn bán dược liệu.
Cố Du Ninh hơi lo lắng: “Hay là thôi đi, cứ an phận làm việc cho Vương phủ chẳng phải tốt sao?”
Tôn Phụng An lại nói: “Nàng đâu biết nguyên do bên trong, ta đã hỏi thăm rõ ràng rồi, từ trước tới nay những người quản việc thu mua dược liệu, có ai mà không âm thầm làm thêm chút mua bán? Chỉ cần không đụng tới phần cung ứng của Vương phủ là được, chẳng qua tiện tay mua thêm một ít dược liệu thôi. Những loại dược liệu quý, âm thầm mua vài cân cũng chẳng gây chú ý, sang tay bán lại một lượt là có thể thu về cả trăm lượng bạc.”
Cả trăm lượng bạc?
Cố Du Ninh không dám tin: “Nhiều đến vậy sao?”
Tôn Phụng An nói: “Phải, bây giờ ta cũng chẳng dám nghĩ kiếm quá nhiều, chỉ cần kiếm được vài chục lượng thôi, ta đã mãn nguyện rồi.”
Cố Du Ninh vẫn lo lắng, hết lần này đến lần khác dặn hắn làm việc gì cũng phải cẩn thận, tuyệt đối không được vì chút lợi nhỏ mà làm lỡ tiền đồ. Tôn Phụng An đều đáp ứng, thế nhưng trong lòng Cố Du Ninh rốt cuộc vẫn có chút bất an.
Nàng mong mãi mới thấy công công Tôn Phúc Đường rời đi, vốn tưởng từ nay trong lòng có thể thoải mái hơn một chút, thế nhưng không còn công công quản thúc, Tôn Phụng An lại còn trẻ, nàng chỉ sợ hắn gây ra chuyện.
Trong lúc đang lo nghĩ, chiều tối hôm ấy nàng sang Vương phủ làm việc, vừa hay gặp trời âm u, gió lướt qua gò má mang theo chút hơi ẩm. Cố Du Ninh chỉ mong tuyệt đối đừng mưa, nào ngờ càng sợ gì lại càng gặp thứ ấy, nàng vừa bước chân vào Vương phủ, những hạt mưa nhỏ li ti đã bắt đầu rơi xuống, không lớn cũng chẳng nhỏ, chẳng mấy chốc mặt đá xanh đã phủ một lớp ẩm ướt.
Thê tử Lâm Bỉnh Trung thấy vậy, không khỏi oán trách một câu: “Lại đúng lúc hai chúng ta gặp phải, đến váy áo dày dặn cũng chẳng mặc!”
Cố Du Ninh tìm trong góc ra một chiếc ô dầu: “Đi thôi, đừng làm lỡ giờ.”
Thê tử Lâm Bỉnh Trung thở dài, cũng chẳng còn cách nào khác, đành cùng Cố Du Ninh ra ngoài. Một người cầm ô, một người xách đèn lồng, lúc vừa ra ngoài còn chưa cảm thấy gì, thế nhưng mới rời hành lang chưa được bao xa, một trận gió đêm đột ngột cuốn theo mưa lạnh thổi tới, cả hai đều không nhịn được run lên.
Thê tử Lâm Bỉnh Trung lẩm bẩm: “Lạnh thật đấy!”
Cố Du Ninh thở dài: “Chúng ta đi nhanh chút, lát nữa trở về ôm lò uống trà nóng.”
Thê tử Lâm Bỉnh Trung đáp: “Ừ, ừ!”
Đúng lúc hai người đang trò chuyện, Lưu Khám Nguyên vừa từ Phúc Thọ Viên của Lão Thái phi đi ra. Bởi trời mưa, Lão Thái phi sợ ngài nhiễm lạnh nên từ sớm đã sai người chuẩn bị áo choàng vũ sa, đồng thời đổi sang đôi giày đầu mây đế dày.
Ngài mím môi, lặng lẽ bước đi, nhưng đi được một đoạn lại đột nhiên dừng chân.
Những người bên cạnh lập tức thấp thỏm trong lòng, không biết đã xảy ra chuyện gì.
Lưu Khám Nguyên im lặng giây lát rồi mới hỏi: “Mấy canh rồi?”
Thị vệ vội cung kính đáp: “Bẩm Điện hạ, sắp sang canh một, vừa đúng lúc đổi canh.”
