Thê Tử Của Gia Nô

Sau khi Tôn Phụng An vội vàng lui ra, trong lòng vẫn còn sợ hãi. Hắn cứ cảm thấy lúc mình quỳ xuống, sự im lặng trong chốc lát của Đoan vương có gì đó không đúng, tuy Đoan vương xưa nay không phải người có tính tình thân thiện, nhưng cũng sẽ không vô duyên vô cớ để người dưới quỳ lâu như vậy.

Khoảnh khắc ấy, ngài thất thần sao? Rốt cuộc ngài đang nghĩ gì?

Tôn Phụng An nghĩ mãi vẫn không hiểu.

Suốt dọc đường, hắn cẩn thận nghiền ngẫm lại, càng cảm thấy hôm nay cả người Đoan vương đều rất kỳ lạ.

Nhưng chẳng bao lâu hắn lại nghĩ, người làm Vương gia trong lòng nghĩ gì, sao một kẻ dưới như hắn có thể đoán thấu được? Đừng nói hắn, ngay cả những vị quan to quyền quý bên ngoài đứng trước mặt Điện hạ cũng chẳng dám thở mạnh.

Bất kể thế nào, hôm nay Điện hạ đối xử với hắn đặc biệt thân hậu, thậm chí còn ban cho nhạc mẫu hắn một công việc tốt!

Nghĩ đến đây, hắn lập tức vui vẻ trở lại.

Hắn biết Cố Du Ninh không thể nói là quá yêu thích mình, đối với hắn cũng không đủ thân mật, vì vậy hắn vẫn luôn mong có thể làm chút chuyện khiến nàng vui. Bây giờ nhờ hắn nhắc một câu trước mặt Điện hạ, Điện hạ vậy mà thật sự giao việc tốt ấy cho nhạc mẫu, hắn nghĩ Cố Du Ninh nhất định sẽ rất vui.

Hắn xách vạt áo bào, vội vàng đi ra ngoài, định lập tức đến báo tin vui cho nhạc mẫu, để bà kinh ngạc một phen.

Cố Du Ninh đang vội vàng trở về nhà, ai ngờ vừa rẽ qua một góc đã đụng phải Tôn Ngọc Nga. Nàng ta đứng trong ngõ sau, kiễng chân muốn nhìn về phía trước, bất ngờ nhìn thấy Cố Du Ninh thì mặt hơi đỏ lên, có chút không tự nhiên hỏi: “Tẩu tẩu, sao tẩu lại ở đây?”

Cố Du Ninh biết nàng ta lén chạy ra xem Đoan vương, nhưng cố ý giả vờ không biết: “Ta vừa từ ngoài phố trở về. Còn muội thì sao, Ngọc Nga, sao lại ở đây?”

Tôn Ngọc Nga đỏ mặt đáp: “Chỉ tùy tiện ra ngoài đi dạo thôi.”

Thế là hai chị em dâu cùng nhau trở về. Đi được một đoạn, Tôn Ngọc Nga vẫn không nhịn được mà dò hỏi: “Tẩu, vừa rồi tẩu có nhìn thấy nghi trượng phía trước không? Là ai vậy?”

Cố Du Ninh nhìn bộ dạng của nàng ta thì không khỏi buồn cười, tâm trạng vốn căng thẳng cũng thả lỏng hơn đôi chút.

Nàng cười nói: “Chắc là Điện hạ. Ta vừa hay gặp lúc Điện hạ vào phủ, sợ đến mức chỉ dám đứng yên một chỗ, chẳng dám động đậy.”

Tôn Ngọc Nga lập tức hứng thú, vội hỏi dồn: “Tẩu nhìn thấy Điện hạ rồi sao? Hôm nay ngài mặc áo bào gì? Ngài từ đâu trở về?”

Cố Du Ninh lắc đầu: “Ta làm sao biết được, chỉ nhìn từ xa một cái thôi, nào dám hỏi thăm những chuyện ấy.”

Tôn Ngọc Nga thất vọng “ồ” một tiếng, lập tức không còn để ý đến Cố Du Ninh nữa.

Cố Du Ninh có chút bất đắc dĩ, bèn không dấu vết nói: “Trong phòng Điện hạ hiện đã có mấy vị di nương, còn có Khương phu nhân. Ta nghe ý của bà bà thì sau này dù sao cũng vẫn sẽ nghênh một vị Vương phi vào phủ.”