Lưu Khám Nguyên khẽ “ồ” một tiếng, ánh mắt lướt qua Vương phủ chìm trong màn mưa bụi, sau đó ngài đi thẳng qua con đường hoa bên cạnh. Thị vệ đương nhiên không dám nói gì, chỉ cung kính đi theo phía sau.
Lưu Khám Nguyên đi tới trước Trừng Thụy Lâu trong phủ, bước lên bậc thềm rồi thẳng lên tầng hai, sau đó lại đẩy cửa đi ra ngoài hành lang.
Đám thị vệ thật sự không hiểu nguyên do, nhưng cũng chẳng ai dám hỏi. Sau khi ra hành lang, Lưu Khám Nguyên chỉ chắp tay sau lưng đứng đó, lặng lẽ nhìn xuống Vương phủ trong mưa.
Lúc này những sợi mưa nghiêng nghiêng rơi xuống, gió chiều cuốn theo hơi ẩm phả vào mặt. Ánh mắt Lưu Khám Nguyên chăm chú dừng ở nơi cách đó không xa, dưới tán lê trắng xóa, hai phụ nhân tuần đêm đang che ô giấy dầu đi ngang qua.
Từ góc nhìn của Lưu Khám Nguyên có thể thấy rất rõ, hoa lê sau khi được nước mưa gột rửa càng thêm trắng muốt, gió vừa thổi qua, cánh hoa đã tung bay như tuyết.
Vài cánh vừa hay rơi xuống người một phụ nhân, lại bị gió thổi ép cùng tà váy vải xanh dính sát vào thân người, thấp thoáng phác họa đường nét mềm mại đầy đặn.
Lưu Khám Nguyên nhìn rất lâu, những đóa lê trắng như tuyết dần nhòe đi giữa màn mưa bụi, khiến cảnh tượng trước mắt mang theo cảm giác như một giấc mộng, lại tựa như đưa ngài trở về đêm hôm ấy, một đêm ẩm ướt mà kiều diễm.
Đến khi ngài định thần nhìn kỹ lại, bóng người dưới lầu đã đi xa, khuất sau những tán hoa.
Lưu Khám Nguyên cau mày, lặng lẽ nhìn thêm một lúc, sau đó đột nhiên gọi thị vệ tới, thấp giọng căn dặn vài câu.
Thị vệ tuy nghi hoặc trong lòng nhưng không dám hỏi nhiều, lập tức xuống lầu làm theo.
Sau khi Cố Du Ninh cùng thê tử Lâm Bỉnh Trung tuần hết một vòng, váy áo trên người đã ướt quá nửa, cả hai lạnh run trở về phòng thay ca. Thế nhưng căn phòng này vốn là phòng dãy phụ, không hướng về phía có nắng, ban ngày chẳng được mặt trời chiếu tới, đến tối càng lộ rõ vẻ ẩm thấp lạnh lẽo, huống hồ hôm nay còn gặp trời mưa.
Vừa vào phòng, hai người lập tức thu ô, rót trà nóng, rồi cùng ghé sát người bên chiếc lò trà nhỏ, vội vàng uống mấy ngụm trà nóng.
Thê tử Lâm Bỉnh Trung thở dài: “Chẳng biết kiếp trước tạo nghiệt gì, kiếp này lại phải làm cái nghề tuần đêm báo canh này!”
Cố Du Ninh bật cười: “Chúng ta có thể làm việc tuần đêm trong Vương phủ thì nên âm thầm vui mới phải, người bình thường muốn có công việc thế này còn chẳng được đâu!”
Thê tử Lâm Bỉnh Trung nghe vậy cũng bật cười.
Hai người uống vài ngụm trà nóng, hơi lạnh trên người dần tan đi, tâm trạng thê tử Lâm Bỉnh Trung cũng khá lên, thế là bắt đầu hào hứng kể cho Cố Du Ninh nghe những tin tức vặt vãnh mình nghe được. Khương phu nhân thường xuyên tới trước mặt Lão Thái phi lấy lòng, mấy ngày trước nương gia của bà ta còn sai người tới đưa lễ tiết, nào là mâm ngũ tân, đủ loại bánh điểm tâm và hoa quả tươi, tất cả đều được đựng trong hộp sơn, bọc bằng khăn gấm, chất đầy mấy gánh.
Nhắc tới chuyện này, nàng ấy không khỏi bĩu môi: “Thật ra những thứ này đều là nhờ phúc của Lão Vương phi nhà chúng ta, chứ chẳng liên quan gì nhiều đến bà ta.”
Khương phu nhân là con thứ xuất, hiện giờ cũng chỉ là một vị trắc phu nhân, phẩm cấp còn chưa đủ cao.
Cố Du Ninh nói: “Dù sao người ta cũng là một vị trắc phu nhân, An Quốc Công phủ lại là nương gia danh chính ngôn thuận của bà ấy, cho dù gửi nhiều đồ sang một chút thì cũng là chuyện đương nhiên mà?”
Thê tử Lâm Bỉnh Trung lại nói: “Ngươi đâu biết, Khương phu nhân vốn là người bị cố nhét vào đây, thật ra Điện hạ nhà chúng ta căn bản không hề muốn cưới, chỉ vì không thể từ chối tình nghĩa giữa hai nhà, dù sao người ta cũng đã đưa tới tận cửa nên đành nhận thôi.”
Cố Du Ninh nghe vậy thấy nghi hoặc, bèn hỏi kỹ hơn. Thê tử Lâm Bỉnh Trung lập tức kể một mạch như trút đậu khỏi ống tre. Hóa ra An Quốc Công và Lão vương gia quen biết từ thuở nhỏ, thời niên thiếu từng cùng nhau chinh chiến nơi sa trường, là tình nghĩa sống chết có nhau, năm xưa hai người đã sớm định ra hôn ước, nhất quyết để hai nhà kết thành thông gia. Cũng thật trùng hợp, Đoan Vương phủ sinh được một vị tiểu thế tử, còn An Quốc Công phủ lại có một thiên kim, tuổi tác chỉ chênh nhau một hai tuổi, quả thật là một đôi trời sinh.
Những năm trước, Lão Thái phi thường xuyên đón đại tiểu thư Khương gia vào phủ, hai đứa trẻ cùng nhau đọc sách, cùng nhau vui chơi, thanh mai trúc mã, đương nhiên tình đầu ý hợp.
Cố Du Ninh khẽ nói: “Hóa ra là vậy…”
Nàng không khỏi tưởng tượng dáng vẻ của Đoan vương thuở thiếu niên, chắc hẳn phải phong thần tuấn lãng, dung mạo tuyệt thế, còn vị đại tiểu thư Khương gia kia hẳn cũng là một giai nhân dung mạo xuất chúng, cử chỉ đoan trang. Hai người từ nhỏ đã ở bên nhau, quen thuộc lẫn nhau, sau khi thành thân chắc chắn phải cầm sắt hòa minh, phu thê tương kính, quả thật là một đôi thần tiên quyến lữ.
Chỉ tiếc vị đại tiểu thư Khương gia kia phúc mỏng, vậy mà lại mất sớm.
Thê tử Lâm Bỉnh Trung nhìn ra bên ngoài, thấy không có ai mới hạ thấp giọng nói: “Ta lại nghe được chút tin tức, nghe nói cái chết của vị Vương phi nương nương năm đó, e rằng có chút kỳ quặc…”
Cố Du Ninh nghe vậy, kinh ngạc nhìn sang.
Ánh lửa trong lò chiếu lên gương mặt thê tử Lâm Bỉnh Trung, khiến đôi mày đôi mắt ngày thường vốn có phần thô kệch của nàng ấy lúc này lại mang vẻ thần thần bí bí.
Cố Du Ninh vội hỏi: “Kỳ quặc thế nào?”
Thê tử Lâm Bỉnh Trung đang định nói, nhưng do dự một lát rồi lại thôi: “Bỏ đi, lời này không thể nói lung tung được. Ta cũng chỉ nghe mấy ma ma lâu năm trong phủ lén lút bàn tán sau lưng, vốn đều là chuyện chẳng có căn cứ, nếu truyền ra ngoài rồi bị người bên trên bắt được, đánh một trận roi là có thể đánh chết ta đấy!”
Cố Du Ninh thấy vậy cũng không hỏi thêm nữa.
Sau đó cả hai đều yên tĩnh lại.
Mưa đêm ngoài cửa sổ mang theo hơi ẩm, tí tách gõ lên song cửa, dường như cả đất trời đều lặng xuống, chỉ còn những tiếng mưa vụn vặt lúc xa lúc gần.
Cố Du Ninh tựa bên lò trà, bất giác lại miên man suy nghĩ, tưởng tượng dáng vẻ của Đoan vương khi còn trẻ, rồi lại nghĩ vị Vương phi kia đẹp đến nhường nào, tôn quý ra sao, hai người đã từng tình đầu ý hợp thế nào.