Nàng thật sự không hiểu, rõ ràng có thể làm chính thất đường đường chính chính, tại sao Tôn Ngọc Nga cứ nhất định phải trèo lên cành cao ấy? Khương phu nhân bên cạnh Điện hạ, rồi mấy vị di nương kia, có ai là người dễ đối phó đâu?

Ai ngờ Tôn Ngọc Nga lập tức không vui, nghển cổ nói: “Chuyện này ta còn không biết sao? Đang yên đang lành tẩu nói mấy lời này làm gì, có ý gì?”

Lúc này hai người đã về đến cửa nhà, Cố Du Ninh lười tranh luận với nàng ta, cũng không nói thêm nữa, chỉ đưa đôi khuyên hạt nhỏ hình hoa đinh hương mà nàng ta nhờ mua giúp rồi quay sang nương gia.

Quyển sách Cố Việt Thu muốn, trong lòng nàng vẫn luôn nhớ đến.

Ai ngờ vừa đi tới đầu ngõ, nàng đã thấy mẫu thân mình đang nói chuyện với Tôn Phụng An, trên mặt bà Cố đầy vẻ vui mừng, hớn hở đến mức không giấu nổi.

Cố Du Ninh nghi hoặc, vội bước tới: “Mẫu thân, Phụng An, sao hai người lại ở đây?”

Bà Cố vừa thấy nàng liền vui vẻ kéo tay: “Vừa rồi Lỗ ma ma phụ trách nhà bếp trong Vương phủ đột nhiên gọi mẫu thân đến, vậy mà lại giao cho ta làm mấy loại điểm tâm, còn điều thêm hai bà tử nhóm bếp cho ta sai khiến. Mẫu thân nhìn mấy bà tử, nàng dâu trong bếp tranh giành gay gắt, ai cũng đấu đá, ai cũng tìm người nhờ vả, vốn dĩ chẳng dám mong đến lượt mình, nào ngờ tự nhiên lại rơi xuống một chuyện vui lớn như vậy. Giờ có được công việc này, chưa nói đến lợi lộc bên trong, chỉ riêng về sau ở nhà bếp, mẫu thân cũng xem như là người có thể nói được vài câu rồi!”

Cố Du Ninh hoàn toàn không ngờ tới chuyện này, đương nhiên vừa kinh ngạc vừa vui mừng: “Họ giao cho mẫu thân việc gì? Đang yên đang lành sao tự nhiên lại có chuyện tốt như vậy?”

Bà Cố nói: “Còn không phải nhờ Phụng An sao! Phụng An giúp mẫu thân nhắc một câu trước mặt Điện hạ, kết quả vừa nói là thành ngay!”

Cố Du Ninh kinh ngạc nhìn sang Tôn Phụng An.

Tôn Phụng An cố làm ra vẻ bình tĩnh, cười nói: “Thật ra ta cũng chẳng làm gì, chỉ thuận miệng nhắc một câu với Điện hạ, Điện hạ liền đồng ý.”

Chỉ nhắc một câu là đồng ý...

Cố Du Ninh nghi hoặc: “Chàng nhắc thế nào? Sao đang yên đang lành lại nói đến chuyện này trước mặt Điện hạ?”

Tôn Phụng An không kìm được, trên mặt đã lộ mấy phần đắc ý: “Ta hầu hạ Vương gia mấy năm, rất được Vương gia coi trọng, thỉnh thoảng nói đôi câu chuyện nhà cũng chẳng có gì.”

Nhưng khi nói những lời ấy, hắn lại nhớ tới sự im lặng khác thường của Đoan vương lúc hắn quỳ xuống tạ ân.

Một tia nghi hoặc lướt qua trong lòng, nhưng quá nhạt, chớp mắt đã bị niềm vui trước mắt che lấp.

Bà Cố nghe vậy thì liên tục khen Tôn Phụng An: “Ta đã nói rồi, con rể ta vừa chu đáo vừa hiếu thuận, lại có tiền đồ! Sau này bà già này còn trông cậy hết vào người con rể tốt như con đấy.”

Nhất thời cả nhà đương nhiên đều vui vẻ. Bà Cố còn kéo Tôn Phụng An ở lại ăn cơm trưa. Vừa hay Tôn Phụng An cũng đã hết ca, liền cùng mọi người trở về nhà. Về đến nơi, có người hỏi, bà Cố lập tức kể chuyện, khiến các bà tử, nàng dâu trong đại tạp viện đều ghen tị đến đỏ mắt, cũng có người càng thêm nhiệt tình lấy lòng Tôn Phụng An.

Giữa bầu không khí náo nhiệt ấy, Cố Du Ninh bưng trà cho Tôn Phụng An, để Cố Việt Thu ngồi nói chuyện với hắn, còn mình thì xuống bếp phụ nhóm lửa.

Bà Cố múc một gáo nước lớn rửa rau, miệng cười đến không khép lại được: “Ngày trước nhà họ Tôn đến hỏi cưới, con còn không tình nguyện, lúc ấy mẫu thân cũng do dự. Giờ con xem, Phụng An đối xử với con tốt biết bao, đến chuyện của mẫu thân mà nó còn đặc biệt nhớ trong lòng, còn nói giúp mẫu thân trước mặt Vương gia!”

Bàn tay đang kéo ống bễ của Cố Du Ninh chợt dừng lại.

Nàng nhớ tới ánh mắt Đoan vương nhìn mình trước cổng Vương phủ, chỉ là một cái liếc hờ hững, nhẹ nhàng như thể hoàn toàn không nhìn thấy nàng.

Nhưng nếu thật sự không nhìn thấy nàng, vậy khoảnh khắc ấy hắn đang nhìn ai?

Sau đó hắn trở về phủ, nàng về nhà, rồi khi nàng sang đây thì đã nghe được tin này.

Tính theo thời gian, hẳn là sau khi trở về phủ, hắn liền nói chuyện phiếm với Tôn Phụng An, đúng lúc Tôn Phụng An nhắc tới công việc của mẫu thân nàng, hắn liền thuận miệng đồng ý.

Lúc này nàng không khỏi nghĩ, khi hắn đồng ý, hắn có biết người phụ nữ được đề bạt ấy chính là mẫu thân ruột của nàng hay không?

Có lẽ là biết.

Nếu biết, vậy hắn mang tâm tư gì...

Cố Du Ninh thất thần kéo ống bễ, trong đầu khó tránh khỏi nảy ra một vài suy nghĩ viển vông, chẳng hạn như hắn cố ý chiếu cố nàng.

Nhưng ý nghĩ ấy chỉ lóe lên trong nháy mắt, rất nhanh nàng đã tỉnh táo lại, tự nhắc mình đừng đa tình.

Trong Vương phủ này, Vương gia chính là trời. Nương gia lẫn bà gia nàng đều là gia nô của Vương gia, ngay cả khế thân cũng nằm trong tay Vương gia, dù thế nào họ cũng không thể vượt khỏi lòng bàn tay hắn.

Nàng chỉ là một thê tử bình thường của gia nô. Nếu gặp một vị Vương gia hành sự hoang đường hơn một chút, ngủ với một phụ nhân bình thường trong phủ, căn bản sẽ chẳng để chuyện đó trong lòng, ai còn dám quấn lấy hắn?

Bây giờ bất kể hắn cố ý hay vô tình, dù sao nương gia nàng cũng đã được lợi, hắn lại không nhắc gì thêm, vậy nàng cứ âm thầm giả ngốc là được.

Việc tế tảo Thanh Minh đối với Đoan Vương phủ là đại sự. Theo lễ chế Đại Chiêu, Đoan vương phải cùng tông thất, thân tộc hoàng gia tới núi Hứa Linh, nơi tọa lạc hoàng lăng, để tế bái. Hơn nữa hắn vẫn đang trong thời gian để tang, ngoài những hoa quả theo mùa, món ăn và bánh thanh đoàn do trong cung ban xuống, trong phủ còn phải tự chuẩn bị tam sinh tế vật, rượu thịt, hương nến, tiền giấy và minh bố các loại.

Mấy ngày nay trong phủ đã bắt đầu chuẩn bị, điều động cả nam lẫn nữ vận chuyển đồ đạc, còn sắp xếp nhạc công và người biểu diễn tạp kỹ đi trước.

Mẫu thân Cố Du Ninh bận chuẩn bị điểm tâm dùng trong lễ tế Thanh Minh của Vương phủ, không thể rời tay. Cố Du Ninh cũng nhận được việc trong phủ, phải ở hậu viện nghe lệnh, đến lúc ấy e rằng cũng phải theo đoàn đi núi Hứa Linh.

Thật ra Cố Du Ninh vẫn canh cánh chuyện đi tảo mộ cho cha. Cha nàng mới mất được hai năm, bản thân nàng cũng đang trong thời gian để tang, nhưng thân là thê tử của nô bộc, trước mặt chủ nhân chẳng có tư cách nói chuyện giữ hiếu hay không giữ hiếu, mọi việc đều không dám quá câu nệ, chỉ có thể đi tế trước vài ngày.