Nàng ngẩn ngơ nghĩ, có lẽ đây chính là thứ mà trong những vở hí kịch thường gọi là thần tiên quyến lữ, trời sinh một đôi.
Có lúc nàng lại nghĩ, nếu mình cũng xuất hiện trong một vở hí kịch, vậy mình sẽ là người nào? Có lẽ chỉ là một nha hoàn hay bà tử đứng bên cạnh bưng trà rót nước, xuất hiện đúng một lần, thậm chí còn chẳng được lộ chính diện?
Nghĩ tới nghĩ lui, chính nàng cũng không khỏi bật cười, đồng thời lại cảm thấy có chút châm biếm.
Đêm hôm ấy nàng trực suốt một đêm, vậy mà cũng ngẩn ngơ suy nghĩ suốt cả một đêm, đến mức sáng sớm cuối cùng cũng được giao ca, đầu óc đã mơ màng như bị nhét đầy bông, gần như chẳng thể suy nghĩ nổi.
Nàng ấn dấu tay vào sổ trực rồi bước chân lâng lâng đi về.
Khi đi qua con đường nhỏ bên cạnh hòn giả sơn, nàng đột nhiên nhìn thấy phía trước có một người đang đứng đó, gương mặt tươi cười.
Là Thư Quyên.
Cố Du Ninh dùng đầu óc mơ hồ hỗn độn sau một đêm không ngủ nhìn người trước mặt, chậm chạp suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng mới nảy sinh chút mong đợi: “Thư Quyên cô nương, mấy ngày rồi không gặp.”
Thư Quyên lại tỏ ra đặc biệt thân thiết, kéo tay nàng nói: “Phải, mấy ngày rồi không gặp. Bây giờ ta đã trở về, sao tỷ cũng chẳng tới tìm ta? Nhìn thế này lại giống như xa lạ với ta rồi!”
Cố Du Ninh nghe giọng nàng ấy dường như có chút trách móc, vội vàng giải thích: “Thư Quyên cô nương, mấy hôm trước ta đã tới Di Tấn Trai, nhưng các cô nương bên ấy chỉ nói cô không có ở đó, ta cũng chẳng biết cô đã đi đâu.”
Thư Quyên nói: “Chẳng phải ta vừa mới trở về đây sao, trong lòng đang nhớ tới tỷ, vừa hay lại có được chút trà mới thượng hạng, mau qua đây, cùng ta nếm thử.”
Cố Du Ninh nói: “Ý tốt của Thư Quyên cô nương ta xin nhận, chỉ là ta vừa mới hết ca trực, đang định trở về nhà…”
Thư Quyên đã ngắt lời nàng: “Vừa trực xong sao? Về nhà cũng phải ăn chút điểm tâm sáng chứ? Theo ta thấy, tỷ cứ ngồi lại một lát, chúng ta cùng ăn chút điểm tâm, uống một ngụm trà nóng, sau đó tỷ về nghỉ ngơi cũng chẳng làm lỡ việc gì.”
Cố Du Ninh còn chưa kịp phản ứng, Thư Quyên đã sa sầm mặt, mang theo chút không vui nói: “Sao vậy, Cố tỷ tỷ lại không chịu nể mặt ta sao?”
Cố Du Ninh vội lắc đầu: “Sao có chuyện không chịu chứ, Thư Quyên cô nương tuyệt đối đừng giận.”
Lời đã nói tới mức này, đương nhiên chẳng còn đường để nàng từ chối, thế là Cố Du Ninh cứ mơ mơ hồ hồ đi theo Thư Quyên tới Di Tấn Trai.
Suốt dọc đường, Thư Quyên tỏ ra vô cùng nhiệt tình, vừa trò chuyện chuyện nhà với nàng, vừa kể mấy ngày nay mình bận việc trong nhà, lại hỏi Cố Du Ninh gần đây bận những gì.
Đáng thương cho Cố Du Ninh cả đêm không ngủ, đầu óc lại miên man nghĩ hết chuyện này tới chuyện khác, lúc này đã đặc quánh như một hồ bột, đến mức nàng hoàn toàn không nhận ra rằng tiếng gọi “Cố tỷ tỷ” hết lần này tới lần khác của Thư Quyên đã khác hẳn cách xưng hô trước đây.