Nàng đến xa hành thuê một chiếc xe, dẫn theo Cố Việt Thu, vội vàng tới nghĩa địa. Nghĩa địa ấy do Vương phủ chuyên khoanh riêng cho nô bộc trong phủ sử dụng. Khi nàng đến, quả nhiên gặp không ít gương mặt quen thuộc, đều là nô bộc Vương phủ đến sớm tảo mộ cho người già trong nhà.

Nàng quỳ trước mộ, bày trà, trái cây và điểm tâm, lại đốt tiền giấy, tiền vàng, miệng lẩm nhẩm: “Cha, những món ngon này cha cứ ăn nhiều một chút, đừng tiếc. Cha muốn thứ gì thì báo mộng cho con, giờ cuộc sống đã khá hơn rồi, cha muốn ăn gì chúng con cũng có.”

Cha nàng được mọi người gọi là Cố Muộn Tử, cả đời ít nói, là một người thật thà trầm lặng, chỉ biết cắm đầu làm việc, bán sức lực.

Đáng tiếc ông mất quá sớm, cả đời chưa từng hưởng được mấy ngày sung sướng.

Chân Cố Việt Thu không tốt, trong nghĩa địa lại cỏ dại um tùm, Cố Du Ninh phải rất vất vả mới đỡ hắn xuống xe, để hắn quỳ trước mộ bái tế.

Sau khi tảo mộ xong, lúc trở về nhà, mẫu thân Tôn Phụng An vừa thấy nàng đã hỏi phủ đầu: “Đi đâu vậy, giờ này mới về?”

Cố Du Ninh vội bẩm lại. Mẫu thân Tôn Phụng An lập tức tức giận: “Ta mất bao nhiêu công sức, nhờ bao nhiêu ân tình mới kiếm cho con được một việc tốt, vậy mà con hay lắm, lại chẳng có nhà, cứ thế bỏ lỡ mất!”

Bà thật sự tức đến mức giậm chân.

Cố Du Ninh nghe vậy đương nhiên áy náy, nhưng cũng không còn cách nào, chỉ có thể nói rằng mình đã báo với Tôn Phụng An rồi.

Mẫu thân Tôn Phụng An cười lạnh, lại mắng con trai một trận: “Cưới được thê tử liền quên sạch quy củ, đây là muốn nâng nó lên tận trời sao? Tám đời chưa từng gặp thê tử chắc!”

Cố Du Ninh chỉ cúi đầu, không dám hé một tiếng, mặc bà trách mắng.

Đợi mắng đủ rồi, mẫu thân Tôn Phụng An mới tức tối nói rõ đầu đuôi. Hóa ra ngày mai nam nữ trong phủ đều phải tới Toản Cung tế lễ, đúng lúc đang thiếu người, bà liền tự tiến cử, xin cho Cố Du Ninh theo hầu bên cạnh Chu di nương, phụ giúp việc vặt.

Chu di nương?

Cố Du Ninh biết vị Chu di nương này vốn là đại nha hoàn nhất đẳng bên cạnh lão Thái phi. Khi ấy lão Vương gia bệnh nặng, sợ Đoan vương sau này vì giữ hiếu mà lỡ dở, lão Thái phi liền sắp xếp nha hoàn thân cận này ở bên cạnh con trai, mong nàng ta biết nóng biết lạnh mà hầu hạ.

Vì Chu di nương xuất thân nô tịch nên không thể được sắc phong cáo mệnh, nhưng cũng là di nương có tên trong sổ sách chính thức.

Mẫu thân Tôn Phụng An liền lải nhải dặn Cố Du Ninh, bảo nàng nhất định phải hầu hạ cho thật tốt, làm việc phải lanh lợi, có mắt nhìn, chịu khó, tuyệt đối không được lười biếng hay chểnh mảng.

Cuối cùng bà còn đặc biệt nhấn mạnh: “Đây là việc ta phải bán cả cái mặt già này mới giành được cho con đấy!”

Cố Du Ninh đương nhiên liên tục đáp vâng, nhưng trong lòng lại vô cùng không được tự nhiên.

Chu di nương chính là thiếp của Vương gia, vậy mà nàng lại phải đến hầu hạ bên cạnh vị này.

Cố Du Ninh không dám tưởng tượng tiếp theo sẽ khó xử đến mức nào, chỉ có thể mong...

Mong rằng nàng sẽ không gặp phải vị Đoan vương kia.